miniatuur|500x500px| Armeens tapijt "Gohar" met Armeense inscriptie, 1700, Artsakh (Nagorno-Karabach) De term Armeens tapijt (Armeens: հայկական գորգ / կարպետ, ''haykakan gorg / karpet'') wordt gebruikt voor geknoopte of geweven tapijten uit Armenië, of tapijten gemaakt door Armeniërs van voorchristelijke tijden tot heden, en een aantal plat geweven stoffen. De term omvat een grote verscheidenheid aan soorten en variëteiten. Vanwege de intrinsieke kwetsbaarheid van de tapijten is er uit de periode van de oudheid tot de late middeleeuwen bijna niets - hele tapijten noch fragmenten - overgeleverd.
Sinds de oudheid werden tapijten in Armenië traditioneel gebruikt om vloeren te bedekken, en binnenmuren, banken, stoelen, bedden en tafels te versieren.N. Marr, Armgiz, 1939, Yerevan, p. 197 Tot op heden dienen de tapijten vaak als toegangsgordijn en als versiering voor kerkaltaren en de consistorie. Sinds de ontwikkeling van tapijtweven werd het in Armenië een essentieel onderdeel van het dagelijks leven in elk Armeens gezin. Het maken van tapijten en kleden werd bijna uitsluitend door vrouwen gedaan. Armeense tapijten kunnen worden gezien als unieke "teksten" die de overtuigingen en religieuze opvattingen van eerdere generaties weerspiegelen.
De Armeense tapijt- en tapijtwevers hielden de tradities strikt in stand. De basis voor de creatie van elk nieuw Armeens tapijt is het nabootsen en voorstellen van een en hetzelfde ornament-ideogram in een onbeperkt aantal variaties van stijlen en kleuren. De karakteristieke eigenschap van Armeense tapijten is de variabiliteit van ornamenten, die wordt vergroot door het brede scala aan natuurlijke kleuren en tinten.
Etymologie van het woord "tapijt" in het Armeens en andere talen De Armeense woorden voor tapijt zijn "karpet" (Armeens: կարպետ)Армянско-русский словарь, Издательство АН Армянской ССР, Ереван, 1987, стр. 167 of "gorg" (Armeens: գորգ). Hoewel beide woorden in het Armeens synoniem zijn, wordt het woord "karpet" meestal gebruikt voor niet-pooltapijten en "gorg" voor een pooltapijt.
Twee van de meest gebruikte termen om geweven wollen vloerbedekkingen aan te duiden zijn rechtstreeks afkomstig uit de Armeense cultuur: tapijt en kali / khali. De term "karpet" (Armeens: կարպետ): gevormd uit de wortel "kap" (Armeens: կապ) dat "knoop" betekent,Армянско-русский словарь, Издательство АН Армянской ССР, Ереван, 1987, стр. 337 en wordt later "karpet" (Armeens: կարպետ) in de omgangstaal Armeens. Deze term wordt gebruikt in de 5e-eeuwse Armeense vertaling van de Bijbel (Matteüs 9:16 en Marcus 2:21).Matthew 9:16. Ոշ ոք արկանէ կապերտ անթափ `ի վերայ հնացեակ ձորձոյ., Mark 2:21. Ոշ ոք կապերտ նոր անթափ արկանէ...etc., Hovhann Zohrapian, Scriptures of the Old and New Testments (critical edition in Armenian), Venice, 1805, pp. 654, 671. Aangenomen wordt dat het woord "karpet" in de 13e eeuw in het Frans (Frans: carpettes) en Engels (English: carpet) is ingevoerd (via Middeleeuws Latijn carpita, wat 'dikke wollen stof' betekent)"carpet" in "Online Etymology Dictionary", "carpet - late 13th century, "coarse cloth;" mid-14th century, "tablecloth, bedspread;" from O.Fr. carpite "heavy decorated cloth," from M.L. carpita "thick woolen cloth," pp. of L. carpere "to card, pluck," probably so called because it was made from unraveled, shreded, "plucked" fabric; from PIE *kerp- "to gather, pluck, harvest" (see