Tarkan Tevetoğlu (Alzey, 17 oktober 1972), beter bekend als Tarkan, is een Turkse popzanger. Hij werd in Duitsland geboren, emigreerde met zijn familie naar Turkije en studeerde klassieke Turkse muziek in Istanboel. Sinds 1992 is hij de beroemdste ster van de hedendaagse Turkse popscene. Al jaren laat hij in verkoopcijfers alle andere Turkse popzangers ver achter zich. Tarkan brak internationaal door in 1999 met het lied Şımarık, waarmee hij een World Music Award won. Op CNN is Tarkan wel de "Turkse Elvis" genoemd.
Behalve in Europa en Turkije heeft hij fans in Latijns-Amerika, Australië en Rusland. In Rusland is hij de best verkopende niet-Russische popartiest. Op het internet zijn er fanclubs in meer dan vijftien talen te vinden.
De popzanger heeft een ondeugend imago. Zijn liedjes zijn dubbelzinnig van tekst. In zijn video's en bij concerten zet hij zichzelf neer als sexy danser, maar ook als gevoelige jongen. Er wordt in superlatieven over hem geschreven (zowel positief als negatief), en in Turkije heeft hij de bijnaam "megaster".
In Turkije geeft Tarkan bijna elk jaar een tournee. Hij heeft verder concerten gegeven in Buenos Aires, Caïro, New York, Mexico-Stad en Dubai. Vrijwel alle grote West-Europese steden heeft hij aangedaan, zoals Kopenhagen, Londen, Parijs en Amsterdam. Ook trad hij op in Oost-Europa, met name in Roemenië, Bulgarije en Rusland. De meeste concerten buiten Turkije gaf hij echter in Duitsland - vrijwel elke twee jaar doet hij zijn vroegere "Heimat" aan met een tournee van enkele weken.
In Nederland heeft Tarkan tot nu toe negen keer opgetreden: in Rotterdam (1995), in 's-Hertogenbosch (1997), viermaal in Ahoy Rotterdam (1999, 2007, 2018 en 2025) en driemaal in de Heineken Music Hall in Amsterdam (2008, 2011 en 2019)
Jeugd Als zoon van Turkse immigranten werd Tarkan op 17 oktober 1972 geboren in het Duitse Alzey, als vijfde in een gezin met zes kinderen. Zijn vader, Ali en zijn moeder Nese, noemden hun zoon Tarkan, naar een Turkse stripheld, een soort Robin Hood van Turkije die het voor de armen opnam. Zijn vader is overleden. Hij was het tweede kind uit het tweede huwelijk van zijn moeder, met een oudere broer Hakan en een jonger zusje, Handan. Uit het eerste huwelijk van zijn moeder heeft hij nog twee zussen, Gulay en Nuray, en een oudere broer, Adnan. In 1986, toen Tarkan dertien was, ging het gezin terug naar Turkije.
Tarkan begon met een muziekstudie in Karamürsel in 1988 en vervolgde zijn studie klassieke muziek toen zijn gezin naar Istanboel verhuisde. Hij bleef in Istanboel om zich op de universiteit voor te bereiden, toen zijn familie besloot naar Karamürsel te remigreren in 1990. Op 18-jarige leeftijd verdiende hij zijn geld met het zingen van klassieke Turkse "Sanat" muziek op bruiloften.
Nadat hij in 1990 de klassieke muziekschool had afgerond wilde Tarkan aanvankelijk naar de universiteit, maar hij haalde zijn toelatingsexamen niet. Omdat hij maar niet uit het bruiloftszanger-circuit kon wegkomen, overwoog hij naar Duitsland te remigreren. Hij zou bij zijn oudste broer gaan wonen. Toen hij vlak voor zijn vertrek de producer Mehmet Sögütoğlu tegen het lijf liep veranderde alles.
Carrière 1992: debuut In Turkije werden in het begin van de jaren 90 zelden cd's verkocht, de meeste artiesten verkochten cassettes. De jonge popster Tarkan bracht in 1992 een eerste cassette met voornamelijk covers uit, Yine Sensiz (Alweer zonder jou) die onmiddellijk in de Turkse top 10 belandde. In 1993 werd dit album, voorzien van extra remixes, ook als cd op de markt gebracht. Zijn eerste hit, Kıl oldum abi was een komisch popnummer over een meisje met een slechte kledingsmaak. Daarna volgden Kimdi, een cover van Cheb Chaled's nummer Didi en Çok ararsın beni, beide uptempo popnummers met bijbehorende videoclip.
