is een fictief dinosaurusachtig monster dat voorkomt in meerdere films en televisieseries, en behoort tot de Kaijumonsters. Hij was voor het eerst te zien in de Japanse film Gojira geproduceerd door de Toho Film Company Ltd in 1954.
Godzilla behoort vandaag de dag tot de bekendste elementen van de Japanse volkscultuur. Het monster is wereldwijd bekend en treedt behalve in films ook op in tal van strips, boeken en computerspellen.
Achtergrond Naam De naam Godzilla is een verbastering van zijn Japanse naam . Dit is een combinatie van twee Japanse woorden: gorira, wat gorilla betekent, en kujira, wat walvis betekent. Over de oorsprong van deze naam bestaan veel verhalen. Zo wordt beweerd dat in een vroeg productiestadium Godzilla inderdaad een soort kruising tussen een gorilla en een walvis zou worden.Steve Ryfle. Japan's Favorite Mon-Star. ECW Press, 1998. Pg.22 Een andere theorie is dat Gojira de bijnaam was van een bijzonder forse medewerker in de Toho Studio.
Uiterlijk Godzilla is een dinosaurus die door nucleaire experimenten weer ontwaakt en muteert tot een enorm monster. Hij lijkt qua uiterlijk nog het meest op een Tyrannosaurus Rex, maar dan met scherpe, puntige oren en grote, uitstekende schubben op zijn rug (een beetje zoals een Stegosaurus) en de staart van een krokodil.Gojira Classic Media audio commentary Hij loopt rechtop.
Godzilla’s uiterlijk is wel veranderd in de loop van de serie. Allereerst verschilt zijn omvang per film. In de eerste film is hij 50 meter hoog, terwijl hij in Godzilla vs Kong (2021 film) wel 100 meter groot is (volgens één lezing omdat de gebouwen in Tokio ook steeds hoger en groter werden). De schubben op zijn rug zijn in de recentste films duidelijk groter geworden ten opzichte van de eerste film.
Gedrag Oorspronkelijk werd Godzilla neergezet als een angstaanjagend beest. Hij was bedoeld als metafoor voor de angst die Japan nog altijd had voor de atoombom waarmee tegen het eind van de Tweede Wereldoorlog de steden Hiroshima en Nagasaki werden gebombardeerd. Maar naarmate de originele filmserie vorderde kwam hier verandering in en evolueerde Godzilla naar een meer heldhaftig personage. Dit werd vooral gedaan toen de Godzillafilms aan populariteit wonnen onder een jong publiek. In de tweede filmreeks werd Godzilla weer teruggebracht naar zijn oorsprong en veranderde wederom in het kwaadaardige beest dat hij oorspronkelijk was. In de derde filmreeks schommelt Godzilla een beetje heen en weer tussen deze twee uitersten. In de ene film is hij een soort beschermer van de aarde (of meer specifiek Japan), en in andere een allesverwoestend monster.
Krachten en vaardigheden Godzilla is vrijwel ongevoelig voor moderne wapens, en kan zeer snel genezen van verwondingen. Dit maakt hem praktisch onverslaanbaar. Zijn enorme omvang geeft hem automatisch enorme kracht. Zo kan hij vaak andere wezens die net zo groot zijn als hij met gemak optillen en weggooien.
Godzilla's sterkste en bekendste wapen is zijn atoomstraal, een straal van meestal blauwe, maar soms ook rode energie die hij vanuit zijn bek kan afvuren. De schubben op zijn rug gloeien altijd op in dezelfde kleur als de straal wanneer hij deze afvuurt. De straal kan over honderden meters worden afgevuurd met grote accuraatheid, en kan de meeste vijanden met 1 schot doden. De atoomstraal is Godzilla's handelsmerk. Hoewel veel van Godzilla als een anti-oorlogssymbool uit 1954 verloren is gegaan in latere films, is deze atoomstraal altijd gebleven.
Naast zijn atoomstraal kan Godzilla ook atoomenergie opwekken in de vorm van een puls, die alle kanten op kan schieten. In de film Godzilla vs. Mechagodzilla bleek hij de gave te hebben om een magnetisch veld op te wekken, maar dit is nadien nooit meer gebruikt.
Godzilla’s staart is eveneens een wapen. Hij is zeer sterk en flexibel, en kan met gemak gebouwen en vijandige monsters vloeren. Daarnaast gebruikt hij in gevechten zijn tanden en klauwen. Een paar keer gebruikte hij ook de schubben op zijn rug als wapen. Godzilla is een amfibie, en kan zowel onder water als op het land leven. Hij brengt het merendeel van zijn leven onder water door.
