Antonio León Ortega (December 7, 1907 – January 9, 1991) was a Spanish sculptor known for his Andalusian imagery.
Biography
Antonio León Ortega was born in Ayamonte, in the county of Huelva, on December 7, 1907.
When he was a teenager, he showed a restless passion and an innate ability for sculpture, producing his first self-taught works. When, years later, they were shown to the master Mariano Benlliure, they appeared to be typical of a mature sculptor.
He carried on his studies in Madrid from 1927 to 1934. He attended the Escuela de Bellas Artes de San Fernando, where he studied sculpture and design teaching under excellent teachers such as Mariano Benlliure, José Capuz, Manuel Benedito and Juan Adsuara, with whom he worked during a stage of his production. In those years he approached Castilian imagery: he studied it in Valladolid, where he found his mentor in Gregorio Fernández.
Since 1938 he worked in his first workshop in San Cristobal Street in Huelva, sharing it with the painter Pedro Gómez. Soon the workshop became not only an informal school of artists, but also an atheneum of arts and humanities, frequented by all the artists who lived or passed through Huelva such as poets, journalists, doctors and writers. The workshop was known in the artistic world as the "San Cristobal’s Academy". In the same years, he studied the Sevillana imagery through the works of the master Martínez Mountañés. In 1964 he moved to a new workshop in Medico Luís Buendía Street and he worked there until 1985, year in which illness moved him away from all the activities.
In these 50 years of hard work, he produced more than four hundred works, including small and great size works, made of different materials such as wood, mud, stone, brass, and others. He elaborated on the religious works from a previous sketch drawn on mud and he sculpted them directly onto the wood with the help of the gouge and the mallet. In this way, he followed the traditional Spanish imagery way learned in Madrid from José Capuz and Juan Adsuara.
He produced lots of the images for the Holy Week of Huelva and Ayamonte and of many other towns in the counties of Huelva and Badajoz. He created other important religious and civil works in Seville, Cadiz, Malaga, Caceres, Salamanca, Pontevedra, Madrid, Belgium, United States, etc., as well as many others in smaller sizes, belonging to private collections in America and in Spain.
He created a modernist style of sculpture in Madrid, according to the twenties style: we can easily find it in works like the Retrato de Luna, in Manuel Bendito Museum, and the Retrato de Trinidad Navarro in Ayamonte.
León Ortega's most renowned sculptures include The Descendimiento of Huelva, the Crucificados, the Cristo de la Sangre de los Estudiantes and the Virgen del amor of Huelva.
His outstanding productions include: the Yacente, the Cristo del Perdòn, the Angel de la oraciòn, the Cristo de la Borriquita, the Jesùs de las tres Caidas, the Cristo de la Victoria, the Cristo de la Conception, the San Cristobal, the Virgen de las Angustias and the Virgen de los Angeles in Huelva, the Pasión, the Yacente de las Angustias, the Cautivo, the Cristo de las Aguas and the Virgen de la paz in Ayamonte, the Nazareno of Beas and the Nazareno of Moguer.
At the same time he was an educator; he taught drawing and modelling classes in his workshop, in the Diocesan seminary and where today is the León Ortega School of Arts.
As sculptor, he mostly gave himself up to creating images, not only because this artistic field had always attracted him, but also because he was motivated by intimate religious convictions, that, connected to his social sensibility, place him into the area of the most involved Christianity. His first religious works had a baroque touch, but then he found a very personal style: he chose a lighter form of lines and decorations and he tried to find a fusion between the Castillian and Andalucian imagery to get the essence of the sculpture only in its minimalism.
In the last five-year period — he worked until he was eighty — his production lost part of its sculptorical power. He created only small size works because they needed just a little physical effort as, for example, his last masterpiece, the Busto de Madame Cazenave.
His images are characterized by strength, beauty and sweetness due to his passion for wooden sculpture and for the model.
León Ortega died on January 9, 1991, in his house in Huelva.
Works
Public works
Beato San José Ramírez, 1955, Ayamonte. Platero , 1963, House of Zenobia. Museum Juan Ramón Jiménez. Moguer.
Monument to the Bishop P. Cantero Cuadrado, 1964. Diocesan seminar, Huelva. Monument to the painter Pedro Gómez, 1965, The Conquero, Huelva. Monument to Alonso Sánchez , 1970, Gardens Alonso Sánchez, Huelva. Monuments to Brother Juan Pérez and to Brother Antonio of Marchena, 1970, La Rabida Monastery, Environment of the monastery, Palos de la Frontera. Virgin Monumento of the Cinta, 1977, Hdad. de la Cinta, Sanctuary of Ntra. Sra. de la Cinta, Gardens, Huelva. Monumento to Martin Alonso Pinzón, 1978, Baiona. Pontevedra. Imágenes of the Facade of the Cathedral of the Merced: Virgin of the Grace , San Leandro , San Walabonso , San Vicente and Santa María , 1978, Cathedral of the Merced, Huelva. (picture) Monumento to Sor Ángela of the Cruz, 1984, Square of Isabel the Catholic (Square Niña), Huelva. Monumento to Madame Cazenave, 1985, Square of Madame Cazenave, Huelva.
