mini|hochkant|Übliche Darstellung Z ist eines von mehreren Zeichen auf Militärfahrzeugen der Streitkräfte Russlands, die 2022 an dem russischen Überfall auf die Ukraine beteiligt sind.
Das ursprünglich militärische Zeichen wird in der russischen Gegenwartskultur auch in inzwischen abgewandelter Form als Symbol der Unterstützung und zur Staatspropaganda für den Angriffskrieg auf das Nachbarland verwendet. Nachdem sie in Russlands Öffentlichkeit zeitweise allgegenwärtig waren, wurden die „Z“-Symbole Mitte Juni 2022 von öffentlichen Plätzen einiger russischer Großstädte wieder entfernt.
Außerhalb Russlands steht das Zeigen des Symbols in der Öffentlichkeit in mehreren Staaten unter Strafe, so auch als Billigung von Straftaten in Deutschland, wenn damit eine positive Bewertung der Invasion der Ukraine zum Ausdruck gebracht wird.
Militärische Verwendung
Nach Angaben der ukrainischen Streitkräfte werden während der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 folgende Zeichen von den russischen Streitkräften verwendet (siehe auch Abbildung):Sofia Lazurkevych: In: zaxid.net vom 1. März 2022.Что значат отметки Z, V, О и другие на технике агрессора. In: vesti-ua.net vom 1. März 2022.
Z: Russische Streitkräfte aus dem Militärbezirk WestWhat does the mysterious ‘Z’ on Russian army vehicles mean. In: The Week vom 9. März 2022.‘Z’: Mysterious letter on Russian armor becomes national symbol of support for war. In: Times of Israel vom 9. März 2022.‚Z‘: on Russia's tanks and capturing the public's military mindset. In: France 24 vom 8. März 2022.The head of the Kemerovo region renamed the name of the region to KuZbass – The Moscow Times in Russian. In: Hindustan News Hub vom 2. März 2022. Z (umrahmt von einem Quadrat): Russische Streitkräfte von der Krim O: Streitkräfte aus Belarus V: Russische Marineinfanterie X: Streitkräfte aus Tschetschenien A: Spezialkräfte, einschließlich SOBR, ALFA und ССО
Bereits im seit 2011 geführten syrischen Bürgerkrieg wurde der Buchstabe „Z“ auf russischen Panzern verwendet.
Russland führte am 17. März 2022 Cyberangriffe auf die Ukraine aus, die auf ukrainische Medien-Websites abzielten. Auf mehreren Websites gab es technische Probleme, einige zeigten neben der russischen Flagge auch das Sankt-Georgs-Band sowie die Buchstaben „Z“ und „V“.Russian War Report: Russia sends military contractors from Georgian breakaway region to Ukraine. In: Atlantic Council vom 18. März 2022.
Am 25. März 2022 trafen in dem von Russland kontrollierten Teil von Mariupol Lastwagen mit Lebensmitteln in Kartons ein, die das „Z“-Symbol trugen und von Männern in Uniformen des russischen Katastrophenschutzministeriums verteilt wurden.Difficulty leaving Mariupol, aid trickles in. In: Australian Broadcasting Corporation vom 25. März 2022.
