De minister van Oorlog was verantwoordelijk voor alle militaire zaken, inclusief die van de marine. Vanaf 1886 was de minister van Oorlog de derde in lijn van opvolging van de president, na de vicepresident en de minister van Buitenlandse Zaken. In 1947 werd er een nieuwe structuur gecreëerd. Er kwam een minister van de Marine, een minister van het Leger en een minister van de Luchtmacht. Zij hebben geen zitting in het kabinet en vallen allen onder de minister van Defensie. Deze minister nam de positie over van de minister van Oorlog in het kabinet en zijn plaats in de rangorde van opvolging van de president.

Nr. Minister van Oorlog Secretary of War Ambtstermijn Partij(en) President(en) Kabinet(en) 1 Major General Henry Knox (1750–1806) 12 september 1789 31 december 1794 Afgetreden F George Washington (1789–1797) Washington Vacant 2 Timothy Pickering (1745–1829) 2 januari 1795 10 december 1795 Afgetreden na benoeming tot minister van Buitenlandse Zaken F Vacant 3 James McHenry (1753–1816) 27 januari 1796 1 juni 1800 F F John Adams (1797–1801) J. Adams 4 Samuel Dexter (1761–1816) 1 juni 1800 31 januari 1801 Afgetreden na benoeming tot minister van Financiën F 5 Major General Henry Dearborn (1751–1829) 4 maart 1801 4 maart 1809 DR Thomas Jefferson (1801–1809) Jefferson 6 William Eustis (1753–1825) 4 maart 1809 13 januari 1813 DR James Madison (1809–17) Madison 7 Brigadier General John Armstrong (1758–1843) 13 januari 1813 27 september 1814 DR 8 James Monroe (1758–1831) Gelijktijdig ook minister van Buitenlandse Zaken van 1811 tot 1817 27 september 1814 1 maart 1815 DR Waarnemend Alexander Dallas (1759–1817) 1 maart 1815 1 augustus 1815 DR 9 William Crawford (1772–1834) 1 augustus 1815 22 oktober 1816 DR George Graham (1772–1830) 22 oktober 1816 8 december 1817 O O James Monroe (1817–25) Monroe 10 John Calhoun (1782–1850) 8 december 1817 4 maart 1825 DR 11 James Barbour (1775–1842) 4 maart 1825 23 mei 1828 DR (1825–28) John Quincy Adams (1825–29) J.Q. Adams NR (1828–29) 12 Major General Peter Porter (1773–1844) 23 mei 1828 8 maart 1829 NR NR Andrew Jackson (1829–1837) Jackson (1829–1837) 13 John Eaton (1790–1856) 8 maart 1829 18 juni 1831 D Roger Taney (1777–1864) 18 juni 1831 1 augustus 1831 D 14 Brigadier General Lewis Cass (1782–1866) 1 augustus 1831 5 oktober 1836 D Vacant 15 Joel Poinsett (1779–1851) 4 maart 1837 4 maart 1841 D Martin Van Buren (1837–1841) Van Buren 16 John Bell (1796–1869) 4 maart 1841 13 september 1841 W William Henry Harrison (1841) W.H. Harrison (1841) W John Tyler (1841–1845) Tyler Vacant 17 John Canfield Spencer (1788–1855) 12 oktober 1841 4 maart 1843 W Vacant 18 James Porter (1793–1862) 8 maart 1843 14 februari 1844 W 19 William Wilkins (1779–1865) 14 februari 1844 4 maart 1845 D 20 Brigadier General William Marcy (1786–1857) 4 maart 1845 4 maart 1849 D James Polk (1845–1849) Polk 21 George Crawford (1798–1872) 4 maart 1849 22 juli 1850 Uit functie ontheven W Zachary Taylor (1849–1850) Taylor W Millard Fillmore (1850–1853) Fillmore Vacant 22 Charles Conrad (1804–1878) 15 augustus 1850 4 maart 1853 W 23 Jefferson Davis (1808–1889) 4 maart 1853 4 maart 1857 D Franklin Pierce (1853–1857) Pierce 24 Brigadier General John Floyd (1806–1863) 4 maart 1857 29 december 1860 D James Buchanan (1857–1861) Buchanan Vacant 25 Brigadier General Joseph Holt (1807–1894) 18 januari 1861 4 maart 1861 R 26 Simon Cameron (1799–1889) 4 maart 1861 14 januari 1862 R Abraham Lincoln (1861–1865) Lincoln Vacant 27 Edwin Stanton (1814–1869) 20 januari 1862 28 mei 1868 D (1862) R (1862–68) Andrew Johnson (1865–1869) A. Johnson Vacant 28 Lieutenant General John Schofield (1831–1906) 1 juni 1868 13 maart 1869 R R Ulysses S. Grant (1869–1877) Grant 29 Major General John Rawlins (1831–1869) 13 maart 1869 6 september 1869 Overleden tijdens ambtstermijn R Waarnemend General of the Army William Tecumseh Sherman (1821–1891) 6 september 1869 25 oktober 1869 R 30 Major General William Belknap (1823–1890) 25 oktober 1869 2 maart 1876 R Vacant 31 Alphonso Taft (1810–1891) 8 maart 1876 22 mei 1876 Afgetreden na benoeming tot minister van Justitie R 32 Donald Cameron (1833–1918) 22 mei 1876 4 maart 1877 R Vacant Rutherford Hayes (1877–1881) Hayes 33 George McCrary (1835–1890) 12 maart 1877 10 december 1879 Afgetreden na benoeming tot rechter voor het Hof van Beroep voor het 8e circuit R 34 Alexander Ramsey (1815–1903) 10 december 1879 4 maart 1881 R 35 Robert Todd Lincoln (1843–1926) 4 maart 1881 4 maart 1885 R James Garfield (1881) Garfield Chester Arthur (1881–1885) Arthur 36 William Endicott (1826–1900) 4 maart 1885 4 maart 1889 D Grover Cleveland (1885–1889) Cleveland I 37 Redfield Proctor (1831–1908) 4 maart 1889 5 november 1891 Afgetreden na verkiezing tot senator R Benjamin Harrison (1889–1893) B. Harrison (1889–1893) Vacant 38 Stephen Elkins (1841–1911) 17 december 1891 4 maart 1893 R 39 Daniel Lamont (1851–1905) 4 maart 1893 4 maart 1897 D Grover Cleveland (1893–1897) Cleveland II 40 Major General Russell Algert (1836–1907) 5 maart 1897 1 augustus 1899 R William McKinley (1897–1901) McKinley 41 Elihu Root (1845–1937) 1 augustus 1899 1 februari 1904 R R Theodore Roosevelt (1901–1909) T. Roosevelt (1901–1909) 42 William Howard Taft (1857–1930) 1 februari 1904 1 juli 1908 Afgetreden na kandidaat voor president R 43 Luke Wright (1846–1922) 1 juli 1908 4 maart 1909 R 44 Jacob Dickinson (1851–1928) 12 maart 1909 22 mei 1911 R William Howard Taft (1909–1913) Taft (1909–1913) 45 Brigadier General Henry Stimson (1867–1950) 22 mei 1911 4 maart 1913 R 46 Lindley Garrison (1864–1932) 4 maart 1913 10 februari 1916 D Woodrow Wilson (1913–1921) Wilson Vacant 47 Newton Baker (1871–1937) 9 maart 1916 4 maart 1921 D 48 John Weeks (1860–1926) 4 maart 1921 13 oktober 1925 R Warren Harding (1921–1923) Harding R Calvin Coolidge (1923–1929) Coolidge 49 Dwight Filley Davis (1879–1945) 13 oktober 1925 4 maart 1929 R 50 James Good (1866–1929) 4 maart 1929 18 november 1929 R Herbert Hoover (1929–1933) Hoover Vacant 51 Major General Patrick Hurley (1883–1963) 4 december 1929 4 maart 1933 R 52 George Dern (1872–1936) 4 maart 1933 27 augustus 1936 D Franklin Delano Roosevelt (1933–1945) F.D. Roosevelt Vacant 53 Henry Woodring (1887–1967) 25 september 1936 20 juni 1940 D 54 Brigadier General Henry Stimson (1867–1950) 10 juli 1940 21 september 1945 R R Harry S. Truman (1945–1953) Truman Vacant 55 Robert Patterson (1891–1952) 25 september 1945 18 juli 1947 R 56 Brigadier General Kenneth Royall (1894–1971) 18 juli 1947 17 september 1947 D

Oorlog