Upper German ( ) is a family of High German dialects spoken primarily in the southern German-speaking area ().
History In the Old High German time, only Alemannic and Bairisch are grouped as Upper German.Stefan Sonderegger: Althochdeutsche Sprache und Literatur: Eine Einführung in das älteste Deutsch: Darstellung und Grammatik. Walter de Gruyter, Berlin / New York, 1974, p. 63ff. In the Middle High German time, East Franconian and sometimes South Franconian are added to this. Swabian splits off from Alemannic due to the New High German diphthongisation ().Frank Janle, Hubert Klausmann: Dialekt und Standardsprache in der Deutschdidaktik: Eine Einführung. Narr Francke Attempto Verlag, Tübingen, 2020, p. 30f. (chapter 3.1.2 Die Gliederung der Dialekte)
Family tree Upper German proper comprises the Alemannic and Bavarian dialect groups. Furthermore, the High Franconian dialects, spoken up to the Speyer line isogloss in the north, are often also included in the Upper German dialect group. Whether they should be included as part of Upper German or instead classified as Central German is an open question, as they have traits of both Upper and Central German and are frequently described as a transitional zone. Hence, either scheme can be encountered. Erzgebirgisch, usually lumped in with Upper Saxon on geographical grounds, is closer to East Franconian linguistically, especially the western dialects of Erzgebirgisch.
Roughly Upper German is divided roughly in multiple different ways,See also: Frédéric Hartweg, Klaus-Peter Wegera: Frühneuhochdeutsch: Eine Einführung in die deutsche Sprache des Spätmittelalters und der frühen Neuzeit. Number 33 of Germanistische Arbeitshefte, edited by Gerd Fritz and Franz Hundsnurscher. 2nd ed., Max Niemeyer Verlag, Tübingen, 2005, p. 30–32, giving different classifications, including: A grouping by the Early New High German graphemic appearances (with reference to Werner Besch): „Oobd.: Süd-, Mittel-, Nordbairisch, Ostfränkisch, Wobd.: Südfränkisch, Schwäbisch, Nieder- und Hochalemannisch.“ The classification of Oskar Reichmann found in the Frühneuhochdeutsche Wörterbuch (FWB) and together with a map „Deutscher Mundartraum vor 1945“ „Westoberdeutsch“: „Alemannisch“ („Niederalemannisch“, „Hochalemannisch“), „Schwäbisch“ „Nordoberdeutsch“ (including „Südfränkisch“) „Ostoberdeutsch“: „nördliches Ostoberdeutsch (Nordbairisch)“, „mittleres Ostoberdeutsch (Mittelbairisch)“, „südliches Ostoberdeutsch (Südbairisch)“ Mentioning Hugo Stopp's approach (1976) of classifying North Bavarian and East Franconian as North Upper German. for example in:Peter von Polenz: Geschichte der deutschen Sprache. 11th ed., edited by Norbert Richard Wolf, Walter de Gruyter, Berlin/Boston, 2020, p. 50, having: „Nordoberdeutsch“: „Ostfränkisch“, „Südfränkisch“ „Westoberdeutsch“: „Schwäbisch“, „Alemannisch“ „Ostoberdeutsch“: „Bairisch-Österreichisch“Frühneuhochdeutsches Wörterbuch. Herausgegeben von Robert R. Anderson, Ulrich Goebel, Oskar Reichmann. Band 1. Bearbeitet von Oskar Reichmann. Walter de Gruyter, Berlin / New York, 1989, p. 118f., noting that the dialect borders in the Early New High German and later New High German times have not changed much and giving: „Nordoberdeutsch“: „Südfränkisch“, „Ostfränkisch“ (including „Nürnbergisch“) „Westoberdeutsch“: „Alemannisch“ („Niederalemannisch“, including „Elsässisch“ and „östliches Niederalemannisch“; „Hochalemannisch“, including „Westhochalemannisch“ and „Osthochalemannisch“), „Schwäbisch“ „Ostoberdeutsch“: „nördliches Ostoberdeutsch, Nordbairisch“, „mittleres Ostoberdeutsch, Mittelbairisch“ (including „Südmittelbairisch“), „südliches Ostoberdeutsch, Südbairisch“ (including „Tirolisch“) Similar in: Oskar Reichmann, Klaus-Peter Wegera (Hrsg.): Frühneuhochdeutsche Grammatik von Robert Peter Ebert, Oskar Reichmann, Hans-Joachim Solms und Klaus-Peter Wegera. Max Niemeyer