Religious and private works
Huelva
Aljaraque Nazareno, 1940, Parroquia . San Sebastián, 1944, Parroquia .
Ntra. de los Remedios, 1951, Parroquia de Ntra. de los Remedios. Virgen de los Milagros, 1980, Church of Bellavista.
Almonaster la Real Cristo del Amor, 1948, Parroquia de San Martín. Cristo, 1961, City council, Capilla del Cementerio.
Alosno Cristo atado a la columna, 1944, Capilla . Evangelistas, 1944, Parroquia .
Aracena Cristo de la Sangre atado, 1943, Hermandad de la Vera-Cruz, Iglesia Prioral del Castillo. San Antonio Abad, 1943, Madres Carmelitas, Iglesia de Sta. Catalina. Sayones (two), 1945, Fraternity of the See-Cruz, Iglesia Prioral del Castillo. Virgen del Carmen, 1967, Madres Carmelitas, Iglesia de Sta. Catalina.
Ayamonte Retrato de Andrea Valdés, 1928, Private. Retrato de Miguel Valdés, 1928, Private. Retrato de Alberto Vélez and Mrs., 1931, Private. Retrato de Trinidad Navarro, 1931, Private.
Venus desnuda, 1931, Private. Retrato de Margarita Moreno, 1932, Privado. San Francisco, 1937, Hnas. de la Cruz. Convento Hermanas de la Cruz. Cristo Yacente, 1938, Hdad. de la Vera-Cruz, Iglesia de San Francisco. Cristo de la Vera-Cruz, 1940, Hdad. de la Vera-Cruz, Iglesia de San Francisco.Sergio Cabaco y Jesús Abades Cristo de la Vera Cruz de Ayamonte. La Hornacina. Jesús de la Pasión, 1941, Hdad. de Pasión, Iglesia de las Angustias. Sergio Cabaco y Jesús Abades Pasión de Ayamonte. La Hornacina. Virgen de la Paz, 1944, Hdad. de Pasión, Iglesia de las Angustias. Cristo yacente, 1946, Hdad. del Santo Entierro, Iglesia de las Angustias. San Antonio, 1950, Iglesia de las Angustias. Cristo de las Aguas, 1957, Hdad. de la Lanzada, Iglesia de San Francisco. Jesús orando y Ángel, 1968, Hdad. de la Oración en el Huerto, Iglesia de El Salvador Virgen del Buen Fin, 1970, Hdad. de la Lanzada, Iglesia de San Francisco. Virgen del Rosario, 1972, Hdad. de Jesús Cautivo, Iglesia de la Merced. Cautivo, 1973, Hdad. de Jesús Cautivo, Iglesia de la Merced. Caballo, 1973, Hdad. de la Lanzada, Iglesia de San Francisco. Longinos, 1973, Hdad. de la Lanzada, Iglesia de San Francisco. Sor Ángela de la Cruz, 1984, Iglesia de las Angustias.
Beas Jesús de la Amargura, Nazareno, 1943, Hdad. del Nazareno, Ermita Virgen de los Clarines.Sergio Cabaco y Jesús Abades, Jesús de la Amargura, Beas. La Hornacina. Simón Cirineo, 1943, Hdad. del Nazareno, Ermita Virgen de los Clarines. Jesús Cautivo, 1947, Capilla del Sagrario. Resucitado, 1967, Parroquia.
Cartaya Virgen del Rosario, 1939, Parroquia de San Pedro Apóstol. San Sebastián, 1942, Ayuntamiento, Parroquia. Virgen de la Amargura, 1951, Hdad. de la Vera Cruz, Parroquia de San Pedro. Stmo. Cristo de la Vera Cruz, 1954, Hdad. de la Vera Cruz, Iglesia Parroquial de San Pedro. Virgen de las Mercedes, 1967.
Corrales Santa Bárbara, 1958, Parroquia. Santa María Reina del Mundo, 1958, Parroquia. Cautivo, 1959, Parroquia.
Corteconcepción Virgen de los Dolores, 1958, Parroquia.
El Campillo Crucificado, 1967, Iglesia parroquial.