harvest). Meaning shifted 15th century to floor coverings. From 16th-19th centuries often with a tinge of contempt, when used of men (e.g. carpet-knight, 1570s) by association with luxury, ladies' boudoirs, and drawing rooms. On the carpet "summoned for reprimand" is 1900, U.S. colloquial (but cf. carpet (v.) "call (someone) to be reprimanded," 1823, British servants' slang). To sweep (something) under the carpet in the figurative sense is first recorded 1963. The verb meaning "to cover with a carpet" is from 1620s. Related: Carpeted; carpeting". als gevolg van de handel in tapijten via de havensteden van het Armeense koninkrijk Cilicië. Francesco Balducci Pegolotti, een Florentijnse koopman gestationeerd in Cyprus, rapporteerde in zijn La pratica della mercatura dat van 1274 tot 1330 tapijten (kaperts) vanuit de Armeense steden Ayas en Sis werden geïmporteerd in Florence.Pegoletti, La pratica della mercatura, edited by Allan Evans. Cambridge, Mass.: Mediaeval Academy of America, 1936
Het Armeense woord "gorg" (Armeens: գորգ) wordt in de 13e eeuw voor het eerst genoemd in geschreven bronnen. Dit woord "gorg" staat in de inscriptie die in de muur van de Kaptavan-kerk in Artsakh (Karabagh) werd uitgehouwen en dateert van 1242-1243 n.Chr.Голоссарий. Карпет. Gearchiveerd op 31 augustus 2021.Kh. Hakobyan, "Medieval Art of Artsakh", Yerevan, Armenian SSR, "Parberakan, 1990, p. 84, Grigor Kapantsyan, hoogleraar Armeense Studies, was van mening dat het Armeense "gorg" een afgeleide is van het Hettitisch-Armeens vocabulaire, waar het bestond in de vorm van "koork" en "koorkas". Edgar H. Sturtevant, een expert in Hettitische studies, legt de etymologie van het woord "koork" / "koorkas" uit als "paardendoek".Sturtevant, Edgar H. (1931). Hittite glossary: words of known or conjectured meaning, with Sumerian ideograms and Accadian words common in Hittite texts. Language, Vol. 7, No. 2, pp. 3-82., Language Monograph No. 9.
Het Perzische "qali", dat in het Turks werd ingevoerd als "qali" of als "khali" in Anatolië, Ottomaans Turks en ArmeensJames W. Redhouse, A Turkish and English Lexicon, Constantinople, 1921, p. 1423 is afgeleid van de stad Theodosiopolis-Karin-Erzurum, bij de Arabieren bekend als Qali-qala uit het Armeense "Karnoy k'aghak", de "stad van Karin". De naam "Erzurum" zelf, zoals bekend, is van Armeense oorsprong door het gebruik van Artzen ar-Rum. Deze laatste term ontstond na de verwoesting van het belangrijke Armeense commerciële centrum van Artzen, 15 kilometer ten oosten van Theodosiopolos-Karin, door de Seltsjoeken in 1041, waarna de inwoners naar Karin vluchtten en vervolgens naar Rum, dat op Byzantijns grondgebied ligt, onder de nieuwe naam het Artzen in Rum of Arzerum / Erzerum / Erzurum.Halil Inalcik, "Erzurum", The Encyclopedia of Islam, Leiden-London, 1965, p.712
Geschiedenis miniatuur|Armeense centra voor het weven van tapijten, 19-20e eeuw (verdonkerde kleuren geven Armeense populatie aan) De kunst van het Armeense tapijtweven vindt zijn oorsprong in de oudheid. Vanwege de kwetsbaarheid van tapijten zijn er echter maar weinig exemplaren bewaard gebleven. Er is slechts één exemplaar ontdekt uit de oude (voorchristelijke) periode en er zijn relatief weinig exemplaren uit de vroege middeleeuwen die zowel in privécollecties als in verschillende musea over de hele wereld te vinden zijn.