Tarkan werd pas echt beroemd met zijn ballad Vazgeçemem, een remake van het nummer No Volvere van the Gipsy Kings. Van het album Yine Sensiz werden op cassette en cd meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht.
1994: massahysterie Voor zijn tweede cassette/cd, Aacayipsin (Je bent te gek) uit 1994 besloot hij voortaan nieuwe nummers te zingen. Hij componeerde een groot deel van de nummers zelf, zich daarbij baserend op zijn klassieke opleiding. Voor het tweede album werd bovendien de succesvolle zangeres en componist Sezen Aksu benaderd, die voor Tarkan de nummers Hepsi Senin Mi en Şeytan Azapta schreef. Dankzij het eerstgenoemde nummer, met de bijbehorende sexy video, werd Tarkan erg populair. Er werd voor zeven liedjes van het album een videoclip gemaakt, waarbij die van Dön Bebeğim in New York werd opgenomen. Omdat in Turkije toen nog geen singles werden uitgebracht, zorgde elke videoclip die werd uitgebracht voor een toename van de verkoopcijfers van het album. Aacayipsin bleef vier jaar in de Turkse hitlijsten staan en er werden in Turkije en in Europa meer dan 2,5 miljoen exemplaren van verkocht.
De Turkse boulevardpers maakte Tarkan tot hun topprioriteit, en de zanger kon niet meer in het openbaar verschijnen zonder te worden lastiggevallen. Dit noodzaakte hem om naar New York te verhuizen, om in deze metropool tenminste rustig over straat te kunnen lopen. Hij studeerde er Engels aan de universiteit. In 1996 sloot Tarkan een contract met Ahmet Ertegün van Atlantic Records. Er werd gewerkt aan een Engelstalig cross-over-album, dat echter nooit zou worden uitgebracht, en waarvan slechts delen van songs te horen waren bij een Turkse tv-documentaire.
Intussen werd er wel een nieuw Turkstalig album uitgebracht. Van het derde album van Tarkan, Ölürüm Sana (1997), werden in Turkije 4,5 miljoen exemplaren verkocht. Het werd gevolgd door een grote tournee door heel Turkije en een tournee door Duitsland. Voor het nummer Ölürüm Sana werd een bondage-video in New York opgenomen, die veel stof deed opwaaien in Turkije. Een andere omstreden video was Salına salına sinsice, waarin de naam van de spijkerbroeksponsor en blote vrouwenborsten te zien waren.
1999: internationale doorbraak Het duurde echter tot 1999 voordat Tarkan tot internationale hitlijsten doordrong met zijn door Sezen Aksu geschreven hit Şımarık (Verwend), dat oorspronkelijk op Ölürum Sana had gestaan. Het nummer met de kusjes werd een zomerhit en zowel in Europa als in Zuid-Amerika leverden de single en het compilatiealbum Tarkan diverse prijzen en platina platen op. Şımarık bereikte in Frankrijk de derde plek van de hitlijst en in de Vlaamse Ultratop 50 de vijfde. In de Waalse Ultratop haalde het de eerste plaats.
Het nummer werd diverse keren gecoverd. De bekendste versie is die van Holly Valance, maar er kwam ook een Japanse cover uit. Het nummer Şıkıdım van Tarkan is ook Nederlandstalig gecoverd met het nummer Zin in jou van Max en door Niels William met het nummer: Zie ze doen. Tarkan reisde de wereld af voor promotie en concerten. Op de single Şımarık volgden nog Şıkıdım en Bu Gece.
2001: videokunstenaar In 2001 bracht Tarkan zijn album Karma uit. Het album vertegenwoordigde de typische Tarkan-stijl van pop gemengd met Turkse ritmes en instrumenten. Zijn sexy imago werd verder uitgewerkt, onder meer door een erotische kalender en door een omstreden video waarin hij met een vrouw tongzoende. Tarkan had ook een primeur met dit album, doordat er twee singles van werden uitgebracht. Dat was een unicum in Turkije, omdat men daar doorgaans alleen albums verkoopt. Het waren de twee nummers Kuzu Kuzu (Als een lammetje) en Hüp (Hhhhhup).
Van drie nummers werden twee verschillende videoclips uitgebracht, namelijk voor Kuzu Kuzu, Hüp en Verme. Voor één videoclip van Hüp werd de Turkse regisseur Ferzan Özpetek, bekend van Hamam en Il Bagno Turco, aangetrokken. De video viel dan ook in de prijzen.
