thumb|300px|NGC 1300, een balkspiraalstelsel van het type SBbc thumb|300px|De Hubble-classificatie van sterrenstelsels Een balkspiraalstelsel is een sterrenstelsel dat net als spiraalstelsels spiraalarmen bezit, maar waarbij deze niet van het centrum lijken te komen, maar vanuit een "balk" die door het centrum gaat. Edwin Hubble onderscheidde ze in type SBa, SBb en SBc. Later werd er nog een vierde type, SBm, toegevoegd, voor sterrenstelsels die voorheen als onregelmatig sterrenstelsel werden gezien, maar balkspiraalstructuren bevatten, zoals de Magelhaense wolken. De Melkweg is waarschijnlijk een balkspiraal.Maggie McKee, Bar at Milky Way's heart revealed, New Scientist.com News Service, 16 augustus 2005 (geraadpleegd 29 augustus 2014)
Hoe balkspiraalstelsels precies ontstaan, is niet geheel duidelijk. Wellicht is de balk een tijdelijke structuur, die het gevolg is van een instabiliteit in het centrum van het stelsel. De lengte van de balk hangt dan af van de massa in het centrum: hoe meer massa, hoe korter de balk.
Opmerkelijke vormen Sommige balkspiraalstelsels wekken door hun opmerkelijke vormen associaties op met gekende verschijnselen, voorwerpen, en tendenzen, zoals het stelsel NGC 936 in het sterrenbeeld Walvis. Dit stelsel is bij Engelstalige astronomen en amateurastronomen gekend als Darth Vader's Galaxy en Darth Vader's Starfighter, omdat het treffende gelijkenissen vertoont met de TIE starfighters in de Star Wars films.
Noten
Categorie:Sterrenstelsel