Interpretationen zur Bedeutung des Symbols Militärexperten erklärten, dass die Buchstaben als Erkennungszeichen den möglichen Beschuss durch eigene Truppen verhindern sollen,Jeff Schogol: Here’s what those mysterious white ‘Z’ markings on Russian military equipment may mean. In: taskandpurpose.com vom 23. Februar 2022.Alisha Rahaman Sarkar: Russian tanks: What do the ‘Z’ and other emblems on military vehicles mean. In: The Independent vom 24. Februar 2022. da beide Länder ähnliche Panzer und Lastwagen einsetzen.Jeff Dean: The letter Z is becoming a symbol of Russia’s war in Ukraine. But what does it mean? In: National Public Radio vom 9. März 2022. Andere Militärexperten gehen (zusätzlich) davon aus, dass die Symbole dazu dienen, verschiedene Einsatzkräfte voneinander zu unterscheiden. Michael Clarke, ehemaliger Direktor des Royal United Services Institute, sagte, dass die Symbole wahrscheinlich mit den Standorten der eingesetzten Einheiten zusammenhingen.Brendan Cole: True Meaning Behind Russian 'Z' Symbol Finally Revealed. In: Newsweek vom 19. April 2022.Lukas Zigo: Ukraine-Krieg: Bedeutung des „Z“ auf russischen Panzern steht jetzt fest. In: Frankfurter Rundschau vom 20. April 2022. Andere Interpretationen deuten die Verwendung des Zeichens „Z“ allgemein für Westen (), entweder zur Bezeichnung des westlichen Militärbezirks,David Ernesto García Doell: »A fascist regime looms in Russia.« In: Analyse & kritik vom 1. April 2022.Originaltext: „The Z sign was adopted from the Russian military vehicles in Ukraine (vehicles belonging to the Western military district have Z signs because of the Russian word for the West – »Zapad«).“ der nach Westen ausgerichteten Infanterie oder ganz allgemein zur Unterstreichung der großrussischen Ambitionen des Kremls.Paul Kerley, Robert Greenall: Ivan Kuliak: Why has ‘Z’ become a Russian pro-war symbol? In: BBC vom 7. März 2022.Cheryl Teh: Decoding the ‘Z’ — the mysterious Russian military symbol that’s been co-opted by Russia’s nationalist movement. In: insider.com vom 7. März 2022.La «Z» diventata simbolo dell’invasione russa. In: ilpost.it vom 7. März 2022.
„Sapad“ war zudem vor dem Einmarsch in die Ukraine der traditionelle Titel gemeinsamer strategischer Militärmanöver der Streitkräfte Russlands und Belarus’.Michael Kofman: Zapad 2021: What We Learned From Russia’s Massive Military Drills. In: The Moscow Times vom 23. September 2021.
Russische Medien betitelten den Angriffskrieg gegen die Ukraine als Operation Z. Der verwendete Buchstabe ist dabei das Z des lateinischen Alphabets,Alexey D. Muraviev: How the Russian military remade itself into a modern, efficient and deadly fighting machine. In: The Conversation vom 27. Februar 2022. nicht aber der Buchstabe des kyrillischen Alphabets (dessen Aussprache /z/ der des Buchstabens Z in der englischen Sprache ähnelt – ein stimmhaftes S wie zum Beispiel im deutschen Wort Sonne; in der deutschen Transkription geht der Unterschied zwischen stimmhaftem und stimmlosem S regelmäßig verloren). Im kyrillischen Alphabet existiert das Schriftzeichen Z nicht.Neil MacFarquhar: The letter ‘Z’ has become a symbol for Russians who support the invasion of Ukraine. In: The New York Times vom 8. März 2022. Das russische Verteidigungsministerium erklärte, das Zeichen „Z“ sei eine Abkürzung der russischen Wortkombination „für den Sieg“ (russisch , deutsch transkribiert ),Kseniya Maksimova: In: Nowaja gaseta vom 3. März 2022. während das Zeichen „V“ im Russischen für den Ausdruck „unsere Stärke liegt in der Wahrheit“ ()Dabei handelt es sich um ein Zitat aus dem populären russischen Film Brat 2 (Bruder) aus dem Jahr 2000.Quelle: Was der Buchstabe „Z“ in Russlands Krieg symbolisieren soll. In: Die Welt vom 9. März 2022. oder „die Aufgabe wird erfüllt“ () stehe.Amit Chaturvedi: Explained: What Does The “Z” Symbol On Russian Military Vehicles Mean. In: ndtv.com vom 7. März 2022.Sophie Mellor: How the letter Z became a symbol for pro-war Russians. In: Fortune vom 7. März 2022. Später bot das Verteidigungsministerium alternative Bedeutungen für „Z“ an, darunter „für den Frieden“ (), „für die Wahrheit“ () sowie die Buchstaben Z in den englischen Worten demilitarization (Demilitarisierung) und denazification (Entnazifizierung), die der russische Präsident Wladimir Putin als die Ziele seiner Invasion sehe.Alex Finnis: What the Z means on Russian tanks, and why it has become a symbol of war. In: inews.co.uk vom 8. März 2022.Liv McMahon: Russia-Ukraine: What Russia’s Z and V war symbols mean – and why Russian gymnast Ivan Kuliak wore the Z symbol. In: The Scotsman vom 8. März 2022.
