Harry Potter en de Halfbloed Prins (Harry Potter and the Half-Blood Prince) is het zesde deel in de Harry Potterboekenreeks van de Britse schrijfster J.K. Rowling. Het boek verscheen op 16 juli 2005 00:00 uur (GMT) in Nederland, België, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten van Amerika, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika in het Engels. De Nederlandse vertaling van Wiebe Buddingh' kwam uit op zaterdag 19 november 2005.
Het verhaal
Schoolvakantie Cornelis Droebel brengt een bezoek aan de Britse Dreuzelpremier. Het blijkt dat Droebel als Minister van Toverkunst werd opgevolgd door Rufus Schobbejak, de voormalige nummer één op het schouwershoofdkwartier. Droebel fungeert nog wel als woordvoerder en hij bespreekt met de Dreuzelpremier de rampspoed die de Dreuzelwereld de voorgaande weken is overkomen. Het blijkt dat een aantal Dooddoeners (volgelingen van de herrezen Voldemort) verantwoordelijk is voor rampen als wervelstormen, plotseling instortende bruggen en diverse onverklaarbare moorden, en dus niet de regering, zoals de tegenstander van de dreuzelpremier had gezegd. De premier was zeer verontwaardigd door het bericht, omdat hij niet kon vertellen dat dooddoeners verantwoordelijk waren voor de rampen. Niemand zou hem geloven. Het weten dat het niet zijn fout was maar het niet kunnen vertellen was voor hem veel erger dan dat als het wel echt zijn fout was. De Dooddoeners zijn dus weer volop actief, zowel in de Dreuzelwereld als in de tovenaarswereld.
Severus Sneep, toverdrankleraar van Zweinstein en (mogelijk) dubbelspion, legt een Onbreekbare Eed af aan Narcissa Malfidus, waarin hij belooft dat hij haar zoon, Draco Malfidus, zal helpen bij het uitvoeren van de op dat moment voor de lezer nog onbekende taak waarmee Voldemort hem heeft belast.
Harry Potter wordt al vroeg in de schoolvakantie door professor Perkamentus opgehaald bij zijn oom en tante. Harry ziet dat een hand van Perkamentus zwart en verschrompeld is. Perkamentus wimpelt een vraag van Harry erover af en vertelt hem dat hij alle bezittingen van Sirius Zwarts geërfd heeft en dus ook diens huis en de huis-elf Knijster. Harry wil noch het huis, noch Knijster houden. Hij stuurt Knijster naar de keukens in Zweinstein - waar andere huiselfen hem in de gaten kunnen houden - en geeft het huis van Sirius, Grimboudplein 12, aan de Orde van de Feniks zodat het gebruikt kan blijven worden als hoofdkwartier. Daarna neemt Perkamentus hem mee naar het huis van een tovenaar, Hildebrand Slakhoorn, om hem over te halen weer les te komen geven op Zweinstein. Het gesprek verloopt stroef, maar wanneer Perkamentus even naar het toilet gaat weet Harry Slakhoorn over te halen. Harry wordt daarna door Perkamentus afgezet bij Het Nest, het huis van de Wemels. Voordat Perkamentus vertrekt, vertelt hij Harry dat hij hem dit jaar privéles zal geven. Bij Het Nest komen ze Tops tegen, die er erg mager uitziet en nu muisbruin in plaats van zuurstokroze haar heeft. In Het Nest wordt hij herenigd met Hermelien Griffel en de Wemels, waaronder zijn beste vriend Ronald - afgerond Ron - Wemel. Ginny en Hermelien leggen uit dat Tops haar Transformagie niet meer kan beheersen omdat ze zich schuldig voelt om Sirius' dood, omdat zij met Bellatrix van Detta, Sirius' moordenaar vocht voor Bellatrix hem doodde. Ook blijkt dat Fleur Delacour, uit het vierde boek, met Bill Wemel gaat trouwen. Mevrouw Wemel en Ginny vinden het vooruitzicht om Fleur in de familie te hebben niet echt prettig. Ginny noemt Fleur daarom ook "Zeur".
