Nostalgia, Ultra (Coverschreibweise nostalgia, ULTRA.) ist die Debütveröffentlichung des US-amerikanischen Contemporary-R&B-Musikers Frank Ocean. Das Werk ist als kostenloser Download sowie als CD erhältlich. Es wird überwiegend dem Genre Contemporary R&B zugeordnet. Obwohl Ocean zur Zeit der Veröffentlichung bereits einen Plattenvertrag besaß, erschien das Mixtape im Februar 2011 in Eigenveröffentlichung und ohne den Einfluss der Firma Def Jam Recordings.
Nachdem das Mixtape sich im Internet zu einem großen Erfolg entwickelte, wurden im Mai und Juni 2011 zwei Songs als Singles ausgekoppelt: Novacane und Swim Good. Während letztgenannte keine Chartplatzierung erhielt, stieg Oceans Debütsingle bis auf Rang 82 der US-Singlecharts.
Von Kritikern wurde das Mixtape als eine der besten Musikveröffentlichungen des Jahres gewertet. Als Folge dessen landete es auf zahlreichen Bestenlisten und wurde für einen BET Hip Hop Award nominiert.
Hintergrund und Aufnahme Das Schreiben der Musikstücke für Nostalgia, Ultra umfasste den Zeitraum von März bis Mai 2010. Die Aufnahme der komponierten Lieder erwies sich zunächst als schwierig, da Ocean dabei keinerlei Unterstützung von seiner Plattenfirma erhielt. Deshalb nahm er die Songs ohne Hilfe von Def Jam Recordings auf. Die Passivität des Unternehmens hatte zur Konsequenz, dass das Mixtape in Eigenveröffentlichung erschien.
Titel und Illustration Die Auswahl eines geeigneten Titels für das Mixtape bedurfte keiner größeren Überlegung. Der Titel stand kurz vor dem Ende des Masterings fest. Ocean empfand den Klang des Mixtapes als nostalgisch im Sinne einer Sehnsucht nach der Vergangenheit, weshalb er nostalgia (deutsch: Nostalgie) als ersten Teil des Titels wählte. Mit dem Zusatz Ultra (deutsch: radikal oder übermäßig) wollte Ocean die Modernität des Albums betonen. Die einzige Diskussion entfachte über der Frage, ob zwischen die beiden Worte ein Schrägstrich oder ein Komma zu setzen sein sollte, wobei sich Ocean für das Komma entschied.
Wie für Download-Veröffentlichungen nicht unüblich existiert auch ein Cover für das Mixtape. Auf diesem ist ein orangefarbener BMW M3 E30 zu sehen, der im Zeitraum von 1986 bis 1991 produziert wurde. Das Auto, welches in einem Wald steht, wurde von Ocean als sein Traumauto beschrieben. Weiter sagte er, dass er sich bereits seit seiner Kindheit für Autos interessiere.
Veröffentlichung und Vertrieb Um den genauen Veröffentlichungstermin des Mixtapes ranken sich einige Spekulationen. Während Ocean in einem Interview aus dem Juli 2012 den 16. Februar 2011 als genauen Termin angab, geht die breite Öffentlichkeit durchgängig von dem 18. Februar als Datum der Veröffentlichung aus. Ein Grund für die vorherrschende Verwirrung lässt sich nur schwer ausmachen, allerdings sagte Ocean in besagtem Interview auch, das sich erst zwei Tage nach der Erscheinen die Downloadzahlen dramatisch erhöhten. Möglicherweise resultiert das falsche Datum also aus der schleppend verlaufenden Verbreitung im Internet.
Mixtapes werden für gewöhnlich als kostenloser Download über das Internet vertrieben, je nach Künstler kommt jedoch auch eine kommerzielle Veröffentlichung infrage. Bekannte Musiker, die bereits eine gefestigte Ziel- und Käufergruppe sowie einen Plattenvertrag haben, fertigen in Ausnahmefällen auch CDs an und bieten diese dann zum Verkauf an. Da Ocean jedoch zur Zeit der Veröffentlichung von Nostalgia, Ultra weitestgehend unbekannt war und er seine Musik zudem ohne die Hilfe einer Plattenfirma veröffentlichte, existieren nur sehr wenige CD-Versionen des Mixtapes, da durch eine Internetveröffentlichung die Produktionskosten gering gehalten werden konnten.
Auf dem Frontcover des Mixtapes ist ein Parental-Advisory-Aufkleber. Dieser kennzeichnet Tonträger aus den USA, bei denen anstößige Texte zu erwarten sind und die deshalb als ungeeignet für minderjährige Konsumenten gelten.
