Mousa Sidi Yaya Dembélé (Wilrijk, 16 juli 1987) is een voormalig Belgische voetballer van Malinese en Belgische afkomst die bij voorkeur op het middenveld speelde, maar ook uit de voeten kon als tweede aanvaller. Hij werd alom geroemd om zijn dribbelspel. Dembélé begon in 2004 bij Germinal Beerschot en vertrok naar Nederland om er te spelen voor Willem II en AZ Alkmaar, waarmee hij in 2009 de landstitel won. Vervolgens vertrok Dembélé richting de Premier League in Engeland als speler van Fulham FC en vooral Tottenham Hotspur, waar hij 6,5 seizoenen bleef. In de nadagen van zijn carrière speelde hij tot 2022 in China voor Guangzhou R&F. In oktober 2006 debuteerde Dembélé in het Belgisch voetbalelftal, waarmee hij in 2018 derde eindigde op het wereldkampioenschap in Rusland. Hij verzamelde in 12 jaar 82 caps, waarin hij 5 keer wist te scoren.
Clubvoetbal Jeugd en Germinal Beerschot Antwerpen Dembélé speelde in de jeugd voor Berchem Sport. De keuze voor Berchem kwam er veeleer toevallig. Moeder Tilly nam op woensdagnamiddag de kleine Mousa en zijn zus Assita vaak mee naar 'Het Rooi' om gewoon wat te spelen. Omdat Mousa altijd aan het voetballen was, ging ze aan een van de trainers die daar bezig waren vragen wat ze moest doen om haar zoon in te schrijven. Willy Ludikhuyze, de toenmalige trainer van de duiveltjes zag van dag één zijn talent.'De eerste club van Mousa Dembélé: "Het was toen al een speciale"' Gazet Van Antwerpen, 10 juni 2016. Gearchiveerd op 29 januari 2020. Daarna speelde hij in de gerenommeerde jeugdopleiding van Germinal Ekeren en later Germinal Beerschot Antwerpen, net als Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen en Radja Nainggolan. Bij GBA werd hij opgeleid door gewezen toppers als Simon Tahamata en Danny Veyt, en steeds bij een oudere leeftijdscategorieën ingedeeld. " Tahamata bracht me de principes van de Hollandse School bij: lekker veel balgevoel ". De eerste zeven jaar deed hij ook zaalvoetbal. Een deel van zijn voetbal-DNA is terug te voeren op die uren pielen.
In het seizoen 2003/04 debuteerde hij op zeventienjarige leeftijd onder trainer Marc Brys het shirt van Germinal Beerschot Antwerpen tegen Charleroi. Hij mocht 7 minuten voor tijd invallen voor Daniel Cruz. Dit waren zijn enige minuten dat seizoen. In het seizoen 2004/05 mocht hij meermaals spelen voor de Antwerpse club. Toch bleef hij nog relatief anoniem. Op 28 mei 2005 speelde Germinal Beerschot de bekerfinale tegen Club Brugge. GBA won de wedstrijd met 1-2. Dembélé stond niet op het scheidsrechtersblad, maar speelde wel in de voorgaande wedstrijden van de bekercompetitie. Hij speelde uiteindelijk 31 wedstrijden voor de Antwerpse fusieclub, waarin hij 3 keer tot scoren kwam.
Willem II Omdat GBA destijds een satellietclub van Ajax was deed de Amsterdamse club een aanbod om hem voor de jeugd van Ajax te laten spelen. Dembélé koos echter voor het Tilburgse Willem II, waar hem meteen een plaats in het eerste elftal werd aangeboden. De Nederlanders kaapten hem weg voor 250.000 euro en gaven hem een contract van 3 seizoenen. Onder trainer Robert Maaskant kwam hij aanvankelijk weinig aan spelen toe, maar na de winterstop verdiende hij met zijn fantastische spel een basisplaats. Ondanks de slechte prestaties van het team draaide hij een goed seizoen. Hij scoorde dan ook negen doelpunten. De Belg was een van de weinige lichtpunten dat seizoen. Zijn fantastische spel leverden hem een transfer op, waardoor dit zijn enige seizoen in Tilburg bleef.'Belgische Willem II-aanvaller MOUSSA DEMBELE op weg naar het AZ van Louis van Gaal' Het Nieuwsblad, 27 april 2006. Gearchiveerd op 29 januari 2020. Hij speelde 35 wedstrijden voor Willem II en scoorde daarin 9 keer.