De Wegisweg is aanmerkelijk minder aantrekkelijk geworden door de vele dichtgetimmerde winkels (door toedoen van de Dooddoeners) en het bange en haastige publiek. Zelfs de toverstokkenwinkel van Olivander is gesloten. Wanneer Harry, Ron en Hermelien er hun inkopen doen (beveiligd door Hagrid) komen ze Draco Malfidus tegen, die samen met zijn moeder een nieuw gewaad wil aanschaffen. Draco wordt kwaad wanneer Madame Mallekin zijn mouw wil opstropen. Harry vermoedt dat Draco het teken van de Dooddoeners op zijn arm heeft en niet wil dat ze het ziet. Wanneer het gezelschap even later een bezoekje brengt aan Tovertweelings Topfopshop, de winkel van Fred en George Wemel, de tweelingbroers van Ron die vorig jaar per bezem van Zweinstein zijn vertrokken, zien ze Malfidus de Verdonkeremaansteeg in lopen en volgen ze hem. Bij Odius & Oorlof, een winkel in in- en verkoop van duistere zaken, zien ze hoe Malfidus van de eigenaar wil weten hoe hij iets moet repareren en dat de eigenaar iets voor Malfidus in bewaring moet houden. Daarna bedreigt Malfidus hem met iets wat Harry niet kan zien en met een controle door Fenrir Vaalhaar. Harry concludeert hieruit dat Malfidus zijn vader heeft vervangen als Dooddoener en dus een volgeling van Voldemort is. Ron en Hermelien geloven dit niet omdat Malfidus nog veel te jong en onervaren is.
Weer teruggekomen in Het Nest ontvangen Harry, Ron en Hermelien de resultaten van hun S.L.IJ.M.B.A.L.-examens. Harry heeft net een graad te laag gehaald om door te mogen met het schoolvak Toverdranken, dat hij nodig heeft als hij Schouwer wil worden.
De Halfbloed Prins Tijdens de reis naar Zweinstein wordt Harry uitgenodigd voor de lunch door professor Slakhoorn. Het blijkt dat Slakhoorn in de vroegere jaren dat hij lesgaf steeds getalenteerde leerlingen en leerlingen met goede connecties om zich heen verzamelde. Dit groepje noemde hij de "Slakkers". Blijkbaar hervat hij die traditie, want Harry komt terecht in zo'n groepje leerlingen dat voldoet aan de eisen van Slakhoorn. Tot zijn verrassing is Ginny er ook. Slakhoorn zag haar een prachtige demonstratie geven van de Vleddervleerspreuk en vermoedt bij haar veel talent. Harry blijft piekeren over het gedrag van Draco en maakt nog tijdens de treinreis gebruik van een mogelijkheid om, verstopt onder zijn onzichtbaarheidsmantel in het bagagerek boven Draco's hoofd, de gesprekken af te luisteren. Draco zegt inderdaad dat hij een opdracht moet uitvoeren, maar verder wordt Harry niet veel wijzer. Draco heeft Harry echter opgemerkt en als iedereen de trein heeft verlaten, verlamt Draco Harry en breekt zijn neus door er op te trappen. Terwijl de trein alweer bijna vertrekt wordt Harry ontdekt door Tops. Zij begeleidt hem naar de school (die zwaar bewaakt wordt) en repareert zijn neus. Harry merkt op dat ze er nog slechter uitziet, en haar Patronus is veranderd in een enorme hond.
Het blijkt dat Slakhoorn les gaat geven in Toverdranken, in plaats van Sneep, en omdat hij niet zulke hoge eisen stelt als Sneep, kan Harry toch door met Toverdranken. Omdat Harry geen boeken heeft gekocht mag hij er tijdelijk één gebruiken uit de kast die in het klaslokaal staat. Het boek blijkt door de vorige eigenaar volgeschreven te zijn met allerlei aanwijzingen bij de recepten. Dit zijn zulke goede aanwijzingen en correcties dat Harry, die al tijdens de eerste les besluit zo'n handgeschreven aanwijzing op te volgen, ineens uitblinkt in Toverdranken en zelfs een toverdrank wist te maken die ook voor Hermelien lastig was. Hij wint direct een prijs: een flesje geluksdrank, Felix Fortunatis. De vorige eigenaar van het boek was iemand die zich "de Halfbloed Prins" noemt, maar wie dit is, weet Harry niet. In het boek staan ook enkele spreuken die de "Prins" zelf bedacht heeft.
Ondertussen krijgt Harry zijn eerste privéles van professor Perkamentus. In deze les krijgt Harry te zien (door middel van een herinnering van Bob Klare, een medewerker van het Ministerie) hoe de moeder van Voldemort verliefd werd op Marten Vilijn senior en hoe ze uiteindelijk ontsnapte aan de tirannie van haar vader. In de herinnering zijn ook twee sieraden te zien: het Medaillon van Zwadderich en de Ring van Asmodom. Die ring ziet Harry aan het einde van de les liggen in de kamer van Perkamentus. Hij herinnert zich dat Perkamentus die ring al om had toen ze op bezoek gingen bij Slakhoorn, en realiseert zich dat de hand van Perkamentus geblakerd moet zijn geraakt in dezelfde tijd dat hij de ring vond. Hij vraagt het aan Perkamentus, maar die wil opnieuw niet zeggen wat er is gebeurd.
