thumb|Alarik I, koning van de Visigoten Het jaar 401 is het 1e jaar in de 5e eeuw volgens de christelijke jaartelling.
Gebeurtenissen Brittannië De Angelen, Juten en Saksen steken de Noordzee over en vallen Brittannië binnen. Ze vestigen zich in het zuiden van Engeland. Het vorstendom Gwynedd in Noord-Wales wordt onafhankelijk.
Balkan Stilicho, Romeins generaal (magister militum), voert in Pannonië een veldtocht tegen de Vandalen onder aanvoering van koning Godigisel en verdrijft ze noordwaarts naar Rhaetia (Zwitserland).
Italië 18 november - Gotische oorlog (402-403) breekt uit. De Visigoten onder leiding van koning Alarik I trekken vanuit Illyrië over de Alpen en vallen Noord-Italië binnen. Keizer Honorius verplaatst de residentie naar Ravenna, waar de havenstad omringd is door onbegaanbare moerassen en versterkte fortificaties. Ondertussen wordt Milaan door de Goten omsingeld. Honorius laat in Rome door de dreiging van de Goten en Vandalen de Aureliaanse Muur versterken. De stadsmuren worden tot 11 meter verhoogd en de stadspoorten verstevigd. Paus Innocentius I (r. 401-417) volgt Anastasius I op als de 40e paus van Rome. Tijdens zijn pontificaat breidt hij de macht van de bisschoppen uit in het West-Romeinse Rijk.
Verschenen "Invectiva in Hieronymum", geschreven door Tyrannius Rufinus
Geboren Aelia Eudocia, Romeins keizerin en echtgenote van Theodosius II (waarschijnlijke datum) Anko, keizer van Japan (overleden 456) Leo I, keizer van het Oost-Romeinse Rijk (waarschijnlijke datum) Theodosius II, keizer van het Oost-Romeinse Rijk (overleden 450)
Overleden 19 december - Anastasius I, paus van de Katholieke Kerk
000 401