Een snelwegschutter is de algemene benaming voor iemand die achter de beschieting van auto's op snelwegen zit. Het komt vaak voor dat het vermoeden van een daadwerkelijke snelwegschutter onjuist is (een geval van massahysterie).
Voorbeelden van incidenten met snelwegschutters De Verenigde Staten kenden onder meer spraakmakende snelwegschutters tussen 1965 en 2011. In Duitsland kwamen hierover meldingen binnen sinds 2008. Sinds 2009 meldt ook de politie in België soortgelijke incidenten.
Werkwijze en motief In de meeste gevallen worden de auto's vanuit de berm of vanaf een viaduct onder vuur genomen. In enkele gevallen gebeurt dit ook vanuit een andere (rijdende) auto. Veroordeelde snelwegschutters waren veelal psychiatrisch niet in orde of waren onder invloed. Vaak zijn snelwegschutters uit op aandacht in plaats van op het maken van slachtoffers, al wordt dit risico wel genomen. Snelwegschutters passen in het profiel van een vandaal, die vaak jonge mannen tot 25 jaar zijn.De snelwegschutter, wie en waarom, Waar mag ik 130, 1 september 2011 (oorspronkelijk geplaatst in De Volkskrant)
Verenigde Staten 1965 Locatie Orcutt Dader Michael Clark Doden 6 Gewonden 5 2003-2004 Locatie Columbus Dader Charles McCoy junior Gewonden 1 Straf 27 jaar gevangenisstraf 2008 Locatie Charlottesville Dader a. Slade Allen Woodson b. Brandon Dawson Gewonden 2 Straf a. 15 jaar gevangenisstraf b. 180 dagen dwangverpleging 2010 23 september Locatie New Castle County Dader David Stanley Gewonden 0 14 december Locatie Waxahachie Dader onbekend Gewonden 1 2011 5 april Locatie San Diego Dader Stephen Dragasits Gewonden 1 Straf 43 jaar gevangenisstraf tot levenslang (eis)
1965 In de vroege morgen van 25 april 1965] werden auto's op de Highway 101, ten zuiden van Orcutt (Californië), beschoten vanaf een nabij gelegen heuvel. Deze schoten werden gelost door Michael Clark, een 16-jarige jongen uit Long Beach. Hij had het Mauser-geweer en het pistool van zijn vader meegenomen. Twee van zijn slachtoffers overleden ter plaatse en zes raakten gewond.
Na de beschietingen was de politie snel aanwezig op de heuvel, hierop pleegde Clark zelfmoord. Later die die dag overleed ook nog een 5-jarig jongetje aan de hoofdwond die hij eerder die dag had opgelopen."Michael Andrew Clark, 16, took his own life after killing two passers by and fatally wounding a third with a high-powered rifle on Highway 101 near here April 25, a coroner's jury ruled Thursday.", Los Angeles Times, 7 mei 1965
2003-2004 In 2003 en 2004 was er een snelwegschutteractief in Columbus (Ohio). De dader, de geesteszieke Charles McCoy junior, gooide ook tassen hout en zakken betonmix van viaducten. Hij geloofde door op auto's te schieten vanaf viaducten de berichtgeving rondom Michael Jackson te kunnen stoppen. De enige persoon die daadwerkelijk door een van zijn kogels werd geraakt, was de 62-jarige Gail Knisley, die werd vermoord op 25 november 2003.
McCoy was voornamelijk actief op de Interstate 270. Tijdens het proces tegen McCoy werd in eerste instantie de doodstraf geëist, maar dit werd omgezet in 27 jaar gevangenisstraf vanwege zijn psychologische achtergrond.Ohio Highway Shooter Gets 27 Years, Fox News, 9 augustus 2005
2008 In maart 2008 werden auto's beschoten op de Interstate 64 nabij Charlottesville (Virginia). Hierbij raakten twee mensen gewond en zes auto's beschadigd. Veel scholen in de omgeving van de schietpartij bleven de gehele dag gesloten. De politie arresteerde later twee personen: de 19-jarige Slade Allen Woodson en een 16-jarige [Brandon Dawson uit Crozet.Second Teen Arrested in Va. Shooting Spree, ABC News, 28 maart 2008
Woodson werd op 24 juni 2009 veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, de aanklacht was echter 135 jaar hoger. Ook moest hij een schadevergoeding van enkele duizenden dollars betalen.I-64 shooter gets 15 years prison time, The Daily Progress, 24 juni 2009 Later zou hij ook nog voor andere vergrijpen worden aangeklaagd.I64-sniper Slade allen Woodson sentenced to 15 years, CVille.com, 24 juni 2009
Een getuige verklaarde in de rechtbank dat er ook op andere locaties, als huizen en dieren, was geschoten. Ze waren hiertoe over gegaan nadat werkzaamheden aan een auto niet snel genoeg vorderden en ze uit frustratie gingen drinken. Dawnson zou het meest hebben geschoten, veelal met een .22 van Woodsons werkgever. Dawnson werd al een jaar eerder veroordeeld tot 180 dagen in een inrichting.