Marcel Berni, Strategieexperte an der Militärakademie der ETH Zürich, meinte: „Das Z hat wahrscheinlich verschiedene Ursprünge und hat sich mittlerweile als kleinster gemeinsamer Nenner verselbständigt.“Was es mit dem «Z» auf sich hat. In: Schweizer Radio und Fernsehen vom 30. März 2022. So hatten einige Beobachter spekuliert, das „Z“ sei eigentlich die Zahl „2“, die für den 22. Februar (22/02/2022) stehe. An diesem Tag hatte Russland ein Abkommen über „Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitigen Beistand“ mit den selbsternannten „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk im Osten der Ukraine ratifiziert.Patrick Gensing: Wie populär ist das Z-Symbol? In: tagesschau.de vom 8. März 2022. An anderer Stelle wurden die mit dem Symbol bemalten Fahrzeuge als „Zorro-Truppe“ bezeichnet, wiederum anderswo bestand die Meinung, das „Z“ könnte für das selbsternannte „Ziel Nummer eins“ des Kremls stehen, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
Während einer Sitzung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen am 7. März 2022 kam die Bedeutung des Symbols „Z“ in einem hitzigen Wortwechsel zwischen dem ukrainischen und dem russischen Botschafter zur Sprache. Der ukrainische Diplomat deutete an, das „Z“ stehe für zveri (englisch transkribiert, deutsch Tiere), was sein russischer Amtskollege als eine Beleidigung verstand und erwiderte, dass sein Volk wisse, „wer die Tiere wirklich“ seien.
In den Straßen Kiews zeigen ukrainische Werbetafeln den Buchstaben „Z“ mit Schriftzügen wie „Neue Swastika für einen neuen Faschismus“.Putins neues Russland und der Buchstabe „Z“. In: Vox News Südtirol vom 7. März 2022. Ukrainische Streitkräfte nutzten den Buchstaben für eigene Zwecke und malten auf unschädlich gemachte russische Fahrzeuge rund um das „Z“ in derber Sprache: „Putinu pizdez“ (englisch transkribiert), übersetzt etwa „Putin, du bist im Arsch“.Was der Buchstabe „Z“ in Russlands Krieg symbolisieren soll. In: Die Welt vom 9. März 2022.Das bedeutet das „Z“ im Ukraine-Krieg. In: Rheinische Post vom 9. März 2022.Ukraine Krieg: Der Buchstabe «Z» als Symbol für Russlands Konflikt. In: Nau (Nachrichtenportal) vom 9. März 2022.
Der deutsche Politikwissenschaftler Markus Linden von der Universität Trier schlug als weitere Deutung die Übernahme aus dem Buch Kurze Erzählung vom Antichrist von Wladimir Solowjow vor. In dem 1900 veröffentlichten Werk wird der kompromiss- und bedingungslose Endkampf gegen das ultimative Böse in Form des „Antichristen“ beschrieben. „Derjenige, der vom antiliberalen Endkampf berichtet und die Position des theokratisch gesinnten Autors vertritt, wird im Buch ‚Herr Z‘ genannt.“Markus Linden: Claqueure des Angriffskriegs – Putins willige „Alternativmedien“ und ihre politischen Repräsentanten. In: DIALOG FORUM, Themen aus Deutschland und Polen vom 10. Mai 2022. Nach Ansicht des österreichischen Militärhistorikers Markus Reisner steht das Z für Sashtshita (защита = Verteidigung).
Verwendung des Symbols in der russischen Staatspropaganda Allgemein
Im zivilen Bereich nutzen Unterstützer der russischen Invasion,Ukraine-Krieg: Was bedeutet das russische Z? In: k.at, Kurier, 10. März 2022. des Militärs, der Politik des Kremls und vor allem Wladimir Putins das Zeichen „Z“ als Symbol ihrer Zustimmung.James Kilner: Russia’s terminally ill children line up in letter ‘Z’ stunt to show Kremlin support. In: The Daily Telegraph vom 7. März 2022. Der Buchstabe ist in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens Russlands „allgegenwärtig geworden“.Robert Coalson: Special Operation Z: Moscow’s Pro-War Symbol Conquers Russia – And Sets Alarm Bells Ringing. In: Radio Free Europe/Radio Liberty vom 17. März 2022.