De priorij van Betlehem was een klooster dat stond in de huidige Vlaams-Brabantse gemeente Herent. Het bevond zich in de inmiddels verdwenen parochie Oosterheem.
Geschiedenis Al in de 12e eeuw zouden op de plaats van de latere priorij vrome weduwen zich gevestigd hebben in een kluis. Het was bij deze kluis dat de Leuvense deken Godefridus Delcour zich in Oosterheem kwam vestigen als pastoor. In deze functie kwam hij als biechtvader en raadgever in contact met de kluizenaressen. Op verzoek van Catharina Bisbeeke, die er als kluizenares leefde, bouwde hij met haar erfenis de kluis in 1407 om tot een volwaardig klooster, de priorij van Maria te Betlehem. Dit augustijnenklooster was, na het kartuizersklooster van Herne, het eerste mannelijke slotklooster.
De eerste kanunniken kwamen uit de priorij Korsendonk, in Oud-Turnhout. Het klooster trad in 1410 toe tot het kapittel van Groenendaal, en werd in 1412, samen met de andere kloosters van dat kapittel, ingelijfd bij het kapittel van Windesheim., N., , E., , M., & , D. (1976). Windensheimse kloosters in Brabant. Bijdrage tot de bouwgeschiedenis. In Arca Lovaniensis 5 (pp. 113-219). Leuven: Vrienden Stedelijk Museum.
Tussen 1407 en 1783 werden er in Betlehem 187 kanunniken geprofest. Het merendeel onder hen was afkomstig uit Leuven, Mechelen en Brussel., E. (1976). De bewoners van de kloosters Betlehem te Herent en Ten Troon te Grobbendonk. In Arca Lovaniensis 5 (pp. 221-240). Leuven: Vrienden Stedelijk Museum. Belangrijke bronnen voor de geschiedenis van de priorij zijn het obituarium van het klooster en het Chronicon Bethlemiticum, P. Chronicon Bethlemiticum — bewaard in Codex Viennensis, SN 12816 van de Österreichische Nationalbibliothek. van Petrus Impens (1445-1523).
Van priorij tot woonzorgcentrum thumb|'Het Kasteeltje' van de Gasthuiszusters
Het klooster werd voor het eerst afgeschaft door Jozef II in 1784; twee jaar later werden de kloostergebouwen openbaar verkocht. Toen na de Brabantse Omwenteling van 1789-1790 de strengste maatregelen van het jozefinisme werden teruggedraaid, konden de kloosterlingen de gebouwen terugkopen. Maar in 1796 schaften de Franse bezetters de Betlehem voor de tweede keer af, , Ch. (an VII). Bethleem. In Le département de la Dyle ou première partie du dictionnaire géographique et topographique des neuf départemens de la Belgique. Bruxelles: Armand Gaborria (p. 16). en verkocht de overheid de gebouwen als zwart goed.
De koper was Michel Thielens, brouwer en burgemeester van Leuven. Een deel van de 17e- en 18e-eeuwse gebouwen gebruikte hij als buitenhuis en de rest, waaronder de kapel, liet hij slopen.
Van 1850-1899 was het goed in bezit van de familie Bauchau-Vanderhaert. In die tijd werd het park aangelegd.
In 1863 was een ander deel van het domein in bezit gekomen van de Leuvense gasthuiszusters. Door toedoen van graaf Florimond de Liedekerke de Pailhe verwierven zij ook het andere deel. Hij leende het geld voor de aankoop van vier religieuses hospitalières, die meteen ook het recht van voorkoop kregen en het domein voor 15 jaar huurden. Na de Eerste Wereldoorlog richtten zij Betlehem in als preventorium voor zieke kinderen. De gasthuiszusters kregen het domein definitief in handen in 1923.
Na de Tweede Wereldoorlog werd Betlehem een rustoord voor zieken en herstellenden. In 1960 bouwde de U.C.L. op het terrein de Universitaire Sint-Jozefkliniek. Na de splitsing van de Leuvense universiteit en de overdracht van het ziekenhuis aan de Katholieke Universiteit Leuven in 1980, werd het ziekenhuis in 1984 omgebouwd tot een woonzorgcentrum., D. (15 maart 2014). 'WZC BETLEHEM BESTAAT 30 JAAR'. herent in beeld. Foto-Blog over de gemeente Herent.
Het zuidelijk deel van het domein wordt in beslag genomen door een gebouwencomplex. Het noordelijk deel is nog intact en omvat een aantal monumentale bomen uit de 2e helft van de 19e eeuw.
Zie ook Jan van Heestert
Betlehem Categorie:Voormalig klooster in Vlaanderen Categorie:Verdwenen klooster Betlehem Categorie:Congregatie van Windesheim Categorie:Ziekenhuis in Vlaams-Brabant Categorie:Onroerend erfgoed in Herent