El Cerro de Andévalo Calvario en el Retablo, 1953, Parroquia de Ntra. Sra. de Gracia. Virgen del Andévalo, 1953, Parroquia Ntra. Sra. de Gracia.
Virgen de Albricias, 1958, Parroquia de Ntra. Sra. de Gracia. Nazareno, 1969, Hermandad Sacramental, Parroquia de Ntra. Sra. de Gracia. Sor Ángela de la Cruz, 1984, Plaza Sor Ángela.
El Judío Virgen del Perpetuo Socorro, 1968, Capilla de Ntra. Sra. del Perpetuo Socorro. Cristo, 1978, Iglesia, Capilla de Ntra. Sra. del Perpetuo Socorro.
Galaroza Cristo del Murtiga, 1951, Iglesia Ntra. Sra. del Carmen.
Gibraleón Virgen de la Soledad, 1947, Capilla Ntra. Sra. del Carmen.
Huelva Primeras Obras del Campo: Perra Dora, Autorretrato, Pastor con vaca, Cabra 1, Cabra 2, Busto de Virgen, Cabeza Caballo, 1924, Foundation Escultor León Ortega. Virgen de la Victoria, 1940, Hdad. de la Victoria, unknown whereabouts. Jesús de la Humildad, Herodes y Sayones, 1942, Hdad. de la Victoria, Iglesia del Sagrado Corazón. Ntra., Sra. de la Paz, 1943, Hdad. del Stmo. Cristo de la Victoria, Iglesia de San Sebastián. Ángel, Oración en el Huerto, 1943, Hermandad Oración en el Huerto, Iglesia de la Concepción. Cristo Yacente, 1943, Hdad. de Ntra. Sra. de las Angustias, Ermita de la Soledad. Virgen de la Soledad, 1944, Hdad. de la Soledad, Ermita de la Soledad. Verónica, 1945, Hdad. de las Tres Caídas, Iglesia del Sagrado Corazón. Ntro. P. Jesús de las Penas en sus Tres Caídas, 1945, Hdad. de las Tres Caídas, Iglesia del Sagrado Corazón. Cristo de la Victoria y 3 Sayones, 1945, Hdad. del Stmo. Cristo de la Victoria, Iglesia de San Sebastián. Cristo del Perdón, 1946, Parroquia, Iglesia del Sagrado Corazón. Cristo en su Entrada Triunfal, 1946, Hdad. de la Entrada Triunfal "de la Borriquita", Iglesia de San Pedro. Niño con Palma, 1946, Hdad. de la Entrada Triunfal "de la Borriquita", Iglesia de San Pedro. Cristo del Amor, 1949, Hdad. Santa Cena, Iglesia del Sagrado Corazón. Virgen de los Ángeles, 1949, Hdad. de la Entrada Triunfal "de la Borriquita", Iglesia de San Pedro. María Stma. del Amor, 1949, Hdad. de las Tres Caídas, Iglesia del Sagrado Corazón. Cristo de la Sangre, 1950, Hermandad de los Estudiantes, Iglesia de San Sebastián.
San Juan Evangelista, 1951, Hdad. de la Victoria, Iglesia del Sagrado Corazón. Virgen de la Resignación en sus Dolores, 1952, Hdad. del Descendimiento, Iglesia de San Pedro. Grupo del Descendimiento: Cristo, Virgen, Magdalena, San Juan, José de Arimatea y Nicodemo, 1952–1953, Hdad. del Descendimiento, Iglesia de San Pedro. Ntra. Sra. del Rosario, 1954, Hdad. Sagrada Cena, Iglesia del Sagrado Corazón. Virgen del Valle, 1956, Hermandad de los Estudiantes, Iglesia de San Sebastián. Ntra. Sra. de Montemayor, 1956, Ilustre Hdad. Filial de Ntra. Sra. de Montemayor, Iglesia del Sagrado Corazón, Capilla Hermandad Tres Caídas. San Cristóbal, 1956, Iglesia de los Dolores. Virgen del Rocío, 1958, Parroquia, Iglesia de Nuestra Señora del Rocío. Virgen de las Angustias, 1958, Hdad. de Ntra. Sra. de las Angustias, Ermita de la Soledad. San Juan de Dios, 1959, Obispado, Catedral de la Merced. Virgen de Gracia, 1960, Seminario, Capilla del Seminario Menor. Relieve Virgen del Rocío, 1961, Hdad. de las Tres Caídas, Casa Hermandad Tres Caídas. Virgen de la Amargura, 1967, Hermanas de la Cruz, Convento de las Hermanas de la Cruz. Cristo, 1967, Capilla Escuela Náutica Pesquera. Corazón de Jesús, 1967, Parroquia, Iglesia de San Pedro.