Richard Nathaniel Wright (Roxie, 4 september 1908 – Parijs 28 november 1960) was een Afro-Amerikaans schrijver en essayist.
Leven en werk Wright groeide in armoedige omstandigheden op in het Zuiden van de Verenigde Staten. Op zijn 17e trok hij naar Chicago en in 1937 naar New York. In de jaren veertig groeide hij uit tot een belangrijk woordvoerder van de zwarte Amerikaanse bevolking, eerst met zijn verhalen uit Uncle Tom's Children (1938) en vervolgens met zijn beroemde roman Native Son (1940).
Native Son (in Nederlandse vertaling: Zoon van Amerika) is te zien als een scherpe aanval op het racisme in de Amerikaanse maatschappij. De roman schetst het verhaal van Bigger Thomas, een zwarte Amerikaan uit Chicago, die voortdurend overal haat voelt en doorlopend angstig is. Na een feestje brengt hij een ietwat dronken blank meisje naar huis en doodt haar vervolgens in paniek als zij plotseling begint te schreeuwen. Als zijn vriendin hem wil bewegen zich aan te geven, doodt hij ook haar. Na een klopjacht wordt hij gearresteerd, bijna gelyncht, en wordt uiteindelijk na een twijfelachtig proces, door een rechter die herverkozen wil worden ter dood veroordeeld. Niettegenstaande de misdaden van Bigger Thomas wordt hij door Wright toch meer neergezet als slachtoffer dan als dader. Doorheen de roman is de haat van blanken jegens de zwarte bevolking en het racisme in de Amerikaanse maatschappij voortdurend voelbaar.
Wright zag zijn eigen leven als kenmerkend voor de Amerikaanse zwarte man en beschreef het in de veelgeprezen autobiografie Black Boy (1945). Opvallend genoeg werd die representativiteit vooral door de zwarte gemeenschap betwist, die hem verweet dat hij het leven van hun gemeenschap wel erg negatief voorstelde.
Wright wordt beschouwd als een van de grootste zwarte schrijvers van Amerika met een grote invloed op de 'zwarte' Amerikaanse roman.
Citaat
Trivia In 1999 werd Native Son gekozen in de Modern Library-lijst van 100 beste Engelstalige romans uit de 20e eeuw; Native Son werd diverse malen verfilmd, namelijk in 1951 (geregisseerd door Pierre Chenal), 1986 (geregisseerd door Jerrold Freeman) en 2019 (geregisseerd door Rashid Johnson).
Bibliografie Fictie 1938 - Uncle Tom's Children, vertaald als De kinderen van oom Tom 1939 - The Man Who Was Almost a Man 1940 - Native Son , vertaald als Zoon van Amerika door A.W. Ebbinge-van Nes (in 1989) en als Een van ons door Molly van Gelder en Paul Bruijn (in 2024) 1953 - The Outsider 1954 - Savage Holiday, vertaald als Barbaarse sabbath 1958 - The Long Dream, vertaald als De lange droom 1961 - Eight Men, vertaald als Acht mannen door Margrit de Sablonniere 1963 - Lawd Today 1994 - Rite of Passage 2008 - A Father's Law, postuum uitgebracht op Wrights 100ste geboortejaar
Non-fictie 1940 - How "Bigger" Was Born; Notes of a Native Son 1941 - 12 Million Black Voices: A Folk History of the Negro in the United States 1945 - Black Boy, vertaald als Negerjongen (1947) 1954 - Black Power, vertaald als Zwarte kracht (1956); een terugblik op een verblijf aan de Goudkust 1956 - The Color Curtain: A Report on the Bandung Conference 1957 - Pagan Spain 1968 - Letters to Joe C. Brown 1975 - American Hunger
Essays 1937 - The Ethics Of Living Jim Crow: An Autobiographical Sketch 1937 - Blueprint for Negro Literature 1945 - Introduction to Black Metropolis: A Study of Negro Life in a Northern City 1951 - I Choose Exile 1957 - White Man, Listen!, vertaald als Blanke, luister toch! (1957)
Poëzie 1998 - Haiku: This Other World
Literatuur en bronnen A. Bachrach e.a.: Encyclopedie van de wereldliteratuur. Bussum, 1980-1984. John A. Williams: Richard Wright, 1969 Constance Webb: Richard Wright – A Biography, 1968
Externe links Richard Wright' info, foto's, graf
Categorie:Amerikaans romanschrijver Categorie:Amerikaans essayist Categorie:Afro-Amerikanen