Verlag, Tübingen, 1993, p. 5f. North Upper German (): East Franconian and South Franconian West Upper German (): Swabian and Alemannic East Upper German (): Bavarian (North, Middle and South Bavarian) or:Markus Steinbach, Ruth Albert, Heiko Girnth, Anette Hohenberger, Bettina Kümmerling-Meibauer, Jörg Meibauer, Monika Rothweiler, Monika Schwarz-Friesel: Schnittstellen der germanistischen Linguistik. Verlag J. B. Metzler, Stuttgart/Weimar, 2007, p. 197 (in the chapter Variationslinguistik, subchapter Die Einteilung der deutschen Dialekte, by Heiko Girnth), having: „Westoberdeutsch“: „Alemannisch“ („Niederalemannisch“, „Höchstalemannisch“, „Schwäbisch“), „Ostfränkisch“ „Ostoberdeutsch“: „Bairisch“ („Nordbairisch“, „Mittelbairisch“, „Südbairisch“) West Upper German: Alemannic (Low and Highest Alemannic, Swabian), East Franconian East Upper German: Bavarian (North, Middle and South Bavarian) or:Gabriele Graefen, Martina Liedke-Göbel: Germanistische Sprachwissenschaft: Deutsch als Erst-, Zweit- oder Fremdsprache. 3rd ed., UTB / Narr Francke Attempto Verlag, Tübingen, 2020, p. 31: „Die Gruppe der westoberdeutschen Dialekte umfasst verschiedene Dialekte des Alemannischen, [...], u.a. Elsässisch und Schwäbisch, sowie das Süd- und Ostfränkische. Dem ostoberdeutschen Dialektraum gehören, die bairischen Dialekte an, [...] Nord-, Mittel- und Südbairisch.“Hermann Niebaum, Jürgen Macha: Einführung in die Dialektologie des Deutschen. 2nd ed., 2006 [1st ed. 1999, 3rd 2014], p. 222: „Auch das Oberdeutsche wird in ein westliches und ein östliches Gebiet unterteilt. [...] Das Westobd. zerfällt in Alemannisch, Schwäbisch, Südfränkisch und Ostfränkisch. [...] Der ostobd. oder auch bayrisch-österreichische Sprachraum gliedert sich in Nordbairisch, Mittelbairisch und Südbairisch.“ West Upper German: Alemannic in the broad sense (i.e. Alemannic in the strict sense, including Alsatian, and Swabian), South Franconian, East Franconian East Upper German: Bavarian (North, Middle and South Bavarian) or writing dialects (, ) in the Early New High German times:Grzegorz M. Chromik: Schreibung und Politik: Untersuchungen zur Graphematik der frühneuhochdeutschen Kanzleisprache des Herzogtums Teschen. Vol. 8 of Studien zum polnisch-deutschen Sprachvergleich. Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków, 2010, p. 20f.: „[...] Einteilung in vier Schriftdialektgebiete [..]: Ostoberdeutsch, Westoberdeutsch, Ostmitteldeutsch und Westmitteldeutsch. [...] Innerhalb des Ostoberdeutschen unterscheidet man bairische und oftfränkische Schriftdialekte, das Westoberdeutsche umfaßt das Südfränkische, Schwäbische und die alemannischen Dialekte, [...]“ West Upper German: South Franconian, Swabian, Alemannic East Upper German: Bavarian, East Franconian
In English there is also a grouping into:Kurt Gustav Goblirsch: Consonant Strength in Upper German Dialects. (Nowele Supplement Series 10.) John Benjamins Publishing Company, 2012, (originally: Odense University Press, 1994), p. 30 South Upper German: South and Middle Alemannic, South Bavarian, South Middle Bavarian "on the east bank of the Lech" – where the "state of initial consonants is largely that of Old High German" North Upper German: North Alemannic, North Bavarian, Middle Bavarian – which "have allegedly weaking many initial fortes"
Attempts to group East Franconian and North Bavarian together as North Upper German are not justifiedMetzler Lexikon Sprache. Herausgegeben von Helmut Glück. Verlag J. B. Metzler, Stuttgart/Weimar, 1993, p. 442 s.v. Ostfränkisch. and were not sustainable.Rüdiger Harnisch: Ostfränkisch. In: Sprache und Raum: Ein internationales Handbuch der Sprachvariation. Band 4: Deutsch. Herausgegeben von Joachim Herrgen, Jürgen Erich Schmidt. Unter Mitarbeit von Hanna Fischer und Birgitte Ganswindt. Volume 30.4 of Handbücher zur Sprach- und Kommunikationswissenschaft (Handbooks of Linguistics and Communication Science / Manuels de linguistique et des sciences de communication) (HSK). Berlin/Boston, 2019, p. 363ff., here p. 364
