F-16 Combat Pilot is een gevechtsvliegsimulator waarin de speler een F-16C Fighting Falcon bestuurt. Het spel werd ontwikkeld door het Britse softwarebedrijf Digital Integration en verscheen oorspronkelijk in 1989 voor de Amiga, Atari ST en MS-DOS. Later volgden versies voor de Commodore 64 in 1990 en voor de Amstrad CPC en ZX Spectrum in 1991.
Het spel richt zich vooral op de simulatie van het toestel zelf. Hoewel de graphics, omgevingen en geluidseffecten beperkt zijn, zijn de cockpitinstrumenten en vliegeigenschappen uitgebreid uitgewerkt. De speler gebruikt de instrumenten om het toestel te besturen, doelen te lokaliseren en missies uit te voeren. Spelverloop F-16 Combat Pilot is een gevechtsvluchtsimulator waarin de speler een F-16 bestuurt tijdens trainingsvluchten, losse missies en een campagne. Volgens Computer Gaming World bevat het spel onder meer missies als onderschepping, luchtsteun, aanvallen op gronddoelen en diepe aanvallen op vijandelijke installaties. De speler kan afzonderlijke missies spelen of deelnemen aan de campagne "Operation Conquest", waarin voltooide missies invloed hebben op het verdere verloop van het conflict.
Veel missies beginnen op een luchtmachtbasis, waar de speler vanuit een hangar de identificatiecode invoert, de motor start, naar de startbaan taxiet en opstijgt. Wanneer de basis wordt aangevallen, kan deze procedure extra druk opleveren. Tijdens het taxiën en opstijgen moet de speler rekening houden met snelheid en besturing; te hard rijden op de grond of opstijgen zonder voldoende snelheid kan schade aan het toestel veroorzaken. De speler kan tijdens missies contact opnemen met de verkeerstoren van vliegvelden. Het spel houdt daarnaast een vluchtlogboek bij met de vliegtijd en roepnaam van de piloot. Wanneer de piloot omkomt, wordt dit logboek gewist en moet de speler met een nieuwe piloot verdergaan, waardoor eerder behaalde trainingsmissies opnieuw moeten worden voltooid.
De tegenstand in de lucht bestaat uit verschillende MiG-jachtvliegtuigen, waaronder de Mikojan-Goerevitsj MiG-31, MiG-27 en MiG-29. Op de grond bevinden zich onder meer tankeenheden, radar- en raketinstallaties en luchtafweergeschut rond vijandelijke vliegvelden. Bevriende vliegtuigen kunnen per ongeluk worden neergeschoten met het boordkanon, maar ze kunnen niet als doelwit worden aangewezen of gevolgd met de radar.
De speler beschikt over verschillende wapens en uitrusting, waaronder lucht-luchtraketten, lucht-grondraketten, bommen, een 20mm-kanon, externe brandstoftanks en doelzoek- en verkenningspods. Tot de wapens behoren onder meer de AIM-120 AMRAAM, AIM-9 Sidewinder, AGM-88 HARM, AGM-65 Maverick, BLU-107 Durandal en verschillende Mk 82-, Mk 83- en Mk 84-bommen. Raketten gedragen zich niet als gegarandeerde treffers: ze kunnen missen wanneer ze onder slechte omstandigheden worden afgevuurd, bijvoorbeeld vanuit een ongunstige hoek, op te grote afstand of wanneer de vijand tegenmaatregelen gebruikt.
De vluchtmodellering is gericht op realisme. Landen vereist controle over de aanvalshoek, daalsnelheid en uitlijning met de landingsbaan. Wanneer het toestel niet goed is uitgelijnd, kan automatische landing worden afgebroken; een harde landing kan het landingsgestel beschadigen of tot een crash leiden. Ook landen op het neuswiel kan het toestel doen neerstorten. Als het landingsgestel beschadigd is, kan de speler proberen een buiklanding uit te voeren, maar daarvoor is een zeer lage daalsnelheid nodig. Na een crash verschijnt een debriefingscherm waarin wordt vermeld of de piloot het ongeluk heeft overleefd.