Het short-album Dudu werd uitgebracht in 2003 onder Tarkans eigen label HITT Music. Van dit vierde album, eigenlijk een maxi-album, werden meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Ook van dit album werd een aantal videoclips uitgebracht, waarvan Dudu en Gülümse Kaderine de bekendste zijn. In de laatste video wordt huiselijk geweld en vrouwenmishandeling aan de orde gesteld.
2006: Engels album Come Closer Na vele tegenslagen lukte het Tarkan eindelijk om in 2006 een Engelstalig album op de markt te brengen. De tegenslagen bestonden uit addertjes onder het gras in het eerder getekende contract met Atlantic Records en uit het uitlekken van vier songs op het internet, een half jaar voor de officiële release van het album.
Het Engelstalige album Come Closer had hoge verwachtingen gewekt, zowel in Turkije als onder de internationale fangemeenschap. Dat dit album slechts matig succes had: twee Top 10-singles, alleen in Duitsland, wordt door velen toegeschreven aan de beperkte promotie buiten Duitsland door Universal Music. De twee nummers die op single werden uitgebracht zijn Bounce en Start the Fire.
Op het album is met grote internationale namen samengewerkt. Siedah Garrett, bekend van haar duet met Michael Jackson: I Just Can't Stop Loving You en van haar nummer Man in the Mirror, zong op Tarkans album mee voor het nummer Touch. De Fugees-zanger Wyclef Jean, die onlangs nog met Shakira een hit had met Hips Don't Lie rapt mee bij het nummer Aman Aman. Op het album staan songs van Billy Mann, die eerder onder andere schreef voor Sting en de Backstreet Boys, en van Brian Kierulf en Josh Schwartz, bekend van de albums van Britney Spears. In studio's in Istanboel, Los Angeles en New York hebben muzikanten uit allerlei landen aan dit album meegewerkt.
Het laatste album is daardoor divers van stijl, heeft zowel hiphop, R&B als pop-elementen, en het zijn allemaal songs waarin Turkse muziekinstrumenten een rol spelen. Come Closer werd in 2007 klaargestoomd voor een nieuwe uitgave op de Amerikaanse markt, met remixen en nieuwe samenwerking met andere artiesten, onder wie Snoop Dogg.
2007/2008 Metamorfose: elektronische muziek met natuur-engagement Op 24 december 2007 brengt Tarkan een nieuw Turkstalig album uit, getiteld Metamorfoz. Alle nummers zijn door hem zelf geschreven en zijn samen geproduceerd met Ozan Çolakoğlu, die al vanaf 1992 bij Tarkan-nummers en -remixen betrokken was. Het album valt op door het elektronische geluid, waarbij traditionele instrumenten geen rol meer spelen. Er zijn invloeden van disco, trance en hiphop, maar Metamorfoz blijft in tekst en zang sterk verwant aan eerdere albums. De mix van pop en Turkse melodieën, evenals het dansbare karakter zijn behouden. Opvallend is ook het nieuwe uiterlijk van Tarkan, in tweedelig zilverkleurig pak, extreem kort haar en met een baardje. Nog voor de release was het album op nummer één van diverse internetverkoopsites gekomen. Op oudejaarsavond werden zes nummers gepresenteerd tijdens een grote show van de Turkse staatszender TRT. In de twee weken na de release verkoopt het album ruim 350.000 exemplaren.
In de zomer wordt een remix-album van Metamorfoz op de markt gebracht, met onder andere een remix van DJ Tiësto van het nummer Pare Pare. Op de cover prijkt nu een halfnaakte foto met tribal-look en tatoeages. Tegelijkertijd met de nieuwe look, het nieuwe album en de nieuwe website, wordt er voor het eerst een internationale officiële fanclub gelanceerd, genaamd Tarkaninternational.
Sinds 2008 verbindt de zanger zich officieel aan Doga Dernegi, een organisatie voor natuurbescherming. Op 1 oktober verscheen het nummer Uyan (Word wakker) in samenwerking met de klassieke zanger en saz-speler Orhan Gencebay, als collector's item bij het eerste tijdschrift van de organisatie. Deze wil zich in het bijzonder inzetten voor het behoud van Hasankeyf, een antiek dorpje aan de Tigris, waar een bedreigde schildpaddensoort leeft. Hasankeyf dreigt onder water te komen door een dam. Het door Tarkan geschreven lied Uyan is geen popsong, maar Sanat muziek in een vijfkwartsmaat, zie volgende alinea.
2010-heden: Adimi Kalbine Yaz, Ahde Vefa en 10