Follow this is een Nederlandse klimaatorganisatie en non-profit vereniging van activistische aandeelhouders, opgericht in 2015. De organisatie mobiliseert milieubewuste beleggers door klimaat-gerelateerde aandeelhoudersresoluties in te dienen bij aandeelhoudersvergaderingen van grote olie- en gasbedrijven. Het doel is om deze bedrijven ertoe te bewegen hun emissiereductie in lijn te brengen met de doelstellingen in het Klimaatakkoord van Parijs.
Geschiedenis Follow this werd in 2015 opgericht door Mark van Baal, voortkomend uit frustratie over de rol van oliebedrijven en financiële instellingen in de klimaatcrisis. Follow this maakt gebruik van het recht om als kleine aandeelhouder resoluties in te dienen die het klimaat op de agenda van de oliebedrijven zetten.
Doorbraken kwamen toen internationale institutionele beleggers zich achter de resoluties schaarden en olie- en gasbedrijven door aanhoudende druk van aandeelhouders hun klimaatambities gingen aanscherpen.
Organisatie Follow this is een vereniging met een bestand van enkele duizenden leden. Sinds 2021 is Follow this door de Nederlandse Belastingdienst erkend als Algemeen Nut Beogende Instelling (ANBI). De financiering van Follow this komt voornamelijk uit filantropische bijdragen, aangevuld met lidmaatschapscontributie en donaties van sympathisanten.
Resoluties Follow This diende in 2016 haar eerste aandeelhoudersresolutie in tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Shell. Deze resolutie kreeg 2,8% van de stemmen. Sindsdien heeft de organisatie klimaatresoluties ingediend bij grote oliebedrijven over de hele wereld, waaronder Shell, BP, TotalEnergies, ExxonMobil en Chevron.
De stemresultaten lopen erg uiteen:
2016–2020: geleidelijk groeiende steun bij Shell van 2,8% tot 14% 2021: ~80% bij Phillips 66, ~60% bij ConocoPhillips, ~40% bij Equinor, ~30% bij Shell, ~20% bij BP 2022: ~30% bij Chevron en ExxonMobil 2023: ~30% bij TotalEnergies 2024: ~20% bij Shell 2025: ~24% bij BP (stem tegen de herbenoeming van de bestuursvoorzitter)
Stemresultaten worden gepubliceerd in verschillende nieuwsmedia zoals de Financial Times, Reuters, The Wall Street Journal, The Guardian, Euronews, en Capital Monitor.
Impact op oliebedrijven Ondanks dat resoluties van Follow this zelden een meerderheid van de stemmen behalen, gingen enkele betrokken oliebedrijven over tot actie. Zo droeg aandeelhoudersdruk er volgens berichten aan bij dat Shell in 2018–2019 emissie-reductiedoelen formuleerde. In 2021 leidde een meerderheid voor een resolutie bij Phillips 66 ertoe dat het bedrijf aankondigde haar Scope 3-emissies te willen terugdringen. Door aanhoudende druk van aandeelhouders erkennen inmiddels vier van de vijf grootste oliebedrijven - Shell, BP, TotalEnergies en Chevron - dat Scope 3 uitstoot tot hun verantwoordelijkheid behoort. ExxonMobil is de enige uitzondering.
Impact op beleggers Financiële instellingen zoals verzekeraars en vermogensbeheerders erkennen dat klimaatverandering een risico vormt voor de wereldeconomie. Het gebruik van stemrecht voor klimaatresoluties past in hun strategie om hun blootstelling aan mogelijk waardeloze activa (stranded assets) te beperken. Sommige institutionele beleggers dienen ook resoluties in samen met Follow this, zoals bij Total Energies in 2023 en Shell in 2024.
Juridisch conflict Begin 2024 raakte Follow this verwikkeld in een juridisch conflict toen ExxonMobil een rechtszaak aanspande bij een federale rechtbank in Texas tegen Follow this en Arjuna Capital. Exxon probeerde hiermee een resolutie over broeikasgasemissies te blokkeren. De rechtszaak werd doorgezet nadat de twee aandeelhouders hun voorstel al hadden ingetrokken, omdat Exxon via de rechter wilde voorkomen dat soortgelijke voorstellen in de toekomst opnieuw konden worden ingediend.
Het aanklagen van de eigen aandeelhouders door Exxon leidde tot felle kritiek van beleggers. Grote institutionele beleggers - waaronder CalPERS en Norges Bank Investment Management - veroordeelden Exxon voor het ondermijnen van aandeelhoudersrechten. CalPERS kondigde aan tegen de gehele raad van bestuur van Exxon te stemmen en noemde de rechtszaak “roekeloos” en “een poging om twee kleine organisaties te straffen die het lef hadden de waarheid te zeggen tegen de macht”. Norges Bank sprak zich publiekelijk uit tegen de herbenoeming van Exxon-bestuurslid Joseph Hooley vanwege de “ongebruikelijke en agressieve tactieken” van het bedrijf. Tientallen vermogensbeheerders met gezamenlijk biljoenen aan activa verdedigden het principe van aandeelhoudersdemocratie en riepen op om het proces van de Amerikaanse SEC te respecteren als het juiste middel om meningsverschillen over aandeelhoudersvoorstellen te beslechten, niet via rechtszaken.
In juni 2024 werd de zaak tegen Follow this door de rechtbank verworpen wegens gebrek aan rechtsmacht. De zaak tegen Arjuna Capital werd ingetrokken nadat die partij beloofde het voorstel niet opnieuw in te dienen.
Bronnen
Categorie:Milieubeweging Categorie:Nederlandse actiegroep