mini|hochkant|Potter im Jahr 1925 während des Scopes-Prozesses Charles Francis Potter (* 28. Oktober 1885 in Marlborough (Massachusetts); † 4. Oktober 1962) war ein amerikanischer unitarischer Geistlicher, Theologe und Autor.
In den Jahren 1923 und 1924 erlangte er durch eine Reihe von Debatten mit dem fundamentalistischen Christen John Roach Straton landesweite Bekanntheit. Diese Debatten wurden bald in vier Bänden mit den Titeln The Battle Over the Bible (Der Kampf um die Bibel), Evolution versus Creation (Evolution versus Schöpfung), The Virgin Birth – Fact or Fiction? (Die jungfräuliche Geburt – Tatsache oder Fiktion?) und Was Christ Both Man and God? (War Christus sowohl Mensch als auch Gott?) veröffentlicht.
Scopes-Prozess 1925 war er Bibelberater von Clarence Darrow bei dessen Verteidigung von John Thomas Scopes, einem Lehrer, der angeklagt war, in seinem Unterricht die Evolutionstheorie gelehrt zu haben.
Ausbildung Er wurde in Marlborough, Massachusetts, geboren, wo sein Vater als Arbeiter in einer Schuhfabrik tätig war, und erhielt seine Ausbildung an der Bucknell University, der Brown University sowie der Newton Theological Institution.
Er begann seine Laufbahn als baptistischer Pfarrer, doch seine sich entwickelnden liberalen theologischen Ansichten veranlassten ihn, sein Amt niederzulegen und zum Unitarismus überzutreten. Dort war er in mehreren Gemeinden tätig, bevor er 1920 an die West Side Unitarian Church in New York City berufen wurde. 1925 legte er sein Amt jedoch nieder, da – wie er erklärte – selbst eine liberale Kanzel nicht die erforderliche Meinungsfreiheit biete. Im folgenden Jahr nahm er eine Stelle als Professor für vergleichende Religionswissenschaft am Antioch College an.
Humanismus und Soziale Gerechtigkeit 1927 kehrte Potter in das Pfarramt der Church of the Divine Paternity zurück, einer universalistischen Gemeinde in der Upper West Side von Manhattan. 1929 veranlassten ihn seine progressiven Ideen jedoch, sein Amt niederzulegen und die First Humanist Society of New York zu gründen, zu deren Beirat Julian Huxley, John Dewey, Albert Einstein und Thomas Mann gehörten. Zusammen mit Dewey war Potter einer der 34 ursprünglichen Unterzeichner des ersten Humanistischen Manifests im Jahr 1933.
„Humanismus ist nicht die Abschaffung der Religion“, wurde Potter zitiert, „sondern der Beginn einer wahren Religion. Indem er die Religion vom Übernatürlichen befreit, setzt er enorme Reserven bisher blockierter Kräfte frei. Der Mensch hat zu lange darauf gewartet, dass Gott das tut, was der Mensch selbst tun sollte und wozu er voll und ganz in der Lage ist.“ Es sollte, so sagte er, „eine Religion des gesunden Menschenverstands sein; und das Hauptziel des Menschen ist es, sich selbst zu verbessern, sowohl als Individuum als auch als Spezies.“
Potter wurde zu einem lautstarken Verfechter sozialer Reformen. Er setzte sich energisch gegen die Todesstrafe ein, befürwortete liberale Scheidungsgesetze und unterstützte Geburtenkontrolle sowie Frauenrechte. Außerdem gründete er 1938 die Euthanasia Society of America und trug dazu bei, das Thema Sterbehilfe in der amerikanischen Öffentlichkeit bekannt zu machen.
Schriften (Auswahl)
Literatur
Weblinks
Einzelnachweise
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