Mitchell Herbert (Herb) Ellis (geboren op 4 augustus 1921 in Farmersville, Texas, Verenigde Staten - 28 maart 2010) was een Amerikaans jazzgitarist.
Herb Ellis werd bekend na optredens met het Oscar Peterson Trio van 1953 tot 1958. Als enige blanke in het orkest trok hij heel wat aandacht, zeker in een tijd waar racisme wijdverspreid was in de V.S. Daarvoor had hij al gewerkt met Glen Gray and the Casa Loma Orchestra, Jimmy Dorsey en Soft Winds. Hij vertrok op tour met Jazz at the Philharmonic terwijl hij nog bij the Peterson Trio was en werkte mee aan het klassieke jazzalbum Coleman Hawkins Encounters Ben Webster (1957). Nadat hij het trio verliet, werkte hij samen met heel wat andere muzikanten en hij nam ook eigen albums op. Hij toerde rond met Charlie Byrd en Barney Kessel als the Great Guitars. Ook in The Steve Allen show trad hij op.
Als voornaamste invloed noemt Herb Ellis zelf Charlie Christian. Het was pas nadat hij deze pionier van de elektrische gitaar had horen spelen dat Herb Ellis jazz ernstig begon op te vatten. In de begeleidende tekst bij Softly ... But With That Feeling vertelt Ellis aan Leonard Feather, "...de eerste keer dat ik Christian hoorde vond ik het niet veel bijzonders. Ik dacht: ik kan verdorie sneller spelen dan hij! Maar dan... na een paar keer beluisteren... trof het me als een donderslag: snelheid is niet het belangrijkste! Ik werd er heel emotioneel van, zette mijn gitaar voor een hele tijd opzij en nam me voor om nooit meer te spelen. Maar de volgende dag haalde ik mijn gitaar terug tevoorschijn en probeerde te spelen zoals Charlie Christian..."
Als gitarist inspireerde zijn stijl onder meer gitariste Emily Remler die haar album Firefly aan hem opdroeg.
Discografie (selectie) Jimmy Dorsey and His Jammers (Decca) 1946 Jimmy Dorsey and His Orchestra (Decca) 1946 The Soft Winds (Majestic) 1948 The Dizzy Gillespie-Stan Getz Quintet (Norgran Records) 1950 The Oscar Peterson Trio (Verve) 1956 Ellis In Wonderland (Norgran) 1957 Herb Ellis Meets Jimmy Giuffre (Verve) 1958 Nothing But The Blues (Verve) 1958 Thank You Charlie Christian (Verve) 1960 Softly ... But With That Feeling (Verve) 1961 The Midnight Roll (Epic) 1962 Herb Ellis Stuff Smith Together (Epic) 1963 Herb Ellis Man With The Guitar (DOT) 1965 Herb Ellis Charlie Byrd (Columbia) 1966 Ruth Olay Soul In The Night (ABC) 1966 Mel Brown Chicken Fat (Impluse) 1967 Seven, Come Eleven (Concord Jazz) 1974 Soft Shoe (Concord Jazz) 1974 Great Guitars (Concord Jazz) 1975 In Session With Herb Ellis Guitar Player 1975 After You've Gone (Concord Jazz) 1975 A Pair To Draw To (Concord Jazz) 1976 Rhythm Willie (Concord Jazz) 1975 Hot Tracks (Concord Jazz) 1976 Soft And Mellow (Concord Jazz) 1979 Herb Ellis At Montreux (Concord Jazz) 1979 Trio (Concord Jazz) 1980 Interplay (Concord Jazz) 1981 Herb Mix (Concord Jazz) 1982 Doggin' Around (Concord Records) 1989 Roll Call (Justice) Texas Swing (Justice) Down Home (Justice) An Evening With Herb Ellis (Jazz Focus) The Soft Winds (Mercury) 1949 Three Guitars in Bossa Nova Time (Epic) 1963
Externe links Herb Ellis on Yahoo! Music Herb Ellis on the Arkansas Jazz Hall of Fame website Pagina gewijd aan Herb Ellis op Classicjazzguitar.com
Ellis, Herb