Kodai Sano (Japans: 佐野 航大, Sano Kōdai) (Tsuyama, 25 september 2003) is een Japans professioneel voetballer die bij voorkeur als middenvelder speelt. Hij verruilde medio 2026 N.E.C. voor PSV. Hij is een broer van voetballer Kaishu Sano. Sano debuteerde in 2025 als international in het Japans voetbalelftal.
Clubcarrière Fagiano Okayama Sano speelde in de jeugd bij Yonago Kita HS en maakte in oktober 2021 als 17-jarige de overstap naar Fagiano Okayama. In zijn eerste seizoen in de J2 League kwam hij tot 28 wedstrijden, waarin hij goed was voor drie goals en twee assists. Het jaar erop speelde hij twintig wedstrijden, waarin hij twee goals en vier assists leverde.
N.E.C. In augustus 2023 werd bekend dat N.E.C. Sano voor vijf jaar had vastgelegd. Hij werd bij N.E.C. de tweede Japanse aanwinst na spits Koki Ogawa.Kodai Sano nieuwe aanwinst N.E.C. N.E.C., z.d. Hij maakte op 16 september tegen PSV zijn debuut voor N.E.C. Na de winterstop werd Sano, mede door het vertrek van Elayis Tavşan basisspeler bij N.E.C. Op 27 februari 2024 scoorde hij in de halve finale van de KNVB Beker tegen SC Cambuur de winnende 2-1 en daarmee zijn eerste treffer voor N.E.C. Op 21 april stond Sano in de basis tijdens de bekerfinale tegen Feyenoord, dat met 0-1 won. Hij eindigde het seizoen met drie goals in de laatste drie wedstrijden tegen Feyenoord, Almere City en Go Ahead Eagles (play-offs).
Hij begon het nieuwe seizoen met een doelpunt in de seizoensopener tegen FC Twente, die desondanks met 1-2 verloren werd. Hij scoorde ook in de laatste wedstrijd van het seizoen, in de play-offs om Europees voetbal. Dat was opnieuw tegen Twente, maar opnieuw verloor N.E.C., met 2-3.
In het seizoen 2025/26 werd hij onder de nieuwe trainer Dick Schreuder de belangrijkste speler. Hij miste geen minuut in de eerste seizoenshelft en genoot in de winterstop van enorme interesse van Ajax en clubs uit de Premier League en Bundesliga. Omdat N.E.C. op dat moment derde stond en serieuze kans maakte om Champions League-voetbal te halen, weigerde N.E.C. om Sano midden in het seizoen te laten vertrekken. Uiteindelijk zou Sano geen minuut missen in de Eredivisie en was hij een van de belangrijkste redenen dat N.E.C. derde werd in de Eredivisie en daarmee deelname aan de voorrondes van de Champions League afdwong. Hij was goed voor drie goals en acht assists.
PSV Op 8 augustus maakte PSV bekend dat Sano voor vijf seizoenen had getekend bij PSV, dat 14,5 miljoen euro voor de Japanner neerlegde. Dat bedrag kan nog oplopen tot 17 miljoen euro met bonussen. Daarmee werd Sano de recordverkoop van N.E.C. Hij ging spelen met rugnummer 24. Een week later maakte hij tegen Excelsior Rotterdam als invaller zijn debuut in een 1-2 overwinning.
Clubstatistieken SeizoenClubCompetitieCompetitieBekerOverigTotaalWed.Dlp.Wed.Dlp.Wed.Dlp.Wed.Dlp. 2022 Fagiano Okayama J2 League 28 3 1 0 – 29 3 2023 20 2 1 0 21 2 2023/24 N.E.C. Eredivisie 24 4 6 1 1 1 3162024/2525220112832025/2634350003932026/27 PSV10000010Carrière totaal132141512214917 Bijgewerkt op 17 augustus 2026.
Interlandcarrière In juni 2025 werd Sano voor het eerst bij de selectie van het Japans voetbalelftal gehaald. Op 10 juni debuteerde hij tegen Indonesië, waar teamgenoot Calvin Verdonk de hele wedstrijd op de bank zat, voor Japan. Hij verving Shunsuke Mito, die als speler van Sparta Rotterdam eveneens zijn debuut maakte. In aanloop naar het WK 2026 begon Sano op 28 maart tegen Schotland voor het eerst in de basis van Japan. Interlands van Kodai Sano voor JapanNo.DatumWedstrijdUitslagSoort wedstrijdGoalsAls speler bij N.E.C.1.10 juni 2025 – 6 – 0Kwalificatie WK 20262.28 maart 2026 – 0 – 1Vriendschappelijk
Zie ook Lijst van spelers van N.E.C. Lijst van spelers van PSV Lijst van spelers van het Japanse voetbalelftal
Categorie:Japans voetballer