Buffy the Vampire Slayer is een Amerikaanse televisieserie die evenals de eerder uitgekomen gelijknamige film geschreven werd door Joss Whedon. De serie is een rechtstreeks vervolg op de film, maar met andere acteurs. De eerste uitzending was op 10 maart 1997. De serie werd zeven seizoenen lang tot en met 22 mei 2003 uitgezonden op de Amerikaanse televisiezender The WB. In België werd de serie op 2BE uitgezonden. Vanaf oktober 2011 werd de serie in Nederland op Comedy Central uitgezonden.
Buffy was vanaf het begin zo populair dat er een contract volgde voor meer seizoenen en The WB gaandeweg relatief hoge kijkcijfers haalde. Na vijf seizoenen verhuisde Buffy van The WB naar UPN. Buffy werd gemaakt door 20th Century Fox Television. Vanaf 2 oktober 2001 zond UPN de serie uit, tot en met de laatste aflevering op 20 mei 2003. The WB zond Buffy een laatste keer uit op 17 september 2006, de laatste avond dat het netwerk zelfstandig bestond. Vanaf 2007 werd de serie vervolgd in een reeks stripboeken.
Ontstaan, plot en format
Joss Whedon, de bedenker van de serie, wilde naar eigen zeggen af van het horror-cliché waarin een tenger blond meisje een binnendoorweggetje neemt over een begraafplaats en zo óf een gruwelijk einde tegemoet loopt óf gered wordt door een zwaarbewapende mannelijke held.
Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar) is een door het lot uitverkoren geboren Slayer, een meisje met bovennatuurlijke krachten dat de menselijke hoop vormt tegen de krachten van het kwaad. Al op jonge leeftijd wordt ze door een 'vreemde man' op de hoogte gebracht van haar buitengewone lot. Buffy is opgeroepen toen ze in LA woonde met haar moeder en vader. Als een Slayer sterft, wordt namelijk automatisch een nieuwe Slayer opgeroepen. In dit geval is Buffy de uitverkoren tiener. Nadat ze een gymzaal met vampiers in brand stak, werd ze van school getrapt. Haar moeder Joyce (Kristine Sutherland) en vader Hank zijn gescheiden en Buffy komt bij aanvang van de serie met haar moeder aan in hun nieuwe woonplaats Sunnydale. Zij is vastbesloten haar 'Slayerbestaan' achter zich te laten en een gewoon puberleven te gaan leiden. Als ze echter op haar nieuwe school -Sunnydale High- komt, maakt haar Wachter (Watcher), bibliothecaris Rupert Giles (Anthony Stewart Head), haar duidelijk dat ze haar lot als Slayer niet uit de weg kan gaan. Een Wachter is de hoeder van een Slayer die op haar let, haar traint en haar met informatie en advies bijstaat. Haar lot is om (met name) vampiers te doden.
Terwijl ze zich langzaam maar zeker met haar roeping verzoent, sluiten medestudenten Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) en Xander Harris (Nicholas Brendon) zich bij haar aan, nadat die bij toeval achter haar geheim komen.
In elk seizoen krijgt Buffy te maken met een grote centrale vijand of vijandige groep ("The Big Bad" genoemd in de Buffyverse). Dat zijn: In seizoen 1 vampierkoning De Meester (Mark Metcalf) en zijn Orde van Aurelius In seizoen 2 vampierenverbond Spike (James Marsters), Angelus (David Boreanaz) en Drusilla (Juliet Landau). In seizoen 3 de demonische burgemeester Richard Wilkins III (Harry Groener), zijn vampierhulp Mr. Trick (K. Todd Freeman) en de losgeslagen Slayer Faith (Eliza Dushku) In seizoen 4 het hightech monster van Frankenstein Adam (George Hertzberg) en zijn maker Professor Maggie Walsh (Lindsay Crouse). In seizoen 5 godin Glory (Clare Kramer) In seizoen 6 Het Trio (Warren Mears (Adam Busch), Jonathan Levinson (Danny Strong) en Andrew Wells (Tom Lenk)) en een van zwarte magie bezeten Willow. In seizoen 7 Het Eerste Kwaad (First Evil), de essentie van het kwaad dat er altijd geweest is en er altijd zal zijn en afvallige priester Caleb (Nathan Fillion) die voor de desbetreffende macht werkt. In seizoen 8 "Twilight", een mysterieuze kracht die Angel onder invloed heeft. In seizoen 9 Simone Doffler, Severin the Siphon, Maloker. In seizoen 10 D’Hoffryn, de voormalige baas van Anya en hoofd van de wraakdemonen. In seizoen 11 Joanna Wise, Pandora Project. In seizoen 12 Harth Fray, een vampier uit de verre toekomst en tweelingbroer van de Slayer Melaka Fray.
