Torchwood is een Britse sciencefiction-dramaserie met John Barrowman en Eve Myles in de hoofdrol. Het gaat over de activiteiten van het fictieve Torchwood Institute, dat zich bezighoudt met buitenaardse wezens.
Het eerste 13-delige seizoen werd door de BBC besteld als spin-offserie van Doctor Who. Torchwood werd geproduceerd door BBC Wales en voor het eerst uitgezonden op 22 oktober 2006 op BBC Three en BBC HD, het high definition-kanaal van de BBC. Vanaf 16 januari 2008 werd de tweede serie wekelijks uitgezonden op BBC Two. Het werd vanaf 26 januari 2008 uitgezonden op BBC America. In 2009 zond BBC One het derde seizoen genaamd "Children of Earth" dagelijks uit van 6 juli tot 10 juli.
In 2010 werd er een vierde seizoen aangekondigd. Dit seizoen telde tien afleveringen en is een coproductie tussen de BBC en de Amerikaanse zender Starz. Starz begon met het uitzenden van dit seizoen op 8 juli 2011. Op de BBC was het vierde seizoen vanaf 14 juli 2011 te zien. "International partnership secures new series of Torchwood ".BBC Press Office (07-06-2010). Geraadpleegd op 15-06-2010.
In 2012 heeft Russell T. Davies laten weten dat hij voorlopig geen Torchwood meer gaat maken, maar dat het niet definitief geannuleerd is.
Sinds 26 januari 2010 is de serie ook te zien op de Vlaamse televisie, op het digitale kanaal Acht. Tevens te zien op de themazender Syfy Universal.
Achtergrond In 2002, voordat Doctor Who zijn comeback beleefde, had Russell T. Davies het idee om een sciencefiction-/misdaadserie te maken in de stijl van Amerikaanse series als Buffy the Vampire Slayer en Angel.Walker, Stephen James, Inside the Hub: The Unofficial and Unauthorised Guide to Torchwood Series One. Tolworth:Telos, 2007, p. 50 Dit idee, Excalibur, werd in de kast gezet tot 2005, toen Davies werd gevraagd een sf-serie te maken voor BBC Three. Tijdens de productie van die serie werd het codewoord "Torchwood" gebruikt om naar de serie te verwijzen die Doctor Who zou heten: "torchwood" is een anagram van "doctor who". Niemand mocht nog weten dat Doctor Who weer tot leven gewekt zou worden. Davies verbond later het woord "Torchwood" met zijn eerdere Excalibur-idee en besloot het een Doctor Who-spin-off te maken. Het woord "Torchwood" werd daarom meerdere malen gebruikt in afleveringen van Doctor Who in 2005 en 2006.
De serie speelt zich hoofdzakelijk af in Cardiff en volgt de belevenissen van de Welshe tak van het Torchwood Institute, dat buitenaardse incidenten op aarde onderzoekt en buitenaardse technieken gebruikt voor eigen gebruik. De organisatie werkt apart van de regering, de politie en de Verenigde Naties. De leidinggevende hier is Captain Jack Harkness (John Barrowman). In de serie loopt er een scheur door tijd en ruimte. Deze wordt The Rift genoemd. Regelmatig belanden er voorwerpen en levensvormen uit andere plekken in ruimte en tijd via The Rift in Cardiff. Ook neemt The Rift geregeld voorwerpen en levensvormen uit Cardiff mee en spuwt ze ergens anders uit.
Torchwood heeft veel connecties met Doctor Who. Het Torchwood Institute komt in het tweede seizoen van Doctor Who voor. Wanneer de Doctor en Rose koningin Victoria redden van een weerwolf, besluit zij het op het landgoed Torchwood het Torchwood Institute op te richten. Tijdens de finale van dat seizoen vallen Cybermen en Daleks het hoofdkwartier in Londen aan. Tijdens deze aanval wordt Torchwood Londen vernietigd.
De hoofdpersoon, Jack Harkness, kwam oorspronkelijk in het eerste seizoen van Doctor Who voor. In de finale werd hij gedood door Daleks, maar terug tot leven gebracht door Rose. Zich niet bewust van dat Jack weer leefde, vertrokken de Doctor en Rose en lieten ze Jack achter. Wanneer Jack aan het einde van het eerste seizoen van Torchwood de TARDIS hoort, gaat hij erachteraan en beleeft hij weer een reeks avonturen met de Doctor. Iets wat in het derde seizoen van Doctor Who wordt vertoond. Martha Jones, die in datzelfde seizoen met de Doctor meereist, heeft in seizoen 2 van Torchwood een bijrol. In de finale van seizoen 4 van Doctor Who hebben Jack en de medewerkers van Torchwood ook een kleine rol.
