A Colonel General was an officer of the French army during the Ancien Régime, the French Revolution, the Napoleonic era and the Bourbon Restoration.
History The positions were not military ranks, but rather offices of the crown. The position was first created under François I. The Colonels General served directly below the Marshals of France, and they were divided by their branch of service. By the end of the Ancien Régime, the Colonels General were:
Colonel General of the Infantry (Colonel général de l'infanterie) Colonel General of the Cavalry (Colonel général de la cavalerie) Colonel General of the Dragoons (Colonel général des dragons) Colonel General of the Hussars (Colonel général des hussards) Colonel General of the Cent-Suisses and Grisons (Colonel général des Suisses et Grisons) Colonel General of the Gardes Françaises (Colonel général des Gardes françaises)
Judging the position of Colonel General of the Infantry to be too powerful, Louis XIV suppressed the position in 1661 and only appointed Colonels General of honorific branches like the Colonel General of the Dragoons (created in 1668), the Colonel General of the Cent-Suisses and Grisons, who oversaw the Swiss regiments of the Maison du Roi, and the Colonel of the Gardes Françaises. The position was reinstated under Louis XV.
Most of these offices were eliminated at the time of the French Revolution, during which there was a Colonel General of the National Guard, but they were reinstated by Napoleon I. Under the Bourbon Restoration, certain titles were accorded to members of the royal family. After 1830, the position was eliminated.
Colonels General of the Ancien Régime
Infantry
1546 : Jean de Taix ???? : Charles de Cossé-Brissac 1547 : Gaspard de Coligny, Admiral of France 1555 : François de Coligny, seigneur d'Andelot 1558 : Blaise de Montluc, Marshal of France 1560 : Charles de La Rochefoucauld, seigneur de Randan 1562 : Sébastien de Luxembourg, duc de Penthièvre ???? : Timoléon de Cossé-Brissac 1569–1581 : Philippe Strozzi, seigneur d'Épernay and de Bressuire 1581–1642 : Jean Louis de Nogaret de La Valette, duc d'Épernon 1642–1661 : Bernard de Nogaret de La Valette d'Épernon 1721–1730 : Louis d'Orléans, Duke of Orléans 1780–1790 : Louis Joseph de Bourbon, Prince of Condé
Cavalry
1548–1549 : Charles de Cossé, Count of Brissac 1549 : Claude de Lorraine, duc d'Aumale 1558 : Jacques, Duke of Nemours 1569–1571 : François de Lorraine, duc de Guise 1571–1572 : Charles de Montmorency-Damville, Admiral of France 1572–1574 : Guillaume de Montmorency, seigneur de Thuré 1574–1585 : Jacques, Duke of Nemours 1585–1586 : Charles, Duke of Aumale 1586–1588 : Jean-François, maréchal de La Guiche 1588–1589 : Charles de Valois, comte d'Auvergne 1589–1595 : duc des Ursins 1595–1604 : Charles de Valois, comte d'Auvergne 1604–1616 : Jacques, Duke of Nemours 1616–1618 : Charles de Valois, duc d'Angoulême 1618–1618 : François de Valois, comte d'Alès 1618–1626 : Henri, Duke of Rohan 1626–1643 : Louis de Valois, comte d'Alès 1643–1653 : Louis Emmanuel de Valois, duc d'Angoulême 1653–1657 : Louis de Lorraine, duc de Joyeuse 1657–1675 : Henri de la Tour d'Auvergne-Bouillon, vicomte de Turenne 1675–1705 : Frédéric Maurice de La Tour d'Auvergne 1705–1740 : Henri Louis de La Tour d'Auvergne 1740–1759 : Godefroy Charles Henri de La Tour d'Auvergne 1759–1790 :
Dragoons
1668–1672 : Antonin Nompar de Caumont, duc de Lauzun 1672–1678 : Nicolas d'Argouges, marquis de Rannes 1678–1692 : Louis François de Boufflers, Marshal of France 1692–1703 : René de Froulay, comte de Tessé, Marshal of France, général des Galères 1703–1704 : Antoine V de Gramont, Marshal of France, colonel général des Gardes Françaises 1704–1734 : François de Franquetot de Coigny, Marshal of France 1734–1748 : Jean Antoine François de Franquetot, duc de Coigny, killed in a duel 1748–1754 : François de Franquetot de Coigny, Marshal of France 1754–1771 : Marie Charles Louis d'Albert, duc de Chevreuse and de Luynes 1771–1783 : François-Henri de Franquetot de Coigny 1783–1790 : Louis Joseph Charles Amable d'Albert, duc de Chevreuse and de Luynes
Hussars
1778–1790 : Louis Philippe II, Duke of Orléans
Cent-Suisses et Grisons 1568–1596 : Charles de Montmorency-Damville, Admiral of France 1596–1605 : Nicolas de Harlay, seigneur de Sancy 1605–1614 : Henri, duc de Rohan 1614–1632 : François de Bassompierre, Marshal of France 1632–1642 : César, marquis de Coislin 1642–1643 : marquis de La Châtre 1643–1647 : François de Bassompierre, Marshal of France 1647–1657 : Charles de Schomberg, Marshal of France 1657–1674 : Eugene Maurice, Count of Soissons 1674–1710 : Louis Auguste, Duke of Maine 1710–1755 : Louis Auguste, Prince of Dombes 1755–1762 : Louis Charles, Count of Eu 1762–1771 : Étienne François de Choiseul-Stainville, duc de Choiseul 1771–1790 : Charles Philippe, Count of Artois, brother of Louis XVI
Gardes-Françaises
1661–1671 : Antoine, duc de Gramont 1672–1692 : François d'Aubusson de La Feuillade 1692–1704 : Louis François, duc de Boufflers 1704–1717 : Antoine de Gramont, duc de Guiche 1717–1741 : Louis Antoine Armand, duc de Gramont 1741–1745 : Louis, duc de Gramont 1745–1788 : Louis Antoine de Gontaut, duc de Biron
Colonels General of the Revolution
National Guard: Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette
Colonels General of the Napoleonic era
Carabiniers à Cheval: Louis Bonaparte, king of Holland and Constable of the Empire Chasseurs à cheval: Auguste Frédéric Louis Viesse de Marmont, then Emmanuel de Grouchy Chasseurs à Pied of the Imperial Guard: Jean-de-Dieu Soult, Duc de Dalmatie Cuirassiers: Laurent, comte Gouvion-Saint-Cyr, then Augustin, comte Belliard Dragoons: Louis, comte Baraguey d'Hilliers, then Étienne-Marie-Antoine Champion, comte de Nansouty (1813-1814) Imperial Guard: Edouard Adolphe Casimir Joseph Mortier, then Louis Gabriel Suchet Grenadiers à pied of the Imperial Guard: Louis Nicolas Davout Hussars: Jean Andoche Junot Suisses: Jean Lannes, duc de Montebello, then Louis-Alexandre Berthier, Vice-Constable of the Empire,
Colonels General of the Restoration
Royal Carabiniers: Louis Antoine, Duke of Angoulême, eldest son of Charles X Chevaux-légers-lanciers: Charles Ferdinand, Duke of Berry, younger son of Charles X Cuirassiers: Louis Antoine, Duke of Angoulême Garde Nationale: Charles Philippe, Count of Artois, brother of Louis XVIII Suisses: Henri, grandson of Charles X Hussars: Louis Philippe, Duke of Orléans
See also Great Officers of the Crown of France
References
Sources
External links Great Officers of the Crown