In de loop der jaren wordt de kerngroep aangevuld met nieuwe leden en verdwijnen anderen. Zo staat cheerleader Cordelia Chase (Charisma Carpenter) op haar eigen manier de groep bij, maar vertrekt eind seizoen 3 naar L.A. De goedaardige vampier Angel (David Boreanaz) wordt in seizoen 2 een vast lid, maar ook hij verlaat de serie eind seizoen 3 en gaat naar L.A. (beiden krijgen rollen in de spin-off Angel). In seizoen 2 wordt de ploeg versterkt door Oz (Seth Green), het vriendje van Willow en een weerwolf. In seizoen 4 verlaat hij de serie, terwijl in datzelfde seizoen Riley Finn (Marc Blucas) in de serie komt. Hij wordt het vriendje van Buffy en werkt voor een geheime organisatie die bovennatuurlijke wezens gevangenneemt en erop experimenteert. Hij vertrekt in seizoen 5. Eveneens in seizoen 4 komt Tara Maclay (Amber Benson) ten tonele. Zij krijgt een liefdesrelatie met Willow, wat de aanleiding is dat Oz definitief de serie verlaat. In seizoen 6 wordt Tara doodgeschoten door Warren, waarna Willow door zwarte magie bezeten raakt. In seizoen 5 wordt de ploeg versterkt door Dawn Summers (Michelle Trachtenberg), het in strijd tegen de godin "Glory" gecreëerde zusje van Buffy en keert de vampier Spike terug als hoofdrolpersonage. In seizoen 6 vertrekt Giles uit Sunnydale om terug te gaan naar Engeland, maar hij keert later terug. In seizoen 5 komt Anya (Emma Caulfield) als ex-demon bij Buffy en steunt de 'Scooby-Gang' op haar eigen, sarcastische manier. Zij was ook al in seizoen 3 en 4 te zien, pas in seizoen 5 werd ze echter aan de hoofdrolspelers toegevoegd.
Ook keren enkele mensen regelmatig terug. Zo komt Angel na zijn vertrek elk seizoen nog minimaal een aflevering terug. Drusilla en Joyce Summers (die in seizoen 5 overlijdt aan de gevolgen van een hersentumor) zijn ook nog vaak te zien in een aflevering. Oz en Riley keren nog eenmaal terug om hun verhaallijn voorgoed af te sluiten. Faith, die als tweede Slayer in seizoen 3 te zien was, keerde in seizoen 4 kort en in seizoen 7 voor langere tijd terug.
Buiten het succes en de cultstatus van de serie functioneert de show als moderne parabel die bovennatuurlijke elementen gebruikt als metaforen voor persoonlijke angsten, in het bijzonder die geassocieerd worden met overgangen tussen verschillende levensfases.
Levensloop Buffy Anne Summers was een Slayer die eind 20e eeuw werd geactiveerd. Ze werd geboren op 19 januari 1981 en werd op haar vijftiende geroepen om in 1996 Slayer te worden. Buffy woonde oorspronkelijk in Los Angeles; maar als gevolg van een incident met een bende vampieren op Hemery High, verhuisde ze met haar moeder naar Sunnydale. Daar trad ze zeven jaar lang op als bewaker van de Hellemond, voordat de stad halverwege 2003 werd vernietigd.
Aanvankelijk een onwillige held die constant niets anders wilde dan een normaal leven, groeide Buffy uiteindelijk om haar lot te omarmen. Buffy was in veel opzichten uniek als Slayer; ze weigerde haar gewone leven op te offeren voor haar bovennatuurlijke bestemming, werkte vaak als onderdeel van een team met haar vrienden de Scooby Gang en had romantische relaties met de beruchte vampiers Angel en Spike.
Buffy was een van de langstlevende Slayers en kwam niet één keer, maar twee keer terug van de dood, en haar voortbestaan met de andere Slayer Faith, was dit het gevolg dat deze daad de traditionele lijn verstoorde. Tijdens hun strijd met het Eerste Kwaad, stelde Buffy een plan op om elke Potentiële Slayer ter wereld te activeren, waarbij de traditionele lijn van Uitverkorenen werd afgeschaft, voordat ze zich toelegde op het verzamelen en trainen van het steeds groter wordende aantal Slayers. Ze creëerde de Slayer Organization, die de wereld en Slayers beschermde toen het bovennatuurlijke toen algemeen bekend was geworden.