Verhaal
Seizoen 1 Op een avond is de politieagent Gwen Cooper (Eve Myles) aan het werk bij een plaats delict waar een moord is gepleegd. Plotseling wordt de politie afgelost door een eenheid genaamd Torchwood. Gwen is ervan getuige hoe zij een handschoen gebruiken waarmee ze de dode man tot leven brengen en stellen hem vragen. Wanneer Gwen meer probeert uit te vinden over Torchwood, stuit ze op een geheime basis onder het Millennium Centre. Ze maakt kennis met Jack Harkness, de leider van Torchwood. Hij nodigt haar uit iets te gaan drinken en vertelt haar alles over Torchwood. Zonder dat Gwen het doorheeft, stopt Jack een amnesiepil in haar drinken, waardoor ze zich de volgende dag niets meer kan herinneren. Toch herinnert ze zich nog flarden van wat Jack haar heeft verteld en uiteindelijk krijgt ze haar geheugen terug. Wanneer ze terugkeert naar Torchwood, wordt ze geconfronteerd door Suzie Costello (Indira Varma). Zij bekent dat zij die man had vermoord om de buitenaardse handschoen te testen, en Gwen zou het volgende slachtoffer worden. Wanneer ze Gwen probeert te vermoorden, springt Jack ertussen en sterft. Jack blijkt echter onsterfelijk en komt weer tot leven, waarop Suzie zelfmoord pleegt. Uiteindelijk biedt Jack Gwen een baan aan bij Torchwood en Gwen accepteert dit.
Tijdens haar eerste werkdag stort er gelijk een meteoriet neer en een gasvormig wezen ontsnapt hieruit. Tijdens deze korte, maar heftige ontmoeting met het buitenaardse leert ze gelijk haar nieuwe collega's kennen: Owen Harper (Burn Gorman), de medische expert, Toshiko Sato (Naoko Mori), de technische expert, en de receptionist Ianto Jones (Gareth David-Lloyd), die ervoor zorgt dat alle sporen van Torchwood-activiteit worden uitgewist. Op een gegeven moment voelt ze de behoefte om met iemand over haar nieuwe leven te vertellen, maar kan dit niet doen met haar vriend Rhys (Kai Owen). Daarom krijgt ze een affaire met Owen. Toshiko, die stiekem verliefd op Owen is, trekt dit zich heel erg aan.
Wanneer er op een dag drie moorden worden gepleegd, waarbij er in alle gevallen met bloed het woord 'Torchwood' op de muur is geschreven, weet Torchwood de slachtoffers te linken aan Suzie Costello. Gwen gebruikt de buitenaardse handschoen om Suzie tijdelijk tot leven te wekken. Met haar hulp weten ze de moordenaar te vinden, maar te laat ontdekken ze dat Suzie de moordenaar voor haar dood had gehypnotiseerd om deze moorden te plegen, waardoor Torchwood op de link met haar zou komen en gedwongen zou worden haar weer tot leven te wekken. Terwijl Suzie meer levenskracht krijgt, wordt Gwen zwakker. Uiteindelijk weet Toshiko de handschoen te vernietigen, waardoor Suzie sterft.
Rhys begint op een gegeven moment dingen te vermoeden. Gwen heeft rare werktijden, vertelt hem niet meer alle details en neemt zelfs iemand mee waarvan ze beweert dat het haar nichtje is. Gwen kan het liegen niet meer aan en besluit om Rhys alles over Torchwood te vertellen, waarna ze hem een amnesiepil geeft.
