Een co-enzym is een relatief klein organisch molecuul dat nodig is voor een enzym om zijn functie te vervullen. Co-enzymen zijn een bepaalde soort cofactoren. Een co-enzym onderscheidt zich van een activator doordat het een organische en geen anorganische verbinding is.
Veel vitaminen zijn een precursor van een co-enzym. Zonder dit co-enzym kan de enzymatische reactie niet plaatsvinden. Het co-enzym fungeert in een cel vaak als een soort van aan/uit-schakelaar. Door de concentratie van het co-enzym te variëren wordt de chemische reactie, die het enzym faciliteert, vertraagd of versneld.
Co-enzymen Naam Co-enzymbenaming Derivaat van Werkingstype ATP – – Levert door afsplitsing van fosfaat de activeringsenergie Draagt fosfaat over naar het substraat (fosfaatdonor) ADP – – Haalt fosfaat van het substraat af (fosfaatacceptor) NAD+ Co-enzym I Vitamine B3 Elektronen- en protonenacceptor, oxidatiemiddel NADP+ Co-enzym II – Elektronen- en protonenacceptor, oxidatiemiddel FAD – Vitamine B2 Elektronen- en protonenacceptor, oxidatiemiddel NADH Co-enzym I - Elektronen- en protonendonor, reductiemiddel NADPH Co-enzym II – Elektronen- en protonendonor, reductiemiddel FADH2 – – Elektronen- en protonendonor, reductiemiddel Ascorbinezuur – Vitamine C reductiemiddel Acetyl-CoA Co-enzyme A - Transport acetylgroep tussen verschillende groepen reacties Cobalamine Co-enzym B12 Vitamine B12 Tetrahydrofolzuur Co-enzym F Vitamine B9 Methylgroependonor Pyridoxaalfosfaat - Vitamine B6 Ubichinon-10 Co-enzym Q10 –