Detailed
High Franconian or Upper Franconian (German: , sometimes ), spoken in the Bavarian Franconia region, as well as in the adjacent regions of northern Baden-Württemberg and southern Thuringia East Franconian (German: , , colloquially just ) Main-Franconian, mainly spoken in Bavarian Franconia, in the adjacent Main-Tauber-Kreis of Baden-Württemberg, as well as in Thuringia south of the Rennsteig ridge in the Thuringian Forest Itzgründish (), spoken in the Itz Valley Vogtlandish (), spoken in Vogtland, Saxony [sometimes; sometimes classified as East Central German separated from Upper FranconianBeat Siebenhaar: Ostmitteldeutsch: Thüringisch und Obersächsisch. In: Sprache und Raum: Ein internationales Handbuch der Sprachvariation. Band 4: Deutsch. Herausgegeben von Joachim Herrgen, Jürgen Erich Schmidt. Unter Mitarbeit von Hanna Fischer und Birgitte Ganswindt. HSK 30.4. Berlin/Boston, 2019, p. 407ff., here p. 407] South Franconian (), spoken in the Heilbronn-Franken region of northern Baden-Württemberg down to the Karlsruhe district Alemannic in the broad sense (German: , , or also Peter Auer: Phonologie der Alltagssprache: Eine Untersuchung zur Standard/Dialekt-Variation am Beispiel der Konstanzer Stadtsprache. Vol. 8 of Studia Linguistica Germanica. Walter de Gruyter, Berlin / New York, p. 89f.), spoken in the German state of Baden-Württemberg, in the Bavarian region of Swabia, in Switzerland, Liechtenstein, the Austrian state of Vorarlberg and in Alsace, France Swabian (German: ), spoken mostly in Swabia, and further separated by the sounds in the equivalents of German 'broad', 'great', 'snow' West Swabian (): Central Swabian (): East Swabian (): South Swabian (): Alemannic in the strict sense (German: ) Low Alemannic () Alsatian (), spoken in Alsace, now France Colonia Tovar German or Alemán Coloniero, spoken in Colonia Tovar, Venezuela Basel German (German: , Basel German: ) High Alemannic () Bernese German (German: , Bernese: ) Zurich German (German: , Zurich German: or ) Highest Alemannic () Walser German () or Walliser German (), spoken in the Wallis Canton of Switzerland Bavarian (or Bavarian-Austrian,Arthur Kirk: An Introduction to the Historical Study of New High German. (Publications of the University of Manchester: Germanic Series: No. II.) Manchester, 1948, p. 30; also Manchester, 1923, p. 11 Bavarian–AustrianStephen Barbour, Patrick Stevenson: Variation in German: A Critical Approach to German Sociolinguistics. Cambridge University Press, 1990, p. 88f. (in the chapter Divisions within Upper German)) (German: , ), spoken in the German state of Bavaria, in Austria, and in South Tyrol, Italy Northern Bavarian or North Bavarian (), spoken mainly in the Bavarian Upper Palatinate region Central Bavarian (; also , literally Danube BavarianE.g.: Heinz Dieter Phl: Österreich (Austria / Autriche). In: Kontaktlinguistik: Ein internationales Handbuch zeitgenössischer Forschung. 2. Halbband / Contact Linguistics: An International Handbook of Contemporary Research. Volume 2 / Linguistique de contact. Manuel international des recherches contemporaines. Tome 2. Edited by Hans Goebl, Peter H. Nelde, Zdeněk Starý. HSK 12.2. Walter de Gruyter, Berlin / New York, 1997, p. 1809 Alt- und Mittelhochdeutsch: Arbeitsbuch zur Grammatik der älteren deutschen Sprachstufen und zur deutschen Sprachgeschichte von Rolf Bergmann, Claudine Moulin und Nikolaus Ruge. Unter Mitarbeit von Natalia Filatkina, Falko Klaes und Andrea Rapp. 9th ed., UTB / Vandenhoeck & Ruprecht, 2016, p. 203), spoken mainly in Upper and Lower Bavaria, in Salzburg, Upper and Lower Austria Viennese German (), spoken in Vienna and parts of Lower Austria Southern Bavarian or South Bavarian (; sometimes also , literally Alpine BavarianE.g.