AZ Alkmaar Vanaf het seizoen 2006/07 speelde Dembélé voor AZ uit Alkmaar, waar hij onder coach Louis van Gaal als linkerspits fungeerde. Ook Ajax, PSV, Feyenoord, het Spaanse Celta de Vigo en het Franse Monaco waren geïnteresseerd in de Belg. Zelfs Real Madrid kwam hem een aantal keren scouten via een tip van oud-speler Juan Lozano.'Real scout Dembele' Voetbalprimeur.nl, 17 februari 2006 Hij koos echter de weg van een geleidelijke groei. AZ betaalde ruim 5 miljoen euro aan Willem II en gaf hem een contract van 4 jaar. Hiervan was 15% van de totale transfersom (een slordige 750.000 euro dus) voor Germinal Beerschot. De nadruk ligt bij AZ op het technische en dat ligt Mousa meer. Hij moest er de concurrentie aangaan met de 32-jarige Sjota Arveladze. Hij vond er met aanvaller Stein Huysegems en middenvelder Maarten Martens twee landgenoten terug. In Nederland wordt hij vaak vergeleken met de jonge Patrick Kluivert. Dembélé speelde in zijn eerste seizoen bijna alle competitiewedstrijden. AZ leek op weg naar de landstitel, maar de club verspeelde die op de laatste speeldag aan PSV. Dit was de spannendste ontknoping in de eredivisie ooit. Daarna verloor AZ ook de play-offs voor Europees voetbal en de finale om de KNVB beker, beide van Ajax. Dembélé bracht AZ in de finale om de KNVB beker na twee minuten op voorsprong, maar AZ verloor nadat Klaas-Jan Huntelaar voor Ajax gelijk had gemaakt en Ajax het na verlenging in de penalty’s beter deed dan AZ. Na de bekerfinale merkte Jaap Stam op dat hij nooit tegen zo’n sterke jongen had gespeeld.
Het seizoen 2007/08 eindigde AZ als twaalfde in de competitie. Dembélé speelde net als het seizoen daarvoor bijna alle wedstrijden.
Het daaropvolgende seizoen 2008/09 begon voor AZ met twee nederlagen in de eerste twee wedstrijden tegen NAC Breda en ADO Den Haag. Vervolgens begon AZ te winnen en zich omhoog te werken op de ranglijst. Dembélé liep een knieblessure op die hem van oktober tot december uit de roulatie hield. Na die blessure stond AZ bovenaan de ranglijst. Het had concurrentie van Ajax, maar AZ bleef bovenaan staan en werd landskampioen. Dit was de eerste landstitel sinds 1981 en de tweede landstitel in de geschiedenis van de club. Hij had een belangrijk aandeel in de titel met zijn 10 goals.'AZ Alkmaar dan toch kampioen' De Standaard, 19 april 2019. Gearchiveerd op 19 april 2021. Met Mounir El Hamdaoui groeide Dembélé uit tot een onnavolgbaar circusduo 'MouMouMagic'. Dembélé liet zich toen al graag terugzakken naar het middenveld en slalomde als het even kon langs al zijn tegenstanders. Op het einde van het seizoen werd er rekening mee gehouden dat Dembélé de club zou verlaten om een stap hogerop te zetten. Uiteindelijk zou Dembélé in 148 wedstrijden voor de Noord-Hollandse club 33 doelpunten maken
Mousa Dembélé stond toen gekenmerkt als een diepe spits die vaak de ruimte indook en verdedigers voorbij liep alsof ze er niet stonden. Hij was moeilijk bij te houden en nog moeilijker af te stoppen. Ondanks de weinige doelpunten, maakte Dembélé meer dan één schitterende treffer in de Eredivisie. In de competitiewedstrijd tegen zijn ex-club Willem II dribbelde Dembelé vijf verdedigers plus de doelman volledig uit verband om de bal op zijn dooie eentje in het leegstaande doel te schuiven. De Nederlandse NOS-commentator Frank Snoeks van dienst ging uit zijn dak: 'Dit is niet mogelijk. Hij loopt over water. Mousa is gewoon Ti Ta Tovenaar!'Dembélé: Van Tita Tovenaar tot 'Moussa the Magnificent Het Nieuwsblad, 29 augustus 2012
Fulham FC Dembélé werd op 12 augustus 2010 getransfereerd naar de Londense club Fulham van manager Mark Hughes, na 3 seizoenen gespeeld te hebben voor AZ. Hij tekende een contract tot medio 2013 bij de club uit de Premier League. Zijn nieuwe club betaalde een transfersom van ongeveer 5 miljoen pond (6,3 miljoen euro). Dembélé wou naar een topcompetitie en was op zoek naar een stabiele club. Een club waar hij uitzicht op speeltijd had. Natuurlijk was een echte topclub nog mooier, maar de kans op een basisplaats is daar kleiner.'Moussa Dembélé vertrekt naar Fulham' De Morgen, 13 augustus 2012 Ook Birmingham City en een aantal andere Engelse clubs hadden serieuze interesse in Dembélé.