Titelliste # Titel Produktion Länge 1. Streetfighter 0:22 2. Strawberry Swing Coldplay 3:55 3. Novacane Tricky Stewart 5:03 4. We All Try Happy Perez 2:52 5. Bitches Talkin’ (Metal Gear Solid) Radiohead 0:22 6. Songs 4 Women Happy Perez 4:13 7. LoveCrimes T-Wiz 4:00 8. Goldeneye 0:18 9. There Will Be Tears Mr Hudson & T-Wiz 3:15 10. Swim Good Midi Mafia 4:17 11. Dust Bei Maejor & T-Wiz 2:31 12. American Wedding James Fauntleroy II 7:01 13. Soul Calibur 0:18 14. Nature Feels Andrew VanWyngarden & Benjamin Goldwasser 3:43
Samples Strawberry Swing enthält ein Sample des gleichnamigen Liedes von Coldplay Bitches Talkin' (Metal Gear Solid) enthält ein Sample des Liedes Optimistic von Radiohead LoveCrimes enthält Ausschnitte eines Dialoges des Filmes Eyes Wide Shut There Will Be Tears enthält ein Sample des gleichnamigen Liedes des Musikers Mr Hudson American Wedding enthält ein Sample des Liedes Hotel California von den Eagles Nature Feels enthält ein Sample des Liedes Electric Feel von MGMT
Inhalt Das Album beginnt mit dem Lied Strawberry Swing, welches ein Sample des gleichnamigen Musikstücks der britischen Rockband Coldplay enthält. Der Titel wurde als äußerst atmosphärisch und einnehmend beschrieben und endet abrupt durch das Geräusch eines Weckers. Anschließend folgt das später als Single veröffentlichte Lied Novacane, ein Liebeslied, welches beklemmend wirkt und bei dem Ocean als Unzuverlässiger Erzähler fungiert. Der Liedtext erzählt die Geschichte eines Liebespaares, deren Beziehung auf Drogen basiert.
Die eigentliche Lied-Reihenfolge wird immer wieder durch verschiedene Interludes unterbrochen, die allesamt nach Videospielen benannt sind: Street Fighter, Metal Gear Solid, GoldenEye 007 und Soul Calibur. Diese verleihen dem Mixtape seine nostalgische Grundstimmung und wirken als Bindeglied zwischen den einzelnen Musikstücken.
Weiterhin folgt mit We All Try ein Song, in dem sich Ocean erstmals auch zu politischen Debatten äußert. Zum einen setzt er sich dabei mit Homosexualität in den Vereinigten Staaten auseinander. Mit den Worten I believe that marriage isn’t between a man and woman but between love and love. unterstützt er die Eheschließung zwischen gleichgeschlechtlichen Paaren, die in den USA nur in einigen wenigen Bundesstaaten gesetzlich erlaubt ist. Zum anderen teilt er auch seine Meinung zu der Pro-Choice-Bewegung mit, welche sich für das Recht von Frauen einsetzt, sich frei und legal für einen Schwangerschaftsabbruch zu entscheiden. Dabei wird durch den Verses I believe a woman’s temple, gives her the right to choose/ But baby don’t abort. deutlich, dass er dieses Recht zwar unterstütze, einer Abtreibung jedoch eher negativ gegenübersteht.
Nach dem politischen We All Try folgt mit Songs 4 Women ein Lied aus einer zurückhaltenden und beherrschten Perspektive, bei der Ocean oftmals auf andere Künstler wie Otis Redding, The Isley Brothers, Marvin Gaye und auch den Rapper Drake verweist. Lyrisch handelt der Titel von einem Mädchen, welches weniger an der Musik von Ocean als vielmehr an bekannten Künstlern wie Drake interessiert ist.
Neben der Nennung einiger bekannter Musiker aus Vergangenheit und Gegenwart tauchen vereinzelt auch Hinweise auf den US-amerikanischen Filmregisseur und Drehbuchautor Stanley Kubrick auf. Besonders oft Erwähnung findet dessen Film Eyes Wide Shut, bei dem ein Auszug aus einem Monolog der Figur Alice Harford, welche von Nicole Kidman dargestellt wurde, teilweise im Hintergrund des Liedes LoveCrimes zu hören ist. Kubrick ist neben LoveCrimes auch in Novacane Thema.