Geopenbaard dat ze al lang betrokken was bij een oude profetie die de hogere macht Twilight als evolutie zou brengen om de aardedimensie te vervangen, voorkwam Buffy dit door het "Seed of Wonder" te vernietigen wat zo het einde van magie teweegbracht. Ze vestigde zich in San Francisco, waar ze haar taken als Slayer voortzette en uiteindelijk de magie op aarde herstelde en de verantwoordelijkheid voor de nieuwe regels op zich nam met het Vampyr-boek. Uiteindelijk was Buffy de Slayer die de slag van de "Reckoning" definieerde, waardoor Slayers konden bestaan en werken aan een betere toekomst, waardoor de loop van de geschiedenis tot de 23e eeuw veranderde.
Seizoenen en afleveringen
Seizoen 1 (1997) Seizoen 2 (1997-1998) Seizoen 3 (1998-1999) Seizoen 4 (1999-2000) Seizoen 5 (2000-2001) Seizoen 6 (2001-2002) Seizoen 7 (2002-2003)
Rolverdeling Vanaf het eerste seizoen t/m het laatste bestond de cast uit vier hoofdrolspelers.
Namen in de begintitels thumb|Cast met Whedon op afsluitfeestje in 2003
Acteur/Actrice Rol Data Afleveringen Sarah Michelle Gellar Buffy Summers / Faith Lehane / Buffybot / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-2003 1 - 144 Nicholas BrendonXander Harris 1997-2003 1 - 144 Alyson HanniganWillow Rosenberg 1997-2003 1 - 144 Charisma CarpenterCordelia Chase 1997-1999 1 - 56 Anthony Stewart HeadRupert Giles 1997-2001, 2001-2003; gastrol 1 - 101, 103 - 108, 121 - 124, 132 - 144 David BoreanazAngel / Angelus 1997-1999, 1999-2003; terugkerende gastrol 1 - 56, 64, 76, 95, 143 - 144 Seth GreenDaniel "Oz" Osbourne 1997-1998, 2000; gastrol, 1998-1999 16 - 62, 75 James MarstersSpike / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-1999; gastrol, 1999-2003 15 - 34, 42, 61 - 144 Marc BlucasRiley Finn 1999, 2002; gastrol, 1999-2000 57 - 88, 115 Michelle TrachtenbergDawn Summers 2000; gastrol, 2000-2003 79 - 144 Emma CaulfieldAnya Jenkins 1998-2000; gastrol, 2000-2003 43, 50, 55, 57 - 144 Amber BensonTara Maclay terugkerende gastrol 1999-2002; 2002 119
Belangrijke aanvullende acteurs Acteur/Actrice Rol Data gastrol Kristine SutherlandJoyce Summers / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-2001, 2003 Julie BenzDarla 1997-2000 Mark Metcalf De Meester / First Evil (Eerste Kwaad) 1997, 1998, 2002 Robia LaMorte Jenny Calendar / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-1998, 1999 Danny Strong Jonathan Levinson / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-2000, 2001-2003 Mercedes McNabHarmony Kendall 1997-2001 Juliet Landau Drusilla / First Evil (Eerste Kwaad) 1997-1998, 2000, 2002 Armin Shimerman Rector Snyder 1998-1999, 2000 Eliza DushkuFaith Lehane 1998-1999, 2000, 2003 Harry Groener Burgemeester Richard Wilkins III / First Evil (Eerste Kwaad) 1998-2000, 2003 Alexis DenisofWesley Wyndam-Pryce 1998-1999 Lindsay Crouse Professor Maggie Walsh 1999-2000 George Hertzberg Adam / First Evil (Eerste Kwaad) 2000, 2002 Clare Kramer Glory (Glorificus) / First Evil (Eerste Kwaad) 2000-2001, 2002 Adam Busch Warren Meers / First Evil (Eerste Kwaad) 2001-2003 Tom Lenk Andrew Wells 2001-2003 D.B. Woodside Rector Robin Wood 2002-2003 Nathan Fillion Caleb / First Evil (Eerste Kwaad) 2003
Terugkerende personages