Henry Carey Druce (Den Haag, 21 mei 1921 - Victoria (Canada), 4 januari 2007) was een Brits militair en zakenman.
Levensloop Druce werd in Den Haag geboren, als zoon van een Nederlandse moeder en een Engelse vader. Het gezin verhuisde enige tijd naar Tasmanië (Australië). Druce keerde terug naar Engeland voor zijn opleiding aan de Cheam en Sherborne jongenskostschool in Dorset. Hij zat bij de laatste lichting die voor de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog werd toegelaten tot de Koninklijke Militaire Academie Sandhurst.
In februari 1940 werd Druce benoemd tot tweede luitenant bij het regiment Middlesex, waar zijn vader ook diende, en was gestationeerd in Mill Hill in het toenmalige graafschap Middlesex. Hij meldde zich vrijwillig aan bij het nieuw opgerichte Glider Pilot Regiment en werd geplaatst bij de 21e Onafhankelijke Parachutistencompagnie.
Tweede Wereldoorlog: operatie Loyton Druce werd in 1943 gedetacheerd bij MI6 (SIS) en werd naar Nederland gestuurd. Zijn dekmantel werd echter ontmaskerd door een Nederlandse agent die voor de Duitsers werkte, waardoor hij terug moest keren naar Engeland en keerde terug bij het leger. Hij meldde zich vrijwillig aan voor detachering bij de Special Air Service (SAS), waar hij tot het einde van de oorlog diende, met onderbrekingen bij MI6, waarvoor hij achter de linies in Frankrijk en Nederland diende.
Op 12 augustus 1944 leidde Druce de verkenningsgroep van operatie Operatie Loyton, die met een parachute achter de vijandelijke linies gedropt werd nabij Baccarat in de Vogezen in het oosten van Frankrijk. Hun doel was het gebied te verkennen, contact te leggen met het Franse verzet, een geschikte landingszone voor de hoofdgroep te bepalen en doelen voor toekomstige acties te selecteren.
De onverwacht snelle terugtrekking van Duitse troepen uit het westen naar de Vogezen, als gevolg van de opmars van de geallieerden sinds D-day, veroorzaakte vertraging in de operatie. Pas na enkele weken kon het grootste deel van zijn SAS-bataljon in de omgeving van Baccarat landen. Aanvullende droppings werden onderschept en de aanwezigheid van de Britse SAS-troepen werd ontdekt door de Duitsers.
Zijn groep wist het weken uit te houden in het dicht beboste gebied en zonder radiocommunicatie. Op een ochtend reed Druce met zijn jeeps de stad Moussey binnen en opende het vuur van korte afstand op de aanwezige Duitse troepen, inclusief een SS-commandant, waarna hij de bergen in vluchtte. Hij wist zich daarna op 29 september 1944 met bluf door de vijandelijke linies heen te praten om bij het inmiddels nabije Amerikaanse front te geraken.
Begin oktober 1944 vloog hij terug naar Engeland, waarna hij direct een Distinguished Service Order (DSO) ontving.
Tweede Wereldoorlog: operatie Keystone In april 1945 werd Druce in het bevrijdde deel van Arnhem ten zuiden van de Rijn gestationeerd en nam het commando over een speciaal SAS-team op zich. Hij kreeg de opdracht om met tien jeeps met Vickers machinegeweren de vliegbasis Deelen in te nemen, verdedigd door honderden Duitsen Volksgrenadiers met zware luchtverdediging, die de geallieerden hinderden.
Een eerste korte poging tot benadering mislukte, waarna de groep in een café in Deelen overnacht. De volgende dag werd het vliegveld ingenomen met hulp van Canadese troepen. Druce trok direct verder door naar Otterlo. Ze kruisten daarbij een konvooi van terugtrekkende Duitsers die onderweg waren naar Apeldoorn, en doodden binnen enkele minuten 200 van hen in de hinderlaag.
Na de oorlog Druce werkte weer voor MI6, eerst in Nederland en daarna in Nederlands-Indië. Nadat Indonesië zelfstandig werd, werkte hij twee jaar op een Engels-Nederlandse plantage op Java. Daarna emigreerde hij in 1951 met zijn gezin naar Canada. Op Newfoundland begon hij een eigen bedrijf, dat later uitgebreid werd naar Quebec en de Kaaimaneilanden. Hij ging in 1981 met pensioen en verhuisde toen naar Victoria in Brits Columbia. Henry Druce overleed in 2007 op 85-jarige leeftijd.
Onderscheidingen Distinguished Service Order (DSO) Croix de guerre met palm voor zijn hulp aan het Franse verzet Officier in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn werk in Indonesië
Bronnen
Categorie:Brits militair in de Tweede Wereldoorlog