Anschließend folgt der Song There Will Be Tears, welcher ein Sample des gleichnamigen Liedes des britischen Sängers Mr Hudson enthält. Das als emotional beschriebene Musikstück handelt von Oceans Beziehung zu seinem Vater. Aus dem Liedtext geht dabei hervor, dass er keinerlei Bindung zu diesem hat. Das nächste Lied, welches auch als zweite Single veröffentlicht wurde, heißt Swim Good und handelt von starkem Liebeskummer. Es beschreibt teilweise sogar Suizidgedanken. Der Text erwähnt zudem den US-amerikanischen Schauspieler, Sänger und Tänzer Patrick Swayze, welcher 2009 verstarb.
Auf Swim Good folgt Dust, dessen Handlung durch einige Metaphern dramatisiert wird. Der Titel handelt von einer Bücherei, die genaue Thematik ist aufgrund der Metaphern jedoch nur schwer auszumachen. Als vorletztes Lied folgt American Wedding, welches ein Sample des Songs Hotel California der Band Eagles enthält. Der Titel ist als Rückblende erzählt und handelt von einer Ehe und einer anschließenden Scheidung. Das Mixtape endet mit Nature Feels, welches die humorvolle Seite Oceans in den Vordergrund rückt und weniger durch Ernsthaftigkeit als vielmehr durch seine Offenheit besticht. Das Lied enthält ein Sample von Electric Feel, einem Song der Indietronic-Band MGMT.
Promotion Singles Aus dem Mixtape wurden zwei Singles veröffentlicht: Novacane und Swim Good. Novacane stellte dabei Oceans Debütsingle dar und ist seit dem 31. Mai 2011 bei iTunes erhältlich. In Deutschland kann man sie seit dem 10. Juni desselben Jahres käuflich erwerben. Ein Musikvideo, welches von Nabil Elderkin gedreht wurde, kann seit Juli 2011 bei iTunes gekauft werden.
Die Single stieg im Juni in die Hot 100 Airplay des Magazines Billboard auf Platz 100 ein und erreichte wenige Wochen später mit Rang 60 seine Höchstposition. In den Billboard Hot 100 platzierte sich die Single im Juli in der ersten Woche auf Position 82, was auch seiner Höchstposition entspricht. Insgesamt hielt das Lied sich vier Wochen in den Charts.
Als zweite Single erschien am 16. Juni Swim Good in den USA, erreichte jedoch abseits der Hot R&B/Hip-Hop Songs, wo sie Rang 70 erlangte, keine Chartplatzierung. In Deutschland ist das Lied seit dem 24. Oktober erhältlich. Das Musikvideo, welches am 16. September 2011 veröffentlicht und ebenfalls von Nabil Elderkin gedreht wurde, kann ebenfalls erworben werden.
Tournee Um das Mixtape und sein bevorstehendes Debütalbum zu promoten, begab sich Ocean im November 2011 auf eine kurze Konzerttournee mit sieben Auftritten. Ursprünglich geplant waren lediglich die ersten sechs Konzerte, wobei das letzte am 15. November in Los Angeles im El Rey Theatre stattfinden sollte. Aus gesundheitlichen Gründen musste jedoch bereits das zweite Konzert in New York City abgesagt werden, und auch die nachfolgenden Termine verschoben sich. Der ausgefallene Auftritt wurde auf den 27. November verschoben. Außerdem gab es ein weiteres Konzert im gleichen Saal, das einen Tag später stattfand.
Datum Stadt Land Veranstaltungsort 5. November 2011 New Orleans Vereinigte Staaten House of Blues 6. November 2011 Amsterdam Niederlande Bitterzoet 8. November 2011 Paris Frankreich Social Club 11. November 2011 London England XOYO 15. November 2011 Los Angeles Vereinigte Staaten El Rey Theatre 27. November 2011 New York Bowery Ballroom 28. November 2011
Die Konzerte fanden ohne Vorgruppe statt. Die Setlist änderte sich von Auftritt zu Auftritt, die Singles Novacane und Swim Good wurden jedoch bei allen Shows dargeboten. Andere Lieder wie LoveCrimes, Dust, American Wedding, Strawberry Swing und We All Try wurden bei einem Großteil der Konzerte gespielt. Zudem trug Ocean auch die Musikstücke No Church in the Wild und Made in America, die er zusammen mit Jay-Z und Kanye West aufgenommen hatte, das Lied I Miss You, welches er für Beyoncé viertes Studioalbum geschrieben hatte, sowie Thinkin Bout You vor. Zudem coverte er By Your Side von Sade Adu.