Death Valley Days is een Amerikaanse western-anthologieserie met waargebeurde verhalen over het Amerikaanse Wilde Westen, meer bepaald Death Valley in het zuidoosten van Californië. Het programma, in 1930 bedacht door Ruth Woodman, werd tot 1945 op de radio uitgezonden. Van 1952 tot 1970 werd het een gesyndiceerde televisieserie, met herhalingen in 1975. De radio- en televisieversies samen maakten het programma tot een van de langstlopende westernseries in de geschiedenis van de Amerikaanse televisie.
Verhaal Death Valley Days was een van de eerste anthologieseries op de Amerikaanse televisie, met in elke aflevering andere personages en verhalen. De verhalen waren grotendeels gebaseerd op de legendes en overleveringen van Death Valley in Californië. De stijl varieerde per aflevering, van drama tot komedie. De meeste waren humaninterestverhalen over mijnwerkers en kolonisten.
Naarmate de serie langer op televisie bleef, begonnen de afleveringen zich te richten op vrijwel elk deel van het Amerikaanse Westen, niet alleen op Death Valley. De meeste afleveringen portretteerden gebeurtenissen aan het einde van de 19e eeuw, de hoogtijdagen van het Wilde Westen. Sommige afleveringen speelden zich echter af in een veel vroegere tijd, met name de Spaanse koloniale tijd, en een paar vertelden verhalen uit het begin van de 20e eeuw.
De serie werd gesponsord door de Pacific Coast Borax Company, een bedrijf dat borax ontginde in Death Valley. De presentator van het programma maakte vaak reclame voor de producten van het bedrijf.
Rolverdeling Elk van de 452 afleveringen van de televisieserie werd ingeleid door een presentator. De langstlopende was "The Old Ranger", een personage gespeeld door veteraanacteur Stanley Andrews van 1952 tot 1964.
Na het vertrek van Andrews verschenen alle volgende presentatoren onder hun eigen naam, te beginnen met Ronald Reagan, die ook in 21 afleveringen acteerde. Toen Reagan vertrok om zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap van Californië, werd hij opgevolgd door Robert Taylor. Net als Reagan verscheen Taylor als personage in enkele afleveringen van de serie. Taylor werd in 1969 ernstig ziek en werd na 69 afleveringen opgevolgd door Dale Robertson, de voormalige ster van twee andere westernseries, Tales of Wells Fargo en Iron Horse. Robertson was presentator en incidenteel acteur gedurende 23 afleveringen totdat de productie van nieuwe afleveringen in 1970 stopte.
In 1975 werd de show kortstondig herhaald, met countryzanger Merle Haggard als voice-over voor enkele eerder geproduceerde afleveringen.
Hoewel de verhalen in Death Valley Days duidelijk voorrang kregen boven de acteurs en actrices, verzamelde de serie gedurende zijn 18-jarig bestaan een indrukwekkende lijst aan sterren met veel gevestigde waarden zoals Cameron Mitchell, Jane Russell, Yvonne DeCarlo, Tony Martin, Ralph Bellamy, Jeffrey Hunter, Howard Keel, George Gobel, Forrest Tucker, Rory Calhoun, Gilbert Roland, Ronald Reagan en Robert Taylor, evenals nieuwkomers die al snel hun stempel zouden drukken, zoals Fess Parker, Angie Dickinson, James Franciscus, Anne Francis, Robert Blake, Ken Curtis, James Caan, Clint Eastwood, Bethel Leslie, Carroll O'Connor, DeForest Kelley, Robert Culp, David Janssen, Gavin MacLeod, Vic Morrow, Doug McClure, Mariette Hartley, Dabney Coleman en Jamie Farr.
Afleveringen Seizoen Afleveringen Uitzenddatum VS Zwart-wit / kleur Begin Einde 1 18 1 oktober 1952 26 mei 1953 zwart-wit 2 18 29 september 1953 17 juni 1954 zwart-wit 3 18 24 september 1954 7 juni 1955 zwart-wit 4 21 23 september 1955 15 juni 1956 zwart-wit 5 17 14 september 1956 29 april 1957 zwart-wit 6 25 30 september 1957 12 april 1958 zwart-wit 7 33 29 september 1958 9 mei 1959 zwart-wit 8 38 1 oktober 1959 24 juni 1960 zwart-wit 9 30 24 september 1960 12 april 1961 zwart-wit 10 26 2 oktober 1961 21 mei 1962 zwart-wit 11 26 1 oktober 1962 26 april 1963 23 zwart-wit en 3 kleur 12 26 30 september 1963 5 mei 1964 16 zwart-wit en 10 kleur 13 26 1 oktober 1964 6 mei 1965 kleur 14 26 30 september 1965 5 mei 1966 kleur 15 26 2 september 1966 21 juni 1967 kleur 16 26 7 oktober 1967 17 mei 1968 kleur 17 26 27 september 1968 11 juni 1969 kleur 18 26 2 oktober 1969 24 april 1970 kleur
Prijzen en nominaties Jaar Prijs Categorie Genomineerde Resultaat1953 Billboard TV Film Show Awards Best Western TV Film Program Death Valley Days Freedoms Foundation Ruth Woodman (aflevering "The Land of the Free") 1955 Emmy Award Best Western or Adventure Series Death Valley Days 1961 Western Heritage Awards Best Factual Television Program Ruth Woodman en Nat Perrin (aflevering "The Great Lounsberry Scoop")
Externe links
Categorie:Amerikaanse dramaserie Categorie:Amerikaanse westernserie