Godzilla’s intelligentie verschilt per incarnatie, maar het staat vast dat hij meer is dan gewoon een hersenloos beest. In sommige films lijkt hij bijna net zo slim als een mens. In Godzilla 2: King of the monsters kon hij de nucleaire puls enkel gebruiken toen hij Brandende Godzilla was.
Zwakheden Godzilla kan in de meeste films niet tegen elektriciteit en probeert dit ook zo veel mogelijk te vermijden. Deze zwakke plek werd voor het eerst duidelijk in de film King Kong vs. Godzilla. Niet alle films spelen hier echter op in.
In The Return of Godzilla bleek hij niet tegen cadmium te kunnen, hoewel zijn immuunsysteem dit later wist te verhelpen.
Godzilla’s enorme omvang maakt hem traag, waardoor hij maar langzaam kan manoeuvreren en snellere vijanden hem de baas kunnen zijn.
Geschiedenis Het idee voor de originele Godzillafilm kwam van Tomoyuki Tanaka, die toen als producer werkte bij Toho Film Company Ltd. Hij had kort daarvoor een idee voor een oorlogsfilm getiteld In the Shadow of Honor. Dit idee ging op het laatste moment niet door omdat de Indonesische filmstudio waar hij mee samenwerkte het plan afkeurde.Review: Gojira (Godzilla) op bamboodistrict.com Omdat dit echter een van de beste Toho-films uit 1954 had moeten zijn, stond hij onder druk om snel met een ander idee te komen dat minstens net zo'n succes kon worden. Hij kwam toen tijdens een vliegreis van Jakarta naar Tokio op het idee voor een film over een enorm radioactief monster.
Tomoyuki Tanaka kwam op dit idee door de monsterfilm The Beast from 20,000 Fathoms die kort daarvoor in Amerika was uitgebracht. Die film was op zijn beurt weer geïnspireerd door een heruitgave van de klassieke film King Kong uit 1933. Tanaka maakte van Godzilla een dinosaurus die kort na de Tweede Wereldoorlog weer ontwaakt door nucleaire experimenten in de buurt van Oto Island. Door diezelfde nucleaire testen wordt hij gemuteerd tot een bijna onverwoestbaar monster dat Tokio aanvalt.
Godzilla is in de loop der jaren vaak veranderd, maar zijn bekendste kenmerken zijn altijd gebleven. Oorspronkelijk was Godzilla bedoeld als een soort protest tegen de waterstofbom en de gevolgen die deze bom voor de Aarde kon hebben. De Heisei-serie en millenniumserie sluiten hierop aan. Ook in latere films worden vaak politieke problemen weerspiegeld.
Godzilla werd ook in Amerika beroemd toen het Amerikaanse bedrijf UPA in 1960 een contract tekende met Toho om de Godzilla films in Amerika uit te gaan zenden op televisie. Dit gebeurde tot aan 1970.
Godzilla-films Originele film Godzilla’s lange filmgeschiedenis begon in 1954 met de film Godzilla. Deze zwart-witfilm van de Toho Film Company Lrd was nog een serieuze horrorfilm. Godzilla duikt voor het eerst op in de oceaan, vlak bij de plaats waar hij ontstaan is. Niet veel later verschijnt hij in Japan en vertrapt heel Tokio, totdat een wetenschapper hem eindelijk weet te stoppen met zijn nieuwste wapen, de Oxygen destroyer.
Godzilla wordt hierin gespeeld door een acteur in een pak. Deze techniek noemde men in Japan suitmation en dit wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt voor Kaiju-films. Volgens het verhaal vroeg de acteur aan de regisseur waarom het monster niet door middel van stop-motionanimatie werd verbeeld, zoals King Kong, en antwoordde de regisseur "Ik heb uitgerekend dat het met die methode zeven jaar zou duren om deze film te maken - en daarom ga jij in dat pak zitten". Het kostuum was, vooral bij de eerste film, enorm zwaar en uiterst oncomfortabel.