Het toestel kent beperkingen die afhangen van de belading. Een zwaar beladen F-16 kan minder hoge G-krachten verdragen dan een toestel zonder externe lading. De speler kan brandstof en wapens afwerpen om het toestel lichter te maken en meer manoeuvreerruimte te krijgen, bijvoorbeeld tijdens een noodsituatie of luchtgevecht. Sommige aerodynamische effecten, zoals spins en grondeffect, worden niet gesimuleerd. Turbulentie kan wel worden ingeschakeld en veroorzaakt kleine willekeurige afwijkingen in rolhoek en koers, vooral merkbaar tijdens het landen.
Het schademodel is uitgebreid opgezet. Onderdelen als radar, landingsgestel, flaps, communicatie, navigatie, wapensystemen, zuurstof- en cabinedruksystemen en de HUD kunnen afzonderlijk beschadigd raken. Ook de Aircraft Self-Protection Jammer kan worden getroffen. Wanneer de speler met een beschadigd toestel terugkeert naar een basis, kan het vliegtuig worden gerepareerd als daar de benodigde onderdelen aanwezig zijn. De status daarvan wordt via kleurcodes in radioberichten aangegeven. Een bijna-treffer door een raket of luchtafweervuur kan schade veroorzaken zonder het toestel meteen te vernietigen, maar een directe treffer is meestal fataal. Bij brand aan boord moet de speler snel de schietstoel gebruiken, omdat het toestel anders kan ontploffen.
De missies spelen zich af op een groot slagveld met steden, fabrieken, vliegvelden, energiecentrales, wegen, rivieren, bruggen, radarstations en militaire installaties. Navigatie kan plaatsvinden met behulp van herkenningspunten, maar ook via de missiecomputer, die routepunten, afstand en verwachte aankomsttijd weergeeft. Boven vijandelijk gebied kan vliegen op grotere hoogte ertoe leiden dat vijandelijke radars de speler detecteren en vijandelijke vliegtuigen worden ingezet. Voor aanvalsmissies is laag vliegen daarom vaak noodzakelijk.
Het spel bevat ook weersomstandigheden en nachtmissies. Mist, lage bewolking en duisternis beperken het zicht, waardoor de speler sterker afhankelijk wordt van instrumenten en het head-up display. Bij nachtvluchten bieden grondlichten en systemen zoals LANTIRN beperkte visuele oriëntatie.
Een belangrijk onderdeel van F-16 Combat Pilot is de dynamische campagne. Nadat de speler voldoende missies succesvol heeft voltooid, kan deze als missiecommandant andere piloten opdrachten geven. De speler kan dan bepalen welke doelen worden aangevallen, zoals fabrieken, radarinstallaties, energiecentrales en luchtafweersystemen. De voortgang van de oorlog verandert afhankelijk van de uitgevoerde missies en de schade die beide partijen aanrichten. Daardoor kunnen latere missies eenvoudiger of juist moeilijker worden, en kunnen onderdelen of wapens minder beschikbaar raken.
Een ander onderdeel van het spel is multiplayer via modem of directe verbinding. Volgens Computer Gaming World kunnen twee spelers tegen elkaar vliegen in luchtgevechten. De spelers beginnen op hun eigen basis en moeten elkaar daarna in het missiegebied opsporen en uitschakelen. De recensie prees deze mogelijkheid als een belangrijk onderdeel van het spel, maar merkte ook op dat de verbinding handmatig moest worden opgezet en dat er geen eenvoudige manier was om tijdens het spel met de andere speler te communiceren. Ontvangst Beoordeeld door Jaar Platform ScoreACE (Advanced Computer Entertainment) 1989 Amiga 97%Amiga Format 1989 Amiga 94%The Games Machine (UK) 1989 DOS 93%Your Sinclair 1991 ZX Spectrum 92%The One 1989 DOS 89%Joker Verlag präsentiert: Sonderheft 1990 Amiga 86%Power Play 1989 Amiga 84%Power Play 1989 Atari ST 84%CU Amiga 1989 Amiga 79%Commodore Format 1991 Commodore 64 50%
Categorie:Computerspel uit 1990 Categorie:Vluchtsimulatiespel Categorie:Amiga-spel Categorie:Amstrad CPC-spel Categorie:Atari ST-spel Categorie:Commodore 64-spel Categorie:DOS-spel Categorie:ZX Spectrum-spel