Janin Pisarek (* 6. August 1990 in Schmalkalden) ist eine deutsche Erzählforscherin, Kulturwissenschaftlerin, Autorin und Illustratorin. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen in der historisch-vergleichenden Erzählforschung und Kulturgeschichte, insbesondere im Bereich der Märchen, Sagen, Mythen und populären Überlieferungen des deutschsprachigen und europäischen Raumes.
Werdegang Pisarek studierte Philosophie, Volkskunde/Kulturgeschichte und Erziehungswissenschaft an der Friedrich-Schiller Universität Jena. Zu ihren akademischen Lehrern gehörte die Erzählforscherin Sabine Wienker-Piepho. Während ihres Studiums war sie an Ausstellungen des Kunsthofs und Stadtmuseums Jena beteiligt und wirkte an interdisziplinären Forschungsprojekten unter anderem in den Bereichen Kaukasiologie, Biologie und Biologiedidaktik mit. Nach ihrem Studium war sie in verschiedenen Museen sowie in der kulturellen Bildung und Biografiearbeit tätig. Für Rohnstock Biografien betreute sie über mehrere Monate angelegte Erzählprojekte, in denen mithilfe des Formats des Erzählsalons Erfahrungen des gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wandels in Ostdeutschland gesammelt, dokumentiert und aufbereitet wurden. Seit 2025 arbeitet sie an der Ernst-Abbe-Hochschule Jena an der Schnittstelle von Hochschul- und Personalentwicklung, Wissenschaftskommunikation und Forschungsförderung.
Wissenschaftliche und publizistische Tätigkeit Parallel zu ihrer beruflichen Tätigkeit baute Pisarek ein wissenschaftliches Profil in der historisch-vergleichenden Erzählforschung und Kulturwissenschaft auf. Dabei verbindet sie die volkskundliche Erzählforschung mit neueren kulturwissenschaftlichen Fragestellungen und Perspektiven und eröffnet damit neue Zugänge zur Erforschung traditioneller Überlieferungen. Zudem veröffentlicht sie regelmäßig Beiträge in nationalen und internationalen wissenschaftlichen Sammelbänden, darunter bei Verlagen wie der University of Exeter Press sowie in von Habib Tekin herausgegebenen internationalen Publikationen. Seit 2016 veröffentlicht sie Beiträge im Märchenspiegel, der Zeitschrift der Märchen-Stiftung Walter Kahn für internationale Märchenforschung und Märchenpflege. Von 2018 bis 2022 veröffentlichte sie Beiträge für die Rubrik Erzählforschung der Schweizer Zeitschrift Märchenforum. Von 2018 bis 2024 war sie Redakteurin der Zeitschrift Heimat Thüringen des Heimatbundes Thüringen. Daneben publizierte sie kulturgeschichtliche Beiträge im Leiermann-Verlag sowie im MYTHO-Blog des Arbeitskreises für Vergleichende Mythologie.
Ihre Forschungsschwerpunkte liegen in der historisch-vergleichenden Erzählforschung, insbesondere zu europäischen Märchen- und Sagenüberlieferungen, Volksglauben und mythischen Figuren. Zu ihren Forschungsthemen gehören Sagengestalten und Fabelwesen des deutschsprachigen Raumes sowie Motive der dämonologischen Sage und des europäischen Zaubermärchens, darunter Mahrtenehen und Verwandlungsmotive. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Frage, wie Erzähltraditionen Vorstellungen von Natur, Angst, Moral und Gemeinschaft prägen und wie folkloristische und mythische Motive in neuen kulturellen Kontexten, insbesondere in der Popkultur, weiterwirken.
Ein wichtiger Teil ihrer Tätigkeit ist zudem die Vermittlung erzählwissenschaftlicher und kulturgeschichtlicher Themen. Pisarek hält regelmäßig Vorträge und gibt Fachbeiträge auf wissenschaftlichen Konferenzen, Fachtagungen und Kongressen sowie an Hochschulen. Daneben tritt sie in Museen, Kultureinrichtungen und anderen Formaten der Wissenschafts- und Kulturvermittlung vor einem breiten Publikum auf.
