Jari Olavi Litmanen (* 20. Februar 1971 in Lahti) ist ein ehemaliger finnischer Fußballprofi. Der offensive Mittelfeldspieler bestritt zwischen 1989 und 2010 insgesamt 137 Länderspiele für die finnische Nationalmannschaft und war über viele Jahre deren Kapitän. Bekannt wurde Litmanen insbesondere durch seine Zeit bei Ajax Amsterdam und dem Gewinn der UEFA-Champions League 1995. Darüber hinaus stand er unter anderem beim FC Barcelona und dem FC Liverpool unter Vertrag. Litmanen gilt als einer der erfolgreichsten und bekanntesten Fußballer seines Heimatlandes, weshalb er häufig als „Kuningas“ („der König“) bezeichnet wird.
Verein Jari Litmanen stammt aus der südfinnischen Stadt Lahti, einem Zentrum des nordischen Skisports. Sein Vater Olavi (* 1945) war zu Beginn der 1970er Jahre finnischer Fußballnationalspieler und auch seine Mutter Liisa spielte Frauenfußball. Als Kind interessierte sich Litmanen neben Fußball auch für Eishockey und spielte ab 1977 für die Jugendmannschaften von Lahden Reipas, dem Klub seines Vaters. 1987 debütierte der 16-jährige Litmanen für Reipas in der Veikkausliiga, der höchsten Spielklasse des Landes. Bereits zwei Jahre später wurde das Ausnahmetalent Nationalspieler und erhielt 1990 die Auszeichnung als Finnlands Fußballer des Jahres. Nach 28 Toren in 86 Ligaspielen wechselte er 1991 zu Rekordmeister HJK Helsinki (27 Spiele/16 Tore). Im Folgejahr spielte Litmanen für MyPa und gewann mit dem Klub am 9. Juli 1992 den Pokal. Beim 2:0-Sieg über FF Jaro hatte er ein Tor erzielt.
Zwischen 1992 und 1999 lief Litmanen für den niederländischen Verein Ajax Amsterdam auf und erzielte in 224 Spielen 126 Tore. Er gewann die Champions League und wurde Weltpokalsieger. Viermal wurde er in den Niederlanden Meister und dreimal Pokalsieger. Nach seiner Zeit bei Ajax wechselte er zum FC Barcelona, für den er von 1999 bis 2001 spielte. Mit dem FC Liverpool wurde Jari Litmanen ein Jahr später UEFA-Pokalsieger und englischer Ligapokalgewinner.
Im Sommer 2002 unterschrieb Litmanen erneut bei Ajax Amsterdam, bevor er 2004 in seine finnische Heimat zurückkehrte. Im Februar 2005 wechselte er vom FC Lahti, der aus der Fusion seines Heimatverein Lahden Reipas mit dem FC Kuusysi entstanden war, zum damals in der Fußball-Bundesliga abstiegsbedrohten FC Hansa Rostock. Für die Kogge absolvierte er 14 Pflichtspiele in der Rückrunde der Saison 2004/05 und schoss sein einziges Tor beim 2:1-Heimsieg im Ostseestadion gegen Hertha BSC am 30. April 2005. Nachdem Hansa am Ende der Saison aus der ersten Bundesliga abgestiegen war, lehnte Litmanen eine Offerte der Norddeutschen für die 2. Liga ab und wechselte zu Malmö FF in die höchste schwedische Liga.
2007 fiel Litmanen nach einer Achillessehnenoperation mehrere Monate aus. Nachdem sein Kontrakt bei Malmö am 31. Dezember 2007 auslief, wechselte er im Januar 2008 zum englischen Erstligisten FC Fulham. Dort traf er auf den ehemaligen finnischen Nationaltrainer Roy Hodgson.
Am 31. März 2008 gab Litmanen sein Debüt für Fulham, in einem Spiel der Reservemannschaft des Vereins gegen die Reserve von Tottenham Hotspur. Fünf Minuten vor der Halbzeit schoss er per Elfmeter sein erstes Tor. In der 63. Minute wurde er ausgewechselt und Fulham verlor das Spiel am Ende mit 3:1.
Im Mai 2008 wurde der Vertrag mit Litmanen aufgelöst. Er spielte kein einziges Spiel für die Profimannschaft.