Op een dag doorzoeken Toshiko en Jack een oud pand vanwege buitenaardse activiteit. Van het ene op het andere moment belanden ze in 1941. Hier ontmoeten ze een man die zich ook Captain Jack Harkness noemt. Jack legt aan Toshiko uit dat hij vroeger een tijdreiziger was en toen hij hier was (tijdens zijn ontmoeting met The Doctor en Rose in Doctor Who), nam hij de identiteit van deze man aan, aangezien hij bij een luchtaanval om het leven was gekomen. Ondertussen ruziën Owen en Ianto in het hoofdkwartier over hoe ze Jack en Toshiko moeten redden. Owen wil de Rift openen, maar Ianto vindt dat risico te groot. Ondertussen wordt Gwen vastgehouden door Bilis Manger (Murray Melvin), de conciërge van het pand. Uiteindelijk opent Owen de Rift, waardoor Gwen, Jack en Toshiko weer terug kunnen keren. Het openen van de Rift heeft echter grote gevolgen. Overal ter wereld verschijnen personen en voorwerpen uit andere tijdperken en plaatsen. Bilis Manger vertelt Torchwood om de Rift volledig te openen. Nadat hij Rhys doodt, weet hij Gwen te overtuigen om de Rift te openen, aangezien dat de enige manier is om Rhys terug te krijgen. Wanneer de Rift open is, bevrijdt Bilis een wezen genaamd Abbadon, dat in de Rift opgesloten zat. Abbadon loopt door Cardiff en iedereen die in zijn schaduw staat, sterft. Uiteindelijk besluit Jack in zijn schaduw te gaan staan. Abbadon slaagt er niet in Jack te doden en sterft. De Rift wordt gesloten en alle gebeurtenissen na het openen van de Rift worden teruggedraaid. Ook Rhys leeft weer. Maar Jack, die tijdens zijn confrontatie met Abbadon stierf, is nog niet tot leven gekomen. Uiteindelijk komt Jack weer tot leven. Dan klinkt het geluid van de TARDIS, en Jack rent weg en verdwijnt.
Seizoen 2 Het is enige maanden sinds Jacks verdwijning en Torchwood is zonder hem verdergegaan. Gwen is de nieuwe leider en is inmiddels verloofd met Rhys. Wanneer Jack terugkeert, wordt hij herenigd met John Hart (James Marsters), zijn oude partner uit de periode dat hij een tijdreizende oplichter was. John is hierheen gekomen om een zeldzame diamant te vinden die een vrouw die hij had vermoord had achtergelaten. Dit bleek echter een val te zijn en een DNA-bom, een bom die alleen afgaat als het aan specifiek DNA wordt gehecht, hecht zich aan John en dreigt af te gaan. John ketent zichzelf vast aan Gwen en dwingt Torchwood hem zo te helpen. Owen weet te voorkomen dat de bom afgaat door zijn eigen DNA in Johns bloed te spuiten. Jack gooit John terug in de Rift, maar voor hij vertrekt, vertelt hij Jack dat hij weet waar zijn broer Gray is.
Op een dag raakt Rhys betrokken bij een illegale handel in buitenaards vlees. Opnieuw besluit Gwen hem de waarheid te vertellen over Torchwood. Nadat Rhys Torchwood heeft geholpen om de handel te stoppen, moet Gwen Rhys opnieuw een amnesiepil geven, maar ze weigert dit en vanaf dat moment is Rhys zich van alles bewust wat haar vrouw doet.
Wanneer een buitenaards wezen de geheugens van de leden van Torchwood manipuleert, wordt meer duidelijk over Jacks broer Gray. Jack groeide samen met zijn ouders en zijn broer Gray op in de 51e eeuw op een aardkolonie genaamd Boeshane Peninsula. Toen buitenaardse wezens deze kolonie aanvielen, werd zijn vader gedood en waren Jack, Gray en hun moeder op de vlucht geslagen. In alle chaos raakte Jack Gray kwijt en sindsdien had hij hem nooit meer gezien. Torchwood weet de alien te verslaan door een geheugenpil te nemen en hem te vergeten, maar de alien wist voordat hij verslagen wordt Jacks laatste herinnering aan zijn vader. Ondertussen krijgen Ianto en Jack een relatie met elkaar.
Wanneer Torchwood een aantal medische moorden probeert op te lossen, schakelen ze de hulp van Martha Jones in. Ze ontdekken een bedrijf dat met buitenaardse geneesmiddelen experimenteert, maar wanneer er vreemde bijwerkingen optreden, voelt het bedrijf zich gedwongen om proefkonijnen te vermoorden. Owen probeert het bedrijf te sluiten, maar wordt doodgeschoten door de eigenaar. Jack spoort een tweede handschoen op en wekt Owen tot leven, zodat ze nog afscheid van hem kunnen nemen. Owen blijft echter langer in leven en Torchwood ontdekt dat de handschoen anders werkt. Een wezen dat opgesloten zit in een andere dimensie probeert via Owen op aarde te komen. Owen verslaat het wezen en krijgt tijdelijk een aantal vitale functies. Hij kan horen, zien, bewegen en praten, maar verder niets. Hij heeft geen bloed, kan niet eten of drinken, kan niets ruiken, voelt geen pijn en zijn lichaam kan zichzelf niet meer genezen.