Philip Tyler Keaggy (Youngstown (Ohio), 23 maart 1951) is een Amerikaanse zanger en gitarist (elektrisch, akoestisch), die meer dan 50 albums heeft uitgebracht en heeft bijgedragen aan veel meer opnamen in zowel de hedendaagse christelijke muziek als de reguliere markten. Hij ontving zeven keer de GMA Dove Award voor «Instrumental Album of the Year» en werd tweemaal genomineerd voor een Grammy Award voor «Best Rock Gospel Album». Hij wordt vaak genoemd als een van 's werelds top-drie 'finger-style' en 'finger-picking' gitaristen door lezerspeilingen van Guitar Player Magazine.
Biografie Keaggy groeide op in een kleine boerderij in Hubbard (Ohio) met negen broers en zussen. Hij ging naar de middelbare school Fitch High School in Austintown en studeerde af in 1970. Hij mist de helft van de middelvinger aan zijn rechterhand als gevolg van een ongeval op vierjarige leeftijd met een waterpomp. Keaggy reflecteert op het incident: We woonden op een boerderij in Hubbard, die een grote waterpomp had en ik klom erop. Terwijl ik op het platform knielde, brak het en de kranen kwamen op mijn vinger neer en sneden deze af. Ik kan het me heel levendig herinneren - alsof het gisteren is gebeurd, en ik kan mijn vader de heuvel af zien rennen, me redden en me naar het ziekenhuis brengen. Ik kan me herinneren dat ik een wit gipsverband en verband had, het was gigantisch! Ze probeerden het aan te naaien, maar dat was niet nodig, dus ik ben opgegroeid met negen vingers. Als jong kind schaamde ik me er vaak voor, vooral toen ik begon met gitaar spelen. Aanvankelijk was het niet de gitaar die Keaggy aantrok om muziek te spelen.
Jaren 1960 Keaggy was lid van de garage-rockband The Squires uit het midden van de jaren 1960. Een van hun nummers (Batmobile) die hij mede-schreef, verschijnt op het verzamelalbum Highs in the Mid-Sixties, Volume 9. In 1966 trad hij toe tot Volume IV, dat in 1967 New Hudson Exit werd. De band trad regelmatig op in clubs in Youngstown (Ohio) en bracht ook de Keaggy-compositie Come With Me als single uit bij het Date-label. Op een gegeven moment had New Hudson Exit Joe Walsh als zijn hoofdgitarist toegevoegd. Walsh zou zich later vestigen als gitarist van de James Gang voordat hij aan een solocarrière begon en samenwerkte met de Eagles. In 1968 vormden Keaggy en oude vriend en drummer John Sferra, samen met bassist Steve Markulin, de band Glass Harp. De band trad op in en rond Youngstown en speelde op schooldansen en clubs. Deze incarnatie van de band nam verschillende demo's op en bracht in 1969 de single Where Did My World Come From? uit bij het label United Audio.
Markulin verliet de band om zich bij zijn neef Joe aan te sluiten in een andere succesvolle Youngstown-band, The Human Beingz. Keaggy en Sferra rekruteerden vervolgens bassist Daniel Pecchio. Pecchio, voorheen van de band The Poppy, was ook fluitist, een talent dat later zou worden gehoord op verschillende nummers van Glass Harp. Nadat ze een nieuwe set demo's hadden opgenomen en een contract hadden getekend met een nieuw management, ging de band op pad om hun live-act op te poetsen en te winkelen voor een platencontract. Een belangrijk keerpunt voor het trio was het winnen van de 'Battle of the Bands' in Ohio. Een van de juryleden was toevallig een medewerker van producent Lewis Merenstein, die op de hoogte werd gebracht van het drietal. Merenstein werd overgehaald om vanuit New York naar het concert van de band te luisteren. Toen hij Glass Harp hoorde optreden, resulteerde het enthousiaste rapport van Merenstein erin, dat Decca Records Glass Harp contracteerde voor een multi-platencontract.