Litmanen spielte anschließend ab dem 8. August 2008 wieder beim FC Lahti und erzielte in seinem ersten Spiel zwei Tore und bereitete zwei weitere Tore vor. Der Vertrag lief bis Ende 2010. Im April 2011 setzte Litmanen seine aktive Karriere beim HJK Helsinki fort, wo er einen Vertrag bis zum Ende des Kalenderjahres unterzeichnete. hjk.fi (finnisch) Mit 40 Jahren wurde er 2011 mit Helsinki erstmals finnischer Meister. 2026 wurde er für die dritte Mannschaft von JK Tallinna Kalev in Estlands vierter Liga registriert, in der auch seine Söhne Bruno und Caro spielen.
Nationalmannschaft Sein erstes von 137 Länderspielen (32 Tore) bestritt Jari Litmanen am 22. Oktober 1989. Die finnische Fußballnationalmannschaft siegte in diesem Spiel mit 1:0 gegen Trinidad und Tobago. Er ist Rekordnationalspieler und zweiterfolgreichster Torschütze seines Landes, konnte mit der Nationalmannschaft aber an keiner Europa- oder Weltmeisterschaft teilnehmen. Nach dem 1:1 in Liechtenstein am 9. September 2009, bei dem er sein 31. Länderspieltor erzielte, war auch die Qualifikation für die WM in Südafrika nicht mehr möglich.
Mit dem 22. Oktober 2010, dem 21. Jahrestag seines Länderspiel-Debüts, überholte er Lothar Matthäus, der 20 Jahre Nationalspieler – für Deutschland – war (1980–2000). Sein letztes Länderspiel bestritt er am 17. November 2010 beim 8:0 gegen San Marino, wo er per Elfmeter das 6:0 erzielte. Anschließend trat er aus der Nationalmannschaft zurück.
Erfolge Finnischer Pokalsieger: 1992, 2011 UEFA-Champions-League-Sieger: 1994/95 Weltpokalsieger: 1995 UEFA-Pokal-Sieger: 2000/01 Niederländischer Meister: 1993/94, 1994/95, 1995/96, 1997/98 Niederländischer Pokalsieger: 1992/93, 1997/98, 1998/99 Finnischer Meister: 2011
Auszeichnungen Finnlands Fußballer des Jahres (9×): 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998 und 2000 Finnlands Sportler des Jahres: 1995 Fußballer des Jahres der Niederlande: 1993 Europas Fußballer des Jahres: Dritter Platz 1995 Bester finnischer Spieler der letzten 50 Jahre: 2004
Saisonstatistik VereinLigaSaisonLigaNat. PokalEuropapokalAndereGesamtSpieleToreSpieleToreSpieleToreSpieleToreSpieleToreLahden ReipasVeikkausliiga19879010----100198826840----308198925642----2981990261430----2914Gesamt8628122----9830HJK HelsinkiVeikkausliiga19912716--20--2916Gesamt2716--20--2916MyPaVeikkausliiga199218764----2411Gesamt18764----2411Ajax AmsterdamEredivisie1992/931211010--1411993/94302634541239361994/952717421161143261995/96261420109--38231996/971661072102581997/9825163462--34221998/9923115141103313Gesamt159911911442443226129FC BarcelonaPrimera División1999/002133180--324Gesamt2133180--324FC LiverpoolPremier League2000/01512120201122001/02214109310327Gesamt2653111330439Ajax AmsterdamEredivisie2002/031451072--2272003/0460--30--90Gesamt20510102--317FC LahtiVeikkausliiga200411310--10133Gesamt11310--10133Hansa RostockBundesliga2004/0513110----141Gesamt13110----141Malmö FFAllsvenskan200521--10--31200682------82200700------00Gesamt103--10--113FC FulhamPremier League2007/0800------00Gesamt00------00FC LahtiVeikkausliiga200863------6320091322061312442010215----20235Gesamt40102061515312HJK HelsinkiVeikkausliiga2011181112010222Gesamt181112010222Karriere Gesamt44917349208430144596227
Siehe auch Liste der Fußballspieler mit mindestens 100 Länderspielen
Literatur Robert Rosentreter, Günter Simon: Immer hart am Wind. 40 Jahre F.C. Hansa Rostock. Die Werkstatt, Göttingen 2005, ISBN 3-89533-504-5, S. 232.
Weblinks
Inoffizielle Website Fans Jari Litmanen
Einzelnachweise
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