Parelzaad (Lithospermum) is een geslacht van kruidachtige en verhoutende planten uit de ruwbladigenfamilie (Boraginaceae). De planten kunnen zowel eenjarige als vaste planten zijn. Het geslacht telt vijfenveertig tot zestig soorten. De kleur van de bloemen varieert sterk: wit, blauw, paars, rood, oranje en geel kunnen allemaal voorkomen.
250px|thumb|left|Vruchten van glad parelzaad
In Nederland en België komen voor: Blauw parelzaad (Lithospermum purpurocaeruleum) Glad parelzaad (Lithospermum officinale) Ruw parelzaad (Lithospermum arvense)
Andere soorten die voorkomen in Europa: Lithospermum gastonii Lithospermum incrassatum Lithospermum permixtum Lithospermum splitbergeri
Verspreiding Het geslacht komt op alle werelddelen behalve in Australië voor. Een deel van het geslacht Lithospermum dat in het westelijke deel van het Middellandse Zeegebied voorkomt, werd in 2008 afgesplitst om het geslacht Glandora te vormen.
In de Amerikaanse staat South Dakota zijn fossielen uit het laat Mioceen bekend.
Ecologie De planten in dit geslacht zijn onder meer waardplant voor de bladmineerders Agromyza abiens, Agromyza lithospermi, Coleophora pennella, Dialectica imperialella, Chromatomyia horticola en Phytomyza medicaginis.
Externe links
Categorie:Ruwbladigenfamilie