Modern Library 100 Best Novels ist eine Liste von 100 Büchern, die von einer Jury als die besten englischsprachigen Romane des 20. Jahrhunderts eingeschätzt wurden. Sie wurde 1998 vom Verlagshaus Modern Library veröffentlicht. Die zehn Juroren waren Gore Vidal, Daniel J. Boorstin, A. S. Byatt, Arthur M. Schlesinger, William Styron, Christopher Cerf, Shelby Foote, Vartan Gregorian, Edmund Morris und John Richardson.
Autoren mit mehreren Büchern Am häufigsten vertreten ist der in englischer Sprache schreibende Joseph Conrad, der polnischer Herkunft war. Von ihm wurden vier Titel in der Liste vermerkt, wobei sein 1907 erschienenes Werk Der Geheimagent auf Rang 46 am besten platziert wurde. William Faulkner, E. M. Forster, Henry James, James Joyce, D. H. Lawrence und Evelyn Waugh haben je drei Romane in der Liste. Zehn weitere Schriftsteller sind mit zwei Werken vertreten.
Als einzige Autorin mit mehr als einem Titel auf der Liste ist Edith Wharton mit Zeit der Unschuld und Das Haus der Freude zwei Mal vertreten.
Ältestes und jüngstes Buch in der Liste Die ältesten Romane in der Modern-Library-Liste stammen noch aus dem 19. Jahrhundert. Samuel Butlers Der Weg allen Fleisches entstand zwischen 1873 und 1884. Das Werk kritisiert das viktorianische England aufs schärfste, weshalb Butler eine Veröffentlichung erst nach seinem eigenen Tode wünschte. Der Weg allen Fleisches wurde schließlich 1903 veröffentlicht und belegt in der Liste der Modern Library Rang 12.
Das andere Werk aus dem 19. Jahrhundert ist Joseph Conrads Herz der Finsternis, das den 67. Platz belegt. Dieser Roman, der manchmal auch als Novelle bezeichnet wird, wurde bereits 1899 veröffentlicht, schaffte es aber dennoch in das Ranking. Vom Standpunkt der Erstveröffentlichung aus ist Conrads Herz der Finsternis der älteste Roman in der Liste.
William Kennedy stellt mit dem 1983 veröffentlichten Roman Ironweed den jüngsten Roman.
Aus dem Deutschen übersetztes Buch Der Roman Sonnenfinsternis von Arthur Koestler wurde ursprünglich auf Deutsch verfasst. Die Originalfassung war jedoch seit 1940 verschollen; deutschsprachige Ausgaben waren Rückübersetzungen aus dem Englischen. 2015 wurde das Manuskript wiederentdeckt.Verschollenes Koestler-Original gefunden In: Neue Zürcher Zeitung,14. August 2015, abgerufen am 22. August 2015.
Inhalt der Liste Nr. Englischer Originaltitel Deutscher Titel Autor Jahr 1 Ulysses Ulysses 1922 2 The Great Gatsby Der große Gatsby 1925 3 A Portrait of the Artist as a Young Man Ein Porträt des Künstlers als junger Mann 1916 4 Lolita Lolita 1955 5 Brave New World Schöne neue Welt 1932 6 The Sound and the Fury Schall und Wahn 1929 7 Catch-22 Catch-22 1961 8 Darkness at Noon Sonnenfinsternis 1940 9 Sons and Lovers Söhne und Liebhaber 1913 10 The Grapes of Wrath Früchte des Zorns 1939 11 Under the Volcano Unter dem Vulkan 1947 12 The Way of All Flesh Der Weg alles Fleisches 1903 13 1984 1984 1949 14 I, Claudius Ich, Claudius 1934 15 To the Lighthouse Zum Leuchtturm 1927 16 bis 100 Die komplette Liste im Internet
Kritik an der Liste Die Auswahl der Modern Library wurde dafür kritisiert, dass von den hundert gelisteten Romanen nur neun von weiblichen Autoren stammten. Weiterhin wurde kritisiert, dass fast alle Werke von amerikanischen und britischen Autoren stammten. Die einzigen Ausnahmen waren drei Romane des Iren James Joyce.
Ferner wurde angemerkt, dass 59 der 100 gelisteten Bücher von Verlagen der Bertelsmann-Gruppe herausgegeben wurden und neun der zehn Juroren ihre Werke bei der Bertelsmann-Gruppe veröffentlichten. Zu dieser gehört seit 1998 auch Random House, die Mutterfirma von Modern Library.
Weblinks 100 Best Novels auf der Website des Verlags Modern Library (englisch)
Einzelnachweise
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