2010 Op 23 september 2010 ontving de politie van New Castle County berichten over beschietingen van auto's op de Route 1. Er werden minimaal tien schoten afgevuurd op auto's, een auto werd geraakt, maar er raakte niemand gewond. De volgende dag kon de politie de 36-jarige David Stanley aanhouden. Hij had vanuit zijn appartementencomplex het vuur geopend op passerende auto's.Delaware Police arrest accused highway shooter
Op 14 december 2010 werden vier auto's op de Highway 77 bij Waxahachie geraakt door kogels. Hierdoor raakte een jong meisje gewond. De vier auto's reden in noordelijke richting toen zij werden geraakt door een passerende motorrijder uit de andere richting. Het slachtoffer overleefde de schietpartij.Ellis County highway shooter on the loose, Examiner, 14 december 2010
2011 Op 5 april 2011 opende de 58-jarige Stephen Dragasits het vuur op de ochtendspits in Kearny Mesa (San Diego). Hij raakte hierbij de 21-jarige Ashley Simmons, die onder meer een klaplong opliep.Highway-shooting suspect faces attemted murder, NBC San Diego, 31 mei 2011 Hij schoot bovendien een gat in het voertuig van een motorrijder. Dragasits kan een straf van 43 jaar tot levenslang krijgen.Stephen Dragasits Faces Up To 43 Years To Life In Prison If Convicted, 10News, 12 juli 2011
Duitsland 2008-heden Locatie Autobahn Dader niet gevonden Meldingen ruim 700 Gewonden 1 Beloning gouden tip €27.000,-Duitse snelwegschutter heeft nog altijd vrij spel, EenVandaag, 16 september 2011 In Duitsland is een snelwegschutter actief sinds 2008. Deze persoon had tot 1 september 2011 in totaal 473 autotransporten en 95 andere voertuigen beschoten. De schutter heeft het meestal gemunt op vervoer van nieuwe auto's en slaat zeer gericht toe. De Duitse politie heeft geen spoor van de dader, maar noemde de mogelijkheid van een vrachtwagenchauffeur die met een jachtgeweer vanuit zijn cabine zou schieten.
Op de Duitse wegen is een gewonde gevallen: een 40-jarige vrouw werd in haar hals geraakt.Al langer Snelwegschutter in Duitsland, Telegraaf, 1 september 2011 Zij werd in november 2009 in haar auto geraakt op de A3 in de buurt van Würzburg. In eerste instantie leek haar geval op een eenzijdig ongeval, maar later in het ziekenhuis werd de kogel in haar hals gevonden.