2019 schloss sie sich dem von Florian Schäfer gegründeten interdisziplinären Projekt Forgotten Creatures an, in dessen Team sie als Autorin, Beraterin und Lektorin tätig ist. Das gemeinsam veröffentlichte Sachbuch Fabeltiere. Tierische Fabelwesen der deutschsprachigen Mythen, Märchen und Sagen wurde unter anderem in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, im Märchenspiegel und in der Zeitschrift für Empirische Kulturwissenschaft rezensiert.
Fachliche Funktionen und Mitgliedschaften Seit 2026 Kuratoriumsmitglied der Märchen-Stiftung Walter Kahn Seit 2024 Mitglied der Fachgruppe Wissenschaft der Schweizerischen Märchengesellschaft Seit 2024 Mitglied des Arbeitskreises für interdisziplinäre Hexenforschung Seit 2018 Mitglied der Jury zur Vergabe der Kulturnadel des Freistaats Thüringen Seit 2018 Berufenes Mitglied der Kommission für Erzählforschung (Deutsche Gesellschaft für Empirische Kulturwissenschaft) Seit 2017 Berufenes Ausschussmitglied Volkskundliche Kommission für Thüringen 2025–2026 Vizepräsidentin der Europäischen Märchengesellschaft 2018–2024 Vorstandsmitglied des Heimatbund Thüringen und Kulturrat Thüringen Bis 2020 Vorstandsmitglied der Thüringischen Vereinigung für Volkskunde
Publikationen (Auswahl) Bücher mit Florian Schäfer: Fabeltiere. Tierische Fabelwesen der deutschsprachigen Mythen, Märchen und Sagen. Böhlau, Köln 2023, ISBN 978-3-412-52757-0. mit Florian Schäfer: Hausgeister. Fast vergessene Gestalten der deutschsprachigen Märchen- und Sagenwelt. Böhlau, Köln 2020, ISBN 978-3-412-52020-5; 2., überarb. u. erg. Auflage, 2024, ISBN 978-3-412-53124-9; Englische Ausgabe: Hausgeister. Household Spirits of German Folklore. Eye of Newt Books, Toronto 2023, ISBN 978-1-77779-181-0. mit Rohnstock Biografien: Handwerk erzählt: Thüringen. Rohnstock, Berlin 2020 (PDF). mit Rohnstock Biografien: Handwerk erzählt: Sachsen. Rohnstock, Berlin 2020 (PDF). mit Konrad Kessler: Wilhelm Löber. Bauhaus-Schüler · Keramiker · Bildhauer. Förderkreis Keramik-Museum Bürgel und Dornburger Keramik-Werkstatt, Bürgel 2018, . Die Sammlung Heinz. Westdeutsche Keramik von 1960–2010. Förderkreis Keramik-Museum Bürgel und Dornburger Keramik-Werkstatt, Bürgel 2018, .
Aufsätze Martin Luther and the Evolution of Changeling-Lore in German-Speaking Europe. In: Davide Ermacora, Simon Young (Hrsg.): The Exeter Companion to Changeling Lore: The European and Mediterranean Tradition., Exeter University Press, Exeter 2025, S. 107–123. mit David Brosius: Große Drachen auf weiter Flur. Sagenhafte Flurnamen und ihre Geschichte(n). In: Märchenspiegel. Zeitschrift für internationale Märchenforschung und Märchenpflege, Jg. 36, Heft 3/2025, S. 16–31. The Untold Life Cycles of the Phoenix. From Myth to Oral Tradition to Pop Culture. In: Irem Atasoy, Habib Tekin (Hrsg.): Mythological Motifs in Narratives (= Interdisciplinary Studies on Philology, Bd. 1). Maurer Press, Frankfurt a. M. 2025, S. 241–261. German-Speaking Europe: Moosweiblein, Wichtel and Nixen. In: Simon Young, Davide Ermacora (Hrsg.): The Exeter Companion to Fairies, Nereids, Trolls and Other Social Supernatural Beings: European Traditions. Exeter University Press (Exeter New Approaches to Legend, Folklore and Popular Belief), Exeter 2024, S. 155–172. Erzählen vom Mothman. Einbindung regionaler Folklore in globale