Der U.S. Highway 40 ist eine Ost-West-Verbindung in den USA. Wie die meisten Highways, deren Nummerierung mit einer Null endet, war der Highway 40 einst eine Verbindung von Küste zu Küste. In den 1920er Jahren lag der westliche Endpunkt ursprünglich in San Francisco und der östliche in Atlantic City. Der westliche Endpunkt ist mehrfach verlegt worden und befindet sich heute an der Einmündung in den Interstate Highway 80 in der Nähe von Park City unweit von Salt Lake City im Bundesstaat Utah.
Beginnend an seinem westlichen Endpunkt zieht sich der Highway 40 durch zwölf Bundesstaaten: Utah, Colorado, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, West Virginia, Pennsylvania, Maryland, Delaware und New Jersey. Auf dem überwiegenden Teil seiner Strecke verlaufen heute Interstate Highways parallel zum Highway 40.
Der Highway 40 wurde auf der Trasse älterer Landstraßen errichtet, deren bekannteste die National Road und der Victory Highway sind. Die National Road wurde im Jahre 1806 nach einem Kongressbeschluss gebaut und war das erste landesweite Straßenbauprojekt. Die Straße führte nach ihrer Fertigstellung von Cumberland in Maryland nach Vandalia in Illinois. Der Victory Highway wurde zu Ehren der Kriegsveteranen des Ersten Weltkrieges benannt und führte von Kansas City, Missouri, nach San Francisco.
Daneben wurden auch andere bedeutende Fernstraßen Teil des heutigen Highway 40 wie Zane's Trace in Ohio, Braddock Road in Maryland und Pennsylvania, ein Teil des Oregon Trail sowie der Lincoln Highway (die erste Verbindung von Küste zu Küste) in Kalifornien.
Verlauf Bundesstaat Meilen KilometerUtah174,54280,89Colorado496,44798,94Kansas423,67681,83Missouri255,05410,46Illinois159,99257,48Indiana143,95231,67Ohio228,37367,53West Virginia15,8725,54Pennsylvania82,46132,71Maryland220,88355,47Delaware17,1827,65New Jersey64,28New Jersey Department of Transportation103,45 Utah mini|Silver Creek Junction, der westliche Endpunkt des Highway 40 mit der Einmündung in den Interstate Highway 80 Den westlichen Endpunkt des Highway 40 bildet die Silver Creek Junction genannte Einmündung in die Interstate 80 wenige Kilometer nördlich von Park City. Der erste 21 km lange Abschnitt bis zur Einmündung der Utah State Route 32 südlich von Park City ist autobahnähnlich ausgebaut. Weiter südlich wird Heber City erreicht, wo die Straße in südöstlicher Richtung abknickt. Nach der Durchquerung des Uinta National Forest wird Duchesne erreicht, von wo der Highway 40 gemeinsam mit dem U.S. Highway 191 in östlicher und teilweise nordöstlicher Richtung weiterführt. In Vernal biegt der Highway 191 in nördlicher Richtung ab und der Highway 40 strebt in östlicher Richtung der Grenze zwischen den Bundesstaaten Utah und Colorado zu.
Colorado mini|links|Der Highway 40 führt über die Colfax Avenue durch Denver Kurz nach der Staatsgrenze kommt der Highway 40 zum Dinosaur National Monument, einem Schutzgebiet am Südosthang der Uinta Mountains nahe dem Ort Dinosaur. Durch den Ort führt die Straße über den Brontosaurus Boulevard. Die Route führt nun in östlicher Richtung durch eine Reihe kleinerer Ortschaften im Moffat County und im Routt County. Die Straße folgt dem Lauf des Yampa River und erreicht Steamboat Springs.