"De complexe geschiedenis van Armeens weven en handwerken speelde zich af in het Nabije Oosten, een uitgestrekte, oude en etnisch diverse regio. Er zijn maar weinig volken die, net als de Armeniërs, kunnen bogen op een continue en consistente staat van dienst van fijne textielproductie vanaf het eerste millennium voor Christus tot heden. Armeniërs zijn tegenwoordig gezegend door de diversiteit en rijkdom van een textielerfgoed dat is doorgegeven door dertig eeuwen ijverige beoefening; toch worden ze belast door de druk om een traditie in leven te houden die bijna verwoest was tijdens de Armeense genocide van 1915, en ondermijnd door een technologie die handgemaakte stoffen veroordeelt tot musea en machines laat produceren perfecte, maar levenloze stoffen." Dickran Kouymjian, "Armenia Textiles: An Overview", The catalogue of an exhibition entitled "Trames de memoire d'Armenie: broderies et tapis sur les chemins de l'exil de 1900-1940" on Armenian refugees in the textile industry in southern France after the 1915 genocide to be held at the Museon Arlaten in Arles, France from June through December 2007 as part of the Year of Armenia in France
Vroege geschiedenis miniatuur|Het Pazyryk-vloerkleed In Armenië zijn verschillende vloerkleedfragmenten opgegraven die dateren uit de 7e eeuw voor Christus of eerder. Er zijn nog geen complete tapijten of bijna complete tapijten uit deze periode gevonden. Het oudste nog bestaande geknoopte tapijt dat nog bestaat, is het Pazyryk- tapijt, opgegraven uit een bevroren tombe in Siberië, gedateerd uit de 5e tot de 3e eeuw voor Christus, en bevindt zich nu in de Hermitage in Sint-Petersburg. Hoewel door veel culturen geclaimd, wordt dit bijna perfect intacte vierkante getufte tapijt door veel experts beschouwd als van Kaukasische, met name Armeense oorsprong. Het vloerkleed is geweven met de Armeense dubbele knoop en de rode draadkleur is gemaakt van Armeens cochenille. Een autoriteit op het gebied van oude tapijten, Ulrich Schurmann, zegt erover: "Uit al het beschikbare bewijsmateriaal ben ik ervan overtuigd dat het Pazyryk-tapijt een begrafenisaccessoire was en hoogstwaarschijnlijk een meesterwerk van Armeens vakmanschap".Ulrich Schurmann, The Pazyryk. Its Use and Origin, Munich, 1982, p.46 Gantzhorn sluit zich aan bij deze stelling. Bij de ruïnes van Persepolis in Iran, waar verschillende landen worden afgebeeld als eerbetoon, is het paardontwerp van het Pazyryk-tapijt hetzelfde als het reliëf met een deel van de Armeense delegatie.Volkmar Gantzhorn, "Oriental Carpets", 1998, De historicus Herodotus die in de 5e eeuw voor Christus schreef, vertelt ook dat de inwoners van de Kaukasus prachtige tapijten weefden met schitterende kleuren die nooit zouden vervagen.The Nine Books of the Histories of Herodotus. Thomas Gaisford, Peter Laurent, London, 1846, CLIO I p.99
De christelijke periode De kunst van het Armeense tapijt evolueerde in deze periode naast Armeense kerkarchitectuur, Armeense kruisstenen en verlichte manuscriptkunst, met typische tapijtmotieven die dezelfde elementen van deze ontwerpen gebruikten. De kruisvorm met zijn variaties zou uiteindelijk de Armeense tapijtontwerpen gaan domineren.
De Armeense genocide miniatuur|Het Armeense weeskleden ook wel bekend als het Ghazir-vloerkleed De periode van de Armeense Genocide van 1894-1923 zag een demografische verandering in de tot dusverre Armeense traditie van het maken van tapijten en kleden in Anatolië (zowel West-Armenië als Turkije). Hoewel tapijten uit deze regio de commerciële naam "Turks tapijt" hadden, zijn er aanwijzingen dat de meerderheid van de wevers in het Ottomaanse Rijk Armeniërs waren. Na 1923 werd het maken van tapijten in de nieuw opgerichte Turkse republiek echter ten onrechte tot "historisch Turks ambacht" verklaard, zoals wordt beweerd door het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst, waar veel Armeense tapijten worden afgebeeld als "Turkse of Islamitische kunst".
Tijdens de genocide werden, naast het catastrofale verlies van vele deskundige tapijtwevers, ook duizenden Armeense kinderen wees en redde het Nabije Oosten veel van deze kinderen, van wie sommigen in het noorden van Beiroet terechtkwamen, waar een tapijtfabriek zou worden opgericht onder leiding van dr. Jacob Kuenzler, een Zwitserse missionaris. Deze fabriek is opgericht om jonge weeskinderen (voornamelijk meisjes) les te geven in het weven van tapijten, om later in hun onderhoud te voorzien. Zo werden in deze fabriek voor een korte periode "weeskleden" gemaakt, waarvan de bekendste in 1925 aan het Witte Huis werd geschonken als een gebaar van dankbaarheid en goede wil door de wezen naar het Amerikaanse volk. Bekend als het Armeense weesdeken, beeldt het tapijt een bijbelse tuin van Eden af met verschillende dieren en symbolen en meet 3 bij 5 meter met 4 miljoen knopen. Dit vloerkleed zou zijn gemaakt door 400 wezen in een periode van 18 maanden van 1924-1925.
De Sovjetperiode