Het opsporingsprogramma Kriminalraport van de Duitse televisiezender WDR heeft aandacht aan deze zaak besteed, maar jarenlang tastte de politie in het duister over de identiteit en het motief van de dader.Duitsland ook in ban snelwegschutter, RTL Nieuws, 1 september 2011
Op 23 juni 2013 heeft de politie in de Eifel een verdachte van in totaal meer dan 700 beschietingen gearresteerd. Volgens berichten betreft het een vrachtwagenchauffeur die inmiddels schuld heeft bekend. Verdachte snelwegschutter gearresteerd, Der Spiegel Online, 23 juni 2013
België 2009-2011 Locatie o.m. E314 Dader niet gevonden Meldingen vele honderden In België werd een snelwegschutter actief in 2009. Er gaan geruchten dat de politie rekening houdt met een dader uit het vrachtwagencircuit, omdat de kogels steeds vanuit een bovenhoek de auto's wist te raken. Dit is echter niet bevestigd.Snelwegschutter mogelijk ook op A2, SpitsNieuws, 30 augustus 2011
Op 21 april 2009 werden twee vrachtwagens van Koopman Logistics Group geraakt in de buurt van Zeebrugge.Nederlandse vrachtwagens in België beschoten, Logistiek.nl, 21 april 2009 De twee beschoten Nederlandse vrachtwagens waren onderdeel van een reeks van honderden beschietingen van vrachtwagens in België.Vrachtwagen beschoten in België, TransportOnline, 21 april 2009
Op 10 juni 2011 werd bij Leuven op de E314 een vrachtwagen beschoten vanaf een viaduct. De vrachtwagen was geladen met bier en werd geraakt door twee 9 mm-kogels. Een kogel ging door de voorruit en een door de zijruit aan de passagierszijde van de cabine. Een tweede kogel sloeg in ter hoogte van de brandstoftank. De 48-jarige bestuurder bleef ongedeerd. Er zou, volgens deskundigen, meerdere keren zijn geschoten. Van de dader en zijn motief ontbreekt elk spoor, ook is niet duidelijk of dit incident verband houdt met de eerdere beschietingen.Vrachtwagen vol bier beschoten op E14 bij Leuven, Het Laatste Nieuws, 10 juni 2011
Voorbeelden van massahysterie Nadat er nieuws is over een snelwegschutter ontdekken vele mensen (voorheen onopvallende) schade aan hun auto. Vaak was de schade al aanwezig of is er sprake van opgeworpen steenslag tijdens het rijden. In de Verenigde Staten bereikte de massahysterie over snelwegschutters in 1954 zelfs de president. Groot-Brittannië kende opmerkelijke meldingen tussen 1950 en 1953. Over een dergelijke zaak op Nederlandse snelwegen wordt sinds 7 augustus 2011 gespeculeerd.
Verenigde Staten 1954 Locatie Bellingham tot Seattle Dader geen Verklaring reguliere schade In 1954 kwamen er meldingen vanuit Bellingham (Washington State). Hier zou de politie jacht hebben gemaakt op een schutter die het had gemunt op autoruiten. Er kwamen honderden meldingen binnen van mensen met putjes in auto's en ruiten. Volgens de politie ging het hier om een schutter met een licht geweer die schoot vanuit een rijdende auto.
Later, nadat de media uitgebreid verslag hadden gedaan van dit laatste incident, werden er nog meer putjes ontdekt. Dit zou volgens velen komen door atoombomproeven in de Grote Oceaan, de paniek had toen al de stad Seattle bereikt. Hierop belde de burgemeester van Seattle met president Eisenhower. Hierna waren alle incidenten voorbij, er werd geen schutter aangehouden. Volgens deskundigen ging het om reguliere schade of onvolkomenheden in het glas.
Dit incident werd in de VS het Seattle Windshield Pitting Epidemic genoemd.
Verenigd Koninkrijk 1950-1953 Locatie Portsmouth Road Dader geen Verklaring reguliere schade Tussen december 1950 en december 1953 zat de Britse politie achter een schutter aan die met een luchtbuks zou hebben geschoten op auto's. Hij zou verantwoordelijk zijn geweest voor putjes en gesneuvelde ruiten van auto's op de Portsmouth Road (de weg tussen Esher en Cobham). De zoektocht naar een schutter begon toen BBC-journalist Richard Dimbledy zich meldde bij de politie met het verhaal dat hij beschoten zou zijn. Hierop maakten verschillende automobilisten in de maanden daarna melding van gesneuvelde ruiten en het feit dat zij kort hiervoor een flits zouden hebben gezien.
Door nieuwe meldingen bleef dit mysterie vele jaren sudderen en steeds wildere theorieën kwamen naar boven. De politie deed grondig en regelmatig onderzoek naar de zaak, telkens tervergeefs. Er werd geen schutter aangehouden en later onderzoek deed blijken dat de meeste ruiten waarschijnlijk door steenslag waren geknapt.
Nederland 2011 7 augustus-heden Locatie Rijksweg 2, 3, 4, 6, 12, 13, 16, 20, 29 Dader 3 verdachten (in verband met incident A6 op 9 september) Meldingen 49 (tot 14 september 2011, 21:00 uur) Beloning gouden tip €10.000,-Beloning voor gouden tip snelwegschutter, RTV Dordrecht, 19 augustus 2011