Der Highway 40 überquert in der Nähe von Winter Park über den Rabbit Ears Pass, den Muddy Pass und den Berthoud Pass dreimal die kontinentale Wasserscheide und erreicht den östlichen Abfall der Rocky Mountains. In Empire mündet der Highway 40 auf die Interstate 70 und den mit ihr gemeinsam verlaufenden U.S. Highway 6. Der Highway 40 führt nun teils parallel und teils gemeinsam mit der Interstate 70 in östlicher Richtung über Idaho Springs nach Denver.U.S. 40 in Colorado
Durch die Stadt verläuft der Highway 40 auf über die Colfax Avenue, die wichtigste Ost-West-Achse von Denver. In der Stadt kreuzt die Interstate 25. Die Straße führt an verschiedenen Kurkliniken vorbei sowie an der Außenstelle der United States Mint. Über das westlich von Denver gelegene Aurora und der danach erfolgten erneuten Einmündung in die Interstate 70 verlässt der Highway 40 den Großraum Denver in östlicher Richtung.National Geographic – Colfax Avenue
Bei Limon kreuzt der U.S. Highway 24. Der Highway 40 verlässt hier die Interstate 70 und führt nach Südosten. Bei Kit Carson verlässt der seit Denver auf der gleichen Route verlaufende U.S. Highway 287 den Highway 40 nach Süden. Der Highway 40 führt weiter nach Osten. In Cheyenne Wells kreuzt der U.S. Highway 385 und der Highway 40 erreicht nach weiteren 28 km in östlicher Richtung die Grenze zwischen den Bundesstaaten Colorado und Kansas.
Kansas mini|Der Highway 40 in den Great Plains in Kansas Auf seinem Weg durch das östliche Colorado und ganz Kansas führt der Highway 40 über die Great Plains. Wenige Kilometer östlich der Grenze von Colorado kommend wird in Sharon Springs der Kansas Highway 27 gekreuzt. Nach der Kreuzung mit dem Kansas Highway 25 erreicht der Highway 40 die Stadt Oakley mit der Kreuzung des U.S. Highway 83. Danach mündet der Highway 40 erneut in die Interstate 70 ein und verläuft mit dieser gemeinsam in östlicher Richtung. In Salina kreuzen die gemeinsam verlaufenden Interstate 135 und der U.S. Highway 81.
Weiter östlich erreichen die Interstate 70 und der Highway 40 gemeinsam Topeka, die Hauptstadt des Bundesstaates Kansas. Hier kreuzen die Interstate 335, der U.S. Highway 75 und der Kansas Highway 4.U.S. 40 in Kansas Durch Topeka verläuft der Highway 40 auf der Route des Oregon Trail. Östlich von Topeka verläuft der Highway 40 wieder allein in östlicher Richtung.
In Lawrence kreuzt der U.S. Highway 59. Hier wird der Kansas River überquert. Nördlich der Stadt trifft der Highway 40 auf den U.S. Highway 24 und führt mit diesem gemeinsam in nordöstlicher Richtung. Ab Tonganoxie knickt die Route nach Osten ab. Nach der Kreuzung mit dem U.S. Highway 73 und der Unterquerung der Interstate 435 mündet der Highway 40 erneut in die Interstate 70 ein und erreicht nach der Kreuzung mit der Interstate 635 das Stadtgebiet von Kansas City, Kansas. Unweit der Mündung des Kansas River in den Missouri River grenzen im Stadtzentrum die Schwesterstädte Kansas City, Kansas und Kansas City, Missouri an der Staatsgrenze aneinander.
Missouri mini|Die Daniel Boone Bridge führt den Highway 40 über den Missouri Durch Missouri führt der Highway 40 auf dem größten Teil seines Verlaufes von Kansas City bis St. Louis auf der gleichen Route wie die Interstate 70 oder parallel zu ihr.
Aus Kansas City führt der Highway 40 auf einer eigenen Strecke, bis er hinter Blue Springs wieder in die Interstate 70 einmündet. Daneben verläuft größtenteils die noch befahrbare Old US-40. Nach der Kreuzung mit dem U.S. Highway 65 verlässt der Highway 40 die Interstate 70, um durch Boonville und über den Missouri River zu führen. Danach vereinigt sich der Highway 40 wieder mit der Interstate 70 und kreuzt bei Columbia den U.S. Highway 63. Nach der Kreuzung mit dem U.S. Highway 54 verlässt der Highway 40 bei Wentzville die Interstate 70, um gemeinsam mit dem U.S. Highway 61 in südöstlicher Richtung nach St. Louis zu führen. Die autobahnähnliche ausgebaute Straße bekommt wenig später zusätzlich die Bezeichnung Interstate 64 und überquert bei Chesterfield über die Daniel Boone Bridge erneut den Missouri.Die neue I-64
Danach wird die Interstate 270 und danach der U.S. Highway 67 gekreuzt. Danach wird über Ladue das Stadtgebiet von St. Louis erreicht. Im Stadtzentrum von St. Louis wird erneut die Interstate 70 erreicht. Mit diesem gemeinsam wird über die Popular Street Bridge, die über den Mississippi führt, der Staat Missouri verlassen und Illinois erreicht.