Jaren 1970 Op Valentijnsdag in 1970 raakte Keaggy's moeder ernstig gewond bij een auto-ongeluk. Na haar dood een week later en geïnspireerd door zijn zus, werd Keaggy christen. In september bevond Glass Harp zich in Greenwich Village in New York en nam het eerste album Glass Harp op in de Electric Lady Studios van Jimi Hendrix met Lewis Merenstein als producent. Op het moment van deze opname waren Keaggy en Sferra negentien jaar oud. Wat de inhoud van het album betreft, waren alle drie de leden van Glass Harp actief in het schrijven van het materiaal van de band. Keaggy zong de meeste liedjes, maar Pecchio en Sferra zongen ook lead op verschillende nummers. Het nummer Can You See Me van Keaggy in het bijzonder weerspiegelde zijn pas ontdekte christelijk geloof, met zijn verwijzing naar Jezus' dood.
Als Decca Records-artiest begon de band zich open te stellen voor bands als The Kinks, Iron Butterfly, Yes, Traffic, Grand Funk Railroad en Chicago. In tegenstelling tot de strakke productie en het songgeoriënteerde karakter van de studioalbums van Glass Harp, toonden hun live optredens het vermogen van de band om de grenzen van hun composities uit te strekken en te verleggen. Als gevolg hiervan zijn ze een van de pioniers van wat later bekend zou worden als het jamrockgenre, met nummers die vaak meer dan 30 minuten duren, met uitgebreide solopassages en groepsimprovisatie.
In 1971 bracht Glass Harp het vervolgalbum Synergy uit. Opnieuw kwam Keaggy's christelijke geloof naar voren in een aantal teksten. Het jaar daarop bracht de band het derde album It Makes Me Glad uit, dat een versie bevatte van het oude spirituele Do Lord. Na drie albums met Glass Harp opgenomen te hebben, verliet Keaggy de band in 1972. In 1973 bracht Keaggy zijn eerste soloalbum What a Day uit. De nummers zijn geschreven terwijl Keaggy nog bij Glass Harp was. Keaggy bespeelde alle instrumenten op het album. Het titelnummer blijft tot op de dag van vandaag een hoofdbestanddeel van Keaggy's concerten.
Keaggy trouwde in de zomer van 1973 met zijn vrouw Bernadette. Daarna nam hij een korte pauze van het zelfstandig opnemen en toerde alleen ter ondersteuning van andere artiesten zoals Love Song, 2nd Chapter of Acts, Paul Clark en Nancy Honeytree. Keaggy en zijn vrouw waren geëmigreerd naar het landelijke Freeville (New York) om deel te nemen aan en ondergedompeld te raken in het discipelschapsprogramma van Love Inn Community onder leiding van de Schots-Amerikaanse diskjockey Scott Ross. Ross sloot zichzelf en Love Inn Community aan bij de Shepherding Movement, die geleidelijk veel kenmerken van een autoritaire sekte kreeg. Pas toen Keaggy zich uit deze groep verwijderde en de ondergeschikte arbeid waartoe ze hem grotendeels hadden beperkt, begon hij opnieuw belangrijke muziek op te nemen. Eind 1974 speelde Keaggy gitaar op Joe Vitale's debuut soloalbum Roller Coaster Weekend, geproduceerd door The Albert Brothers. Op het album stonden de gitaristen Joe Walsh en Rick Derringer.
Keaggy keerde in 1976 terug naar de studio met Love Broke Thru, een album met zijn versie van het nummer Your Love Broke Through, dat uiteindelijk als een klassieker in de christelijke muziek zou worden beschouwd. Geschreven door Keith Green, Todd Fishkind en Randy Stonehill, zou het nummer later nauw worden geïdentificeerd met Green, maar het was op aandringen van Green dat Keaggy's vertolking de eerste vrijgegeven opname was. Keaggy, een oude fan van C.S. Lewis, heeft ook een gearrangeerde versie van het gedicht van de auteur As the Ruin Falls bijgevoegd. Het zeven minuten durende Time wordt door sommige fans beschouwd als de eerste albumgeoriënteerde rock-verlengde Free Bird van hedendaagse christelijke muziek. Time kenmerkte Keaggy's innovatieve gitaartechniek van viool-achtige oneffenheid. Het effect vereist het aanraken van de snaar, het verhogen en vervolgens verlagen van de gitaarvolumeknop voor elke noot in een melodie. Keaggy's album werd vermeld als nr. 64 in het boek CCM Presents: The 100 Greatest Albums in Christian Music uit 2001.