Harry is aanvoerder van het Zwerkbalteam geworden en moet een nieuw team samenstellen. Na drie Jagers (onder wie Katja Bell en Ginny Wemel) en twee Drijvers te hebben gekozen, moet Harry een Wachter kiezen uit twee kandidaten: de eerste is zijn vriend Ron en de tweede een zevendejaars, Magnus Stoker. Ron doet het beter, dus wordt hij Wachter. Later bekent Hermelien aan Harry dat ze Stoker behekst had om Ron te laten winnen.
Omdat ze Hagrid al een tijd niet hebben gezien en hij ze zelfs negeert als hij ze tegenkomt, vermoeden ze dat dat is gekomen doordat ze zijn vak Verzorging van Fabeldieren hebben laten vallen. Hoewel hij het niet toegeeft, blijkt Hagrid inderdaad beledigd, maar hij draait bij als de drie vrienden beweren dat ze het alleen maar hebben gedaan, doordat het niet in hun rooster paste. Als ze dan ook nog met hem meeleven wanneer hij vertelt van de doodzieke Aragog, zijn lievelingsspin, is alles weer bij het oude.
Het eerste uitje van dat jaar naar Zweinsveld was in meer dan één opzicht vervelend. Het was een ijskoude dag met een harde wind die het buiten zijn al onaangenaam maakte. Bovendien bleek Zonko's Fopmagazijn dichtgespijkerd te zijn. Na wat gedronken te hebben in De Drie Bezemstelen, gingen ze terug naar de school. Onderweg liepen ze achter Katja Bell en haar vriendin Lia. Plotseling rees Katja met uitgestrekte armen in de lucht. Het bleek dat ze was vervloekt door een ketting die in een pakketje zat dat ze van 'iemand' had gekregen. Ze had de ketting slechts aangeraakt door een minuscuul gaatje in haar handschoen. Ze moest heel lang worden behandeld in het ziekenhuis, met als gevolg dat Harry ook een Jager kwijt was. Hij spreekt zijn vermoeden uit dat Draco verantwoordelijk moet zijn, omdat hij denkt dat de ketting bij Odius & Oorlof vandaan komt. Hij heeft geen bewijs, dus er wordt door de anderen verder geen aandacht aan besteed.
De tweede privéles leert Harry meer over het jonge leven van Voldemort. De hoogzwangere Merope Mergel verkoopt het medaillon aan Caractus Oorlof, omdat ze dringend geld nodig heeft. Later bevalt ze in een weeshuis van een zoon en vertelt ze dat het kind Marten Asmodom Vilijn moet heten, "Marten" naar de vader van het kind, "Asmodom" naar haar eigen vader. Kort daarna sterft ze, terwijl haar kind in het weeshuis blijft. Als de jonge Marten bijna 11 jaar is, zoekt Perkamentus hem op in het weeshuis en vertelt hem dat hij een tovenaar is en les kan krijgen op Zweinstein. Het blijkt dat hij andere kinderen pest en voorwerpen verzamelt, als een soort trofeeën. Ook wordt voor Harry duidelijk dat Voldemort al op jonge leeftijd zelfstandig en gesloten was, geen vrienden had en alles alleen deed.
Professor Slakhoorn geeft een uitgebreid feest ter gelegenheid van de naderende kerstvakantie en de Slakkers mogen een introducé meenemen. Harry vraagt Loena mee, als goede vriendin, die daar erg blij mee is. Hij stelt met zijn keus vele meisjes teleur, want volgens Ron had hij iedereen kunnen meekrijgen. Een daarvan is Regina Valster en zij steekt haar bewondering niet onder stoelen of banken en heeft Harry al een aantal cadeautjes gegeven, waaronder een doos Chocoketels. Hermelien heeft Magnus Stoker uitgenodigd, vooral om Ron een hak te zetten. Tijdens het feestje probeert Draco onuitgenodigd binnen te komen. Sneep neemt hem mee en confronteert hem met zijn ongelukkige acties. Harry is ze onder zijn onzichtbaarheidsmantel gevolgd en hoort de twee praten over een opdracht en een meester, maar wat hem vooral opvalt is dat Sneep aanbiedt Draco ergens mee te helpen. Dit bevestigt Harry in zijn vermoeden omtrent Draco en Sneep.
Kerst