Illinois mini|links|125px|Das Old State House in Vandalia war der westliche Endpunkt der National Road, einem Vorgänger des Highway 40 Die nächsten 257,48 km des Highway 40 verlaufen durch Illinois.
Über die Popular Street Bridge führt der Highway 40 gemeinsam mit den Interstates 55, 64 und 70 aus St. Louis kommend durch die Stadt East St. Louis. Hier verlässt die Interstate 64 die gemeinsame Strecke in Richtung Osten. Danach verläuft die Route weiterhin gemeinsam mit den Interstates 70 und 55 in nordöstlicher Richtung.
Bei Troy verlässt der Highway 40 die gemeinsame Route und führt nach Osten. Hinter Highland mündet der Highway 40 erneut in die Interstate 70 ein. Beide Straßen führen nun gemeinsam nach Nordosten. Bei Greenville verlässt der Highway 40 die Interstate für einige Kilometer, um sich danach wieder mit dieser zu vereinigen.
Durch Vandalia, der früheren Hauptstadt des Staates Illinois, führt der Highway 40 über die Veterans Avenue und den Kennedy Boulevard und kreuzt im Stadtzentrum den U.S. Highway 51. Das Old State House markierte einst den westlichen Endpunkt der National Road, einer der früheren Fernstraßen, die heute den Highway 40 bilden.
Danach verläuft der Highway 40 weiter in nordöstlicher Richtung in etwa 1,5 km Entfernung parallel zur Interstate 70. Wenige Kilometer vor der Stadt Effingham kreuzt die Interstate 57, im Zentrum der Stadt der U.S. Highway 45. Die Straße verläuft auch weiterhin in nordöstlicher Richtung parallel zur Interstate 70 und erreicht hinter Marshall die Grenze zwischen den Bundesstaaten Illinois und Indiana.Illinois Highways
Indiana Auf dem Highway 40 gelangt man wenige Kilometer nach der Grenze mit der Überquerung des Wabash River in die Stadt Terre Haute. Hier kreuzen die U.S. Highways 41 und 150. Der Highway 40 verläuft direkt durch das Stadtzentrum und am Sitz der Indiana State University vorbei. Nach Durchquerung der Stadt führt die Route weiter in nordöstlicher Richtung.www.byways.org Über Brazil und die Kreuzung mit dem U.S. Highway 231 südlich von Greencastle erreicht der Highway 40 mit Indianapolis die Hauptstadt und zugleich größte Stadt des Bundesstaates Indiana.
mini|Das Indiana Statehouse im Zentrum von Indianapolis, wo früher der Highway 40 verlief Der Highway 40 führt nun am Flughafen Indianapolis vorbei und mündet in die südliche Umgehungsstraße (Interstate 465) ein. Auf dieser verlaufen gemeinsam mit dem Highway 40 die Interstate 74 sowie die U.S. Highways 36 und 52. Früher verlief der Highway 40 in gerader Linie durch Indianapolis über die Washington Street und in der Gegenrichtung durch Maryland Street. Die Straße verlief vorbei am White River State Park, dem Zoo von Indianapolis, dem Eiteljorg Museum, dem Victory Field, dem Lucas Oil Stadium und dem Indiana Statehouse. Im Osten führt der Highway 40 über die östliche East Washington Street aus der Stadt hinaus und verläuft in rund sechs Kilometer Entfernung parallel zur Interstate 70. Über Greenfield und einige kleinere Ortschaften verläuft der Highway 40 weiter östlich.
Mit Richmond kommt der Highway 40 in die letzte Stadt in Indiana, in deren Stadtzentrum der U.S. Highway 27 kreuzt. Richmond führt die Straße an einer Madonna of the Trail genannten Statue vorbei. Sie ist Teil einer Serie von zwölf Statuen in den gesamten USA, die an die Expansion der USA nach Westen erinnern soll. Im Jahre 1968 wurde ein Teil der Hauptstraße der Stadt durch eine große Gasexplosion zerstört. Die Hauptstraße, über die der Highway 40 verlief, wurde gesperrt und über Einbahnstraßen nördlich und südlich um das Stadtzentrum herum geleitet. Diese Verkehrsführung besteht noch heute.
Östlich von Richmond an der Kreuzung mit der Interstate 70 und dem mit dieser gemeinsam verlaufenden U.S. Highway 35 wird die Grenze zwischen den Bundesstaaten Indiana und Ohio erreicht.
Ohio