Laila al-Zwaini (Eindhoven, 6 juli 1965 – Leiden, 19 april 2025) was een Nederlands-Iraakse arabiste en juriste. Al-Zwaini was gespecialiseerd in thema's als sharia, rechtsontwikkeling, Arabisch tribalisme en islamitische hervorming van vrouwenrechten.Arabist waarschuwt al jaren voor Saoedische kroonprins. Algemeen Dagblad (2 januari 2019). Gearchiveerd op 22 augustus 2021.
Zij leverde bijdragen aan onderzoek, training en advisering ten behoeve van regeringen, internationale organisaties, de VN, de EU, universiteiten en de rechterlijke macht over onder andere de koppeling met de sharia, het staatsrecht en tribale gebruiken in de Arabische en moslimwereld. Ze gaf media-interviews, en schreef columns, en nam deel aan debat over de Arabische en de moslimwereld en de diaspora, onder andere voor radio- en tv-programma's als Buitenhof, Nieuwsuur, Radio 1 en BBC. Verder schreef ze opiniestukken in NRC Handelsblad en De Volkskrant.
Biografie Al-Zwaini was de tweede dochter van een Iraakse vader en een Nederlandse moeder. Haar ouders ontmoetten elkaar in Eindhoven, waar haar Iraakse vader bij Philips werkte en haar Nederlandse moeder een parfumeriezaak had. Zelf noemde ze zich geïnspireerd door het voorbeeld van haar ouders "een katholieke moslim".Laila al-Zwaini. NPO Start (maart 2017). Gearchiveerd op 29 augustus 2021. Na het behalen van het gymnasiumdiploma aan het Edith Stein College in Den Haag, studeerde zij aan de Universiteit Leiden, waar zij in 1995 een mastergraad in Rechten behaalde. Van 1983 tot 1989 studeerde zij aan de School of Oriental and African Studies, verbonden aan de University of London, waar zij masters in Arabische Studies en Arabische taal en cultuur verwierf.
Al-Zwaini woonde en werkte enige tijd in Irak, Egypte en Jemen voor wetenschappelijk onderzoek en opbouw van de rechtsstaat. Nadien reisde ze veelvuldig naar het Midden-Oosten. Ze verbleef enige tijd in Afghanistan als staflid van de Verenigde Naties.Jenne Jan Holtland: 'Voorvechter van een Arabische wereld die namens zichzelf mag spreken.' In: de Volkskrant, 27 april 2025Bengt de Sitter: 'Arabist Laila al-Zwaini (59) was een doordacht duider en een sprankelend mens.' In: Leidsch Dagblad, 26 april 2025
In 2013 startte Al-Zwaini het bureau RE: ORIENT voor het actieprogramma Imagine Madaniy, een integrale benadering van het (islamitische) discours over civiele relaties en de civiele overheid in de Arabische/islamitische wereld en haar diaspora. Mediating between custom and code. Gearchiveerd op 29 november 2020.
Al-Zwaini overleed op 19 april 2025 op 59-jarige leeftijd na een lang ziekbed.Overlijdensbericht. NRC (24 april 2025). Geraadpleegd op 24 april 2025in memoriam Laila al Zwaini www.3october.nl
Publicaties Laila al-Zwaini: The Rule of Law in Yemen. Prospects and Challenges. The Hague, HiiL, 2012, -- Digitale versie Legal Pluralism in the Arab World, ed. by Baudouin Dupret, Maurits Berger and Laila al-Zwaini. The Hague, Kluwer, 1999, Laila al-Zwaini & Ruud Peters: A Bibliography of Islamic Law, 1980 -1983. Leiden, Brill, 1994,
Categorie:Nederlands arabist Categorie:Nederlands jurist