Dembélé debuteerde op 22 augustus 2010 voor Fulham als invaller tegen Manchester United. Hij mocht 29 minuten meespelen. In zijn eerste wedstrijd als basisspeler maakte hij meteen zijn eerste goal. Dat was in de League Cup tegen Porte Vale. In dezelfde week stond hij voor het eerst in de basis in een competitiewedstrijd tegen Blackpool. Hij leverde meteen twee assists af. Op de vierde speeldag in de Premier League maakte hij 2 goals tegen Wolverhampton Wanderers op 11 september in een 2-1 overwinning. Daarna bleef hij even droog staan, maar tegen Tottenham Hotspur scoorde hij weer door na een dribbel vanaf de middenlijn af te ronden. Daarna duurde het tot 9 mei dat hij zijn derde competitiegoal zou scoren. Dat was in een uitwedstrijd tegen Liverpool die verloren ging met 5-2. Mousa Dembélé heeft er een prima eerste seizoen opzitten bij het Engelse Fulham waar hij binnen de kortste keren de publiekslieveling werd. Fulham plaatste zich ook voor Europees voetbal via de Fair Play-ranking van de UEFA. Op het einde van het seizoen was er interesse van Tottenham Hotspur, maar Fulham kon hem aan zijn lopende verbintenis houden.'Moussa Dembélé maakt indruk bij Fulham' Voetbal Magazine, 14 november 2011
In juni 2011 werd voor het seizoen 2011/12 de Nederlander Martin Jol aangesteld als nieuwe manager op Craven Cottage. Het duurde tot 2012 dat hij Mousa weg haalde uit de spits en besloot hem uit te spelen in een creatieve rol op het middenveld. Als aanvaller miste hij het pure killersinstinct. Voor een goalgetter voetbalde Dembélé veel te graag. Een echte spits houdt niet van de bal, maar van scoren. Op het middenveld was hij degene met de ideeën, het loopvermogen, maar ook de beste balveroveraar. Er is bijna geen middenvelder die zo makkelijk kan en durft te passeren op dat niveau. De uitstekende vista van Dembélé zorgde ervoor dat Fulham de strijd om het middenveld plots vaak ging domineren, waardoor het team boven zich uitsteeg.'Voorbestemd als spits, nu is Mousa Dembélé een genie op het middenveld' De Volkskrant, 7 maart 2018. Gearchiveerd op 7 augustus 2022. Dembélé ging op Craven Cottage achter de aanvallers Clint Dempsey en ex-Gentenaar Bryan Ruiz spelen.'Mousa Dembélé is de ultieme voetballers-voetballer' VI, 3 maart 2016 Op 29 oktober 2011 maakte hij zijn eerste doelpunt van het seizoen tegen [Wigan Athletic FC|Wigan Athletic]. Hij legde drie minuten voor tijd de 0-2 eindstand vast.
In het seizoen 2012/13 kwam Dembélé in zijn laatste contractjaar. Hij speelde nog 2 wedstrijden voor Fulham in de Premier League alvorens te vertrekken. Hij kwam 75 keer uit voor Fulham en wist daarin 7 keer te scoren.
Tottenham Hotspur Op 29 augustus 2012 maakte Dembélé de overstap naar Tottenham Hotspur dat 15 miljoen pond (19 miljoen euro) voor hem neertelde. Dat is het drievoud van wat Fulham in augustus 2010 aan AZ Alkmaar betaalde. Voor Fulham was het een record. Hij moest het vertrek van de Kroaat Luka Modrić naar Real Madrid helpen opvangen en stond al een tijdje op het verlanglijstje van de Portugese manager André Villas-Boas. Hij tekende er een contract van 5 seizoenen in Londen. Hij wordt er een ploegmaat van collega-Rode Duivel Jan Vertonghen.'Rode Duivel Moussa Dembélé ruilt Fulham voor Tottenham' Het nieuwsblad, 29 augustus 2012 Dembélé wekte ook de interesse van topclubs als Real Madrid en Manchester United, maar Tottenham bleek het meest slagvaardig.
Hij scoorde tijdens zijn debuut op 1 september 2012 tegen Norwich City. De wedstrijd eindigde op een 1-1 gelijkspel. Op 21 februari 2013 scoorde hij tijdens de UEFA Europa League in de 90ste minuut de 1-1 tegen Olympique Lyon. Dankzij dit doelpunt kwalificeerde Tottenham zich voor de laatste 16 van de competitie.