Cotton Eye Joe is een nummer van de Zweedse band Rednex. Het verscheen op hun debuutstudioalbum Sex & Violins uit 1995. In juli 1994 werd het nummer vrijwel wereldwijd op cd-single, vinylsingle, cassette-single en VHS uitgebracht als de eerste single van de groep. Het Verenigd Koninkrijk en Ierland volgden op 2 augustus dat jaar. In 2019 werd het nummer als digitale download uitgebracht.
Achtergrond Cotton Eye Joe is geschreven door Janne Ericsson, Örjan Öban Öberg, Pat Reiniz en geproduceerd door Reiniz. Het is grotendeels een bewerking van het traditionele Amerikaanse volksliedje Cotton-Eyed Joe, dat al voor 1861 bestond. Het lied combineert de eurodancestijl van de groep met traditionele Amerikaanse country-instrumenten, zoals de banjo en de fiddle. Het bekende refrein wordt gezongen door groepslid Göran Danielsson, die niet in de videoclip te zien is, terwijl de coupletten worden gezongen door Annika Ljungberg.
In de tijd dat het nummer uitkwam, werd het vergeleken met instrumentale tracks zoals Swamp Thing van The Grid en Everybody Gonfi-Gon van 2 Cowboys. Oorspronkelijk zou dit lied ook instrumentaal zijn, maar uiteindelijk werd er toch een versie met gezongen tekst opgenomen. Charles Hunfeld, marketingmanager van platenmaatschappij Zomba, vertelde hierover: "Waar de andere eigenlijk instrumentale 'country-house'-nummers zijn, heeft Rednex een vocale opname gemaakt. Alhoewel het dat oorspronkelijk niet was. Nadat we de eerste demoversie hoorden, moesten we het wat meer A&R-vriendelijk maken. Het effect van het nummer in de clubs is niet te meten. [...] Binnen een seconde lijkt het alsof iedereen de gekkekoeienziekte heeft."
Cotton Eye Joe werd wereldwijd een grote hit. De single bereikte de nummer 1-positie in onder meer thuisland Zweden, de Britse UK Singles Chart, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Denemarken, Finland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Oostenrijk, Schotland, Zwitserland en de Eurochart Hot 100. In de VS werd de 25e positie behaald, in Canada en Australië de 18e en in Zimbabwe de 3e en in Ierland de 2e positie.
In Nederland was de single in week 31 van 1994 de 1272e Alarmschijf op destijds Radio 538. De single behaalde er ook de nummer 1-positie in zowel de Nederlandse Top 40 op destijds Radio 538 als in de toentertijd nieuwe publieke hitlijst op toen Radio 3FM, de Mega Top 50.
In Vlaanderen bereikte de single eveneens de nummer 1-positie in zowel Ultratop 50 (en diens voorloper) als de Radio 2 Top 30.
In 2002 werd een nieuwe danceversie van het lied uitgebracht ter promotie van het verzamelalbum The Best of the West onder de titel Cotton Eye Joe 2002. Deze versie bereikte plaats 32 in de Oostenrijkse hitlijsten, plaats 81 in Australië en plaats 83 in Duitsland.
Hitnoteringen
Vlaamse Ultratop 50 Hitnotering: 03-09-1994 t/m 21-01-1995Week123456789101112131415161718192021Positie2924191910331111124471113182438uit
Nederlandse Top 40 Hitnotering: 06-08-1994 t/m 12-11-1994Week123456789101112131415Positie19944221123713182836uit
Mega Top 50 Hitnotering: 06-08-1994 t/m 12-11-1994Week123456789101112131415Positie271663221225712122849uit
Categorie:Single uit 1994 Categorie:Alarmschijf