Gunther von Hagens, geboren als Gunther Gerhard Liebchen (Alt-Skalden, 10 januari 1945 – Heidelberg, 24 juli 2026), was een Duitse anatoom.
Hij verwierf wereldwijde faam met de door hem ontwikkelde plastinatietechniek, waarmee dode lichamen geconserveerd kunnen worden door vloeistoffen en vetweefsel in lijken te vervangen door rubber en polymeren. Met deze techniek zette hij vanaf 1995 publieke tentoonstellingen op onder de naam Körperwelten (Engels: Body Worlds), waarbij met deze techniek geprepareerde lichamen in uiteenlopende houdingen werden tentoongesteld.
Bovendien deed Von Hagens zowel in Nederland als in het Verenigd Koninkrijk veel stof opwaaien met zijn programma Anatomie voor beginners, waarin hij menselijke lichamen voor de camera ontleedde.
Levensloop Von Hagens werd in 1945 in de Reichsgau Wartheland in het bezette Polen geboren. Hij groeide op in de stad Greiz in de DDR. Von Hagens identificeerde zichzelf als agnost. Vanaf 1965 studeerde hij geneeskunde in Jena. In 1968 nam hij deel aan een demonstratie tegen de onderdrukking van de Praagse Lente en ondernam hij een vluchtpoging. Hij werd gevangengezet en in 1970 door de Bondsrepubliek voor een bedrag van 40.000 DM vrijgekocht.
Von Hagens zette zijn studie aan de universiteit van Lübeck voort en promoveerde in 1975 in Heidelberg. In dat jaar trouwde hij met zijn eerste vrouw, Cornelia von Hagens, van wie hij de achternaam voerde. In Heidelberg werkte hij aan het impregneren van anatomische preparaten en ontwikkelde hier zijn plastinatietechniek. In eerste instantie wilde Von Hagens vooral bijdragen aan het verbeteren van medisch onderwijs, maar de interesse van leken inspireerde hem om publieke tentoonstellingen in te richten.
Tentoonstellingen De eerste Body Worlds-tentoonstelling opende in 1995 in Japan. Sindsdien reisden exposities met verschillende thema’s over de hele wereld. In Amsterdam, San José, Berlijn en Heidelberg zijn permanente tentoonstellingen. Ook het plastinatie-instituut in Guben is open voor publiek. Volgens de organisatie trok Body Worlds opgeteld meer dan 58 miljoen bezoekers. In 2001 deed de tentoonstelling België aan, in de slachthuizen van Anderlecht.
In 2004 was er ophef toen Von Hagens moest erkennen dat zeven van zijn Chinese lijken mogelijk afkomstig waren van geëxecuteerde gevangenen. De lichamen – met gaten in het achterhoofd – waren toen al twee jaar lang geëxposeerd geweest in Londen. Ook leidde het succes van Von Hagens tentoonstellingen tot soortgelijke exposities zonder zijn betrokkenheid. Zo was de tentoonstelling Bodies: The Exhibition, die begin 2007 in de Beurs van Berlage getoond werd, in tegenstelling tot wat men zou kunnen vermoeden georganiseerd door een bedrijf waar Von Hagens geen binding mee had.
In 2008 participeerde Von Hagens in het programma Eat to save your life van de bekende chef-kok Jamie Oliver. Hierin gaf hij middels dissectie van een man met overgewicht aan wat de risico's van ongezond eten kunnen zijn.
Ziekte en overlijden Von Hagens werd in 2008 gediagnosticeerd met de ziekte van Parkinson. Hij overleed op 24 juli 2026 op 81-jarige leeftijd in een kliniek in Heidelberg aan de gevolgen van een hersenbloeding.
Externe links bodyworlds.nl körperwelten bodyworlds.be
Categorie:Anatoom Categorie:Duits atheïst Categorie:Duits kunstenaar