De film kwam in 1956 ook uit in Amerika onder de naam Godzilla, King of the Monsters!, waarin op kunstige wijze scènes met de acteur Raymond Burr waren geknutseld. Toen in 1985 Return of Godzilla werd uitgebracht, was deze op dezelfde wijze bewerkt, opnieuw met Raymond Burr. miniatuur|De originele Godzilla uit 1954. Hoewel Godzilla aan het einde van de film sterft, werden er nog een heleboel andere films gemaakt, maar deze sluiten niet allemaal even goed op elkaar aan. In sommige wordt beweerd dat Godzilla de Oxygen Destroyer overleeft. Andere gaan er juist van uit dat Godzilla wel dood is en dat er later een andere Godzilla ontstaat op dezelfde manier als de eerste.
De Showa-serie Dit is de naam voor de serie films gemaakt tussen 1955 en 1975. De reeks is genoemd naar de Showaperiode. De films in deze reeks zijn: Japanse titel Engelse titel Nederlandse titel Vlaamse titel Jaar Gojira no Gyakushū Godzilla Raids Again De terugkeer van Godzilla De terugkeer van Godzilla 1955 Kingu Kongu tai Gojira King Kong vs. Godzilla King Kong tegen Godzilla King Kong tegen Godzilla 1962 Mosura tai Gojira Mothra vs. Godzilla Paniek in Tokio Godzilla tegen "het ding" 1964 San Daikaijū: Chikyū Saidai no Kessen Ghidorah, the Three-Headed Monster 1964 Kaijū Daisensō Invasion of Astro-Monster Invasie planeet "X" 1965 Gojira, Ebira, Mosura Nankai no Daikettō Godzilla vs. the Sea Monster Motta, het vliegende Dracula-monster 1966 Kaijū-tō no Kessen Gojira no Musuko Son of Godzilla De zoon van Godzilla De planeet der monsters 1967 Kaijū Sōshingeki Destroy All Monsters Monsters van Frankenstein bedreigen de aarde De monsters vallen aan 1968 Gojira Minira Gabara Ōru Kaijū Daishingeki All Monsters Attack 1969 Gojira tai Hedora Godzilla vs. Hedorah Satans creatuur 1971 Chikyū Kogeki Meirei Gojira tai Gaigan Godzilla vs. Gigan De planeet van Godzilla 1972 Gojira tai Megaro Godzilla vs. Megalon Godzilla contra Megalon Godzilla 1980 1973 Gojira tai Mekagojira Godzilla vs. Mechagodzilla 1974 Mekagojira no Gyakushū Terror of Mechagodzilla Monsters van het verloren continent 1975
De Heisei-serie Ook wel bekend als de Versus-serie. Dit is de serie gemaakt tussen 1984 en 1995.
De films in deze reeks negeren alle gebeurtenissen uit de Showa-serie. De eerste film in de reeks is een direct vervolg op de originele film.
The Return of Godzilla Godzilla vs. Biollante Godzilla vs. King Ghidorah Godzilla vs. Mothra Godzilla vs. Mechagodzilla II Godzilla vs. SpaceGodzilla Godzilla vs. Destoroyah
De Millennium-serie Na 1995 bleef het een tijdje stil rond de Godzilla-films omdat Toho niet van plan was nog godzilla-films te maken na Godzilla vs. Destoroyah. Echter, toen in Amerika in 1998 godzilla uitkwam en de Amerikaanse godzilla niet op de Japanse leek, maakte Toho in 1999 de film Godzilla 2000: Millennium. Dit was het begin van de millenniumserie die tot 2004 doorliep.
De serie bestaat uit een aantal losse films die niets met elkaar te maken hebben. Veel van deze films zijn wederom een direct vervolg op de film uit 1954 en negeren alles uit de Showa- en Heisei-serie. Alleen de films Godzilla against Mechagodzilla en Godzilla: Tokyo SOS sluiten direct op elkaar aan.
Godzilla 2000: Millennium Godzilla vs. Megaguirus Godzilla, Mothra and King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack Godzilla Against Mechagodzilla Godzilla: Tokyo S.O.S. Godzilla: Final Wars
Toho Reboot Godzilla Final Wars was tot 2004 de afsluiter voor de Japanse filmserie. In 2014 kondigde Toho aan de draad weer op te zullen pakken naar aanleiding van de tweede Amerikaanse Godzilla-film.
De eerste film uit deze nieuwe serie, Shin Godzilla, verscheen in juli 2016 en is geregisseerd door Hideaki Anno en Shinji Higuchi. Hierna werden in samenwerking met Netflix drie animatiefilms over Godzilla gemaakt: Godzilla: Planet of the Monsters (2017), Godzilla: City on the Edge of Battle (2018), Godzilla: The Planet Eater (2018) en een film Godzilla: Minus One (2023).
Amerikaanse films