Verschwörungsnarrative. In: Brigitte Frizzoni (Hrsg.): Verschwörungserzählungen. Tagungsband der Kommission für Erzählforschung der Deutschen Gesellschaft für Volkskunde. Königshausen & Neumann, Würzburg 2020, ISBN 978-3-8260-6670-2, S. 205–218. Von Werwölfen und Wolfsmenschen. Die Verwandlungstypen in Werwolfnarrativen. In: Harlinda Lox, Ricarda Lukas (Hrsg.): Verwandlung in Märchen und Mythen. Tagungsband der Europäischen Märchengesellschaft. Königsfurt Urania, Krummwisch 2020, ISBN 978-3-86826-960-4, S. 139–161. Mehr als nur die Liebe zum Wassergeist. Das Motiv der „gestörten Mahrtenehe“ in europäischen Volkserzählungen. In: Märchenspiegel. Zeitschrift für internationale Märchenforschung und Märchenpflege, Jg. 27, Heft 1/2016, S. 3–8. Rezensionen und Kritiken zum Sachbuch-Werk Heidrun Alzheimer: Rezension in Zeitschrift für Empirische Kulturwissenschaft, 12. Mai 2025. Helga Maria Wolf: Rezension im Austria-Forum, 9. April 2024. Wolfgang Krischke: In Deckung, der Geisterhund kommt!, 21. Januar 2024 (erschienen in FAZ und Perlentaucher). Angelika Benedicta Hirsch: Rezension im Märchenspiegel, 18. Januar 2024. Laura Birnbaum: Kleine Wesen in großem Format, 10. Januar 2021.
Wissenschaftskommunikation und Medien Neben ihrer wissenschaftlichen und publizistischen Tätigkeit ist Pisarek im Bereich der Wissenschaftskommunikation tätig. Seit 2024 ist sie regelmäßig als Expertin im Podcast Sagenhafter Odenwald der Rhein-Neckar-Zeitung vertreten. Dabei spricht sie unter anderem über Werwölfe, Wechselbälger, kopflose Reiter, Irrlichter und schwarze Hunde.
Darüber hinaus war sie unter anderem in weiteren Podcasts zu Gast, wie Fake Busters des österreichischen Kurier, Vererbt. Vergöttert. Vergessen der Europäischen Märchengesellschaft und der Schweizerischen Märchengesellschaft sowie Marcus Stigleggers Projektionen Kinogespräche.
Als Wissenschaftskommunikatorin an der Ernst-Abbe-Hochschule Jena entwickelte sie gemeinsam mit Moira Stark den Wissenschaftspodcast Forschungsfunken – Wo Wissen überspringt. Als Host führt sie darin Gespräche mit Forschenden der Hochschule aus unterschiedlichen Fachbereichen über deren Forschungsprojekte, Karrierewege und wissenschaftliche Themen. Das Format verbindet Wissenschaftskommunikation mit einem persönlichen und dialogorientierten Zugang zu angewandter Forschung.
Illustrationen Pisarek illustriert sowohl im Musikbereich (unter anderem Schallplattencover für Metalucifer) als auch im kulturellen Bereich, beispielsweise für die Märchen-Stiftung Walter Kahn oder Schloss Bertholdsburg oder für Kinderbücher. Mit dem Thüringer Kulturpass hat sie ein Malbuch entwickelt und Thüringer Sagen für verschiedene Museen illustriert (Sagenhaftes Thüringen, PDF, PDF).
Auszeichnungen 2017: Gesonderter Förderpreis der Märchen-Stiftung Walter Kahn für herausragende Studienabschlussarbeit in der volkskundlich historisch-vergleichenden Erzählforschung für ihre Arbeit „Wer hat Angst vorm bösen Wolf?“ Die Rückkehr des Wolfes in Deutschland und ihre Beeinflussung durch Volksglaube & Narrative
Weblinks Janin Pisarek bei ORCID Janin Pisarek bei LinkedIn Janin Pisarek bei Instagram Janin Pisarek. In: Website der Europäischen Märchengesellschaft Janin Pisarek. In: Website des Verlags Der Leiermann
Einzelnachweise
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