In de zomer van 1977 maakte Keaggy een toer van achttien steden door het westen van de Verenigde Staten met 2nd Chapter of Acts en A Band called David. Deze toer werd vastgelegd in het daaropvolgende live triple-album How the West Was One, een collectie met concertuitvoeringen van What a Day en Your Love Broke Through. In datzelfde jaar werd ook de Phil Keaggy Band opgericht, die was samengesteld uit Keaggy, gitariste Lynn Nichols, toetsenist Phil Madeira, bassist Dan Cunningham en drummer Terry Andersen en in 1977 hun enige album Emerging uitbracht. Deze band was te zien als Love Inn Company op het album Courts of the King, met liedjes van Ted Sandquist en als begeleidingsband voor Nedra Ross op haar Full Circle-album. Het titelnummer zou in 1981 door Keaggy opnieuw worden uitgebracht. 1977 markeerde ook de publicatie van het Glass Harp-compilatiealbum Song in the Air. In 1978 bracht Keaggy zijn eerste veelgeprezen instrumentale album The Master and the Musician uit. Het zou het best verkochte album van zijn carrière worden. Een heruitgave van het album uit 1989 bevatte het nieuwe nummer Epilogue: Amazing Grace.
Jaren 1980 De familie Keaggy verhuisde in augustus 1979 naar Leawood (Kansas) en hun eerste dochter Alicia werd daar in maart 1980 geboren. Ze verlieten Leawood in 1983 en vestigden zich in Costa Mesa in Californië. Hun tweede dochter Olivia werd geboren op 14 februari 1984 en hun zoon Ian werd geboren op 16 juni 1987. Keaggy's platenlabel tijdens het begin van het decennium was Sparrow Records. Ph'lip Side uit de jaren 1980 bevat Sunday School en de zachte Little Ones, een vroeg volkslied voor de anti-abortusbeweging. Het jaar daarop kwam Town to Town uit, bekend om wat een belangrijk onderdeel van het concert Let Everything Else Go is geworden. Het bevatte ook Keaggy's arrangement van Rise Up O Men of God. Dit zou een trend beginnen, waarin Keaggy regelmatig een hymne op zijn albums zou opnemen. In 1982 bracht Keaggy Play Thru Me uit, bekend om zijn vrolijke klassieker Morning Light en de instrumentale steelgitaar workout Happy. In 1984 schreven en zongen Keaggy en Randy Stonehill het duet Who Will Save the Children? voor Stonehills album Celebrate This Heartbeat. Het duet zou ook dienen als themalied voor Compassion International, een christelijke voorspraak voor kinderbescherming. Beide kunstenaars blijven tot op de dag van vandaag fervente aanhangers van deze organisatie.
Het jaar daarop bracht Nissi Records Keaggy's volgende studioalbum Getting Closer uit. Keaggy zou later twee van de nummers van het album opnieuw opnemen: een opnieuw gearrangeerde versie van I Will Be There verschijnt op Crimson and Blue uit 1993, terwijl Passport een update kreeg voor het Christian Progressive Rock-verzamelalbum CPR 3 uit 2009. In 1986 werd Way Back Home uitgebracht. Het album bestond uit stillere akoestische nummers, waaronder een nieuwe kijk op Let Everything Else Go uit 1981 en Maker of the Universe, een ballad over de incarnatie van Christus. Het album benadrukte ook een van de prominente thema's in Keaggy's muziek: familie.
Het jaar daarop bracht Phil Keaggy zijn tweede instrumentale album The Wind and the Wheat uit. Het album weerspiegelt de new-age instrumentale klanken van de dag. Met The Wind and the Wheat won de gitarist zijn eerste Dove Award, een eer die hij in 1988 ontving. Ook in 1988 zouden Keaggy en Stonehill samenwerken met zangeres Margaret Becker, voormalig Wings-drummer Joe English en anderen, als de Compassion All Star Band. De band bracht het volgende live-album One by One uit. In 1988 werkte Keaggy samen met Randy Stonehill, zanger Russ Taff, bassist Rick Cua, Derri Daugherty, Mark Heard, Steve Taylor en andere muzikanten om Phil Keaggy and Sunday's Child te creëren. Lynn Nichols, gitariste van de Keaggy Band uit 1977, produceerde het Sunday's Child-project. Vooral het titelnummer herinnerde aan de geluiden van de jaren 1960, en dat, samen met een albumhoes die leek op die van het klassieke beeld van With The Beatles, het album Sunday's Child soms heeft gezien als een soort eerbetoonalbum aan de jaren 1960.