Prism (vaak gestileerd als PRiSM) is een Canadese rockband, opgericht in Vancouver in 1977. Ze waren oorspronkelijk actief van 1977 tot 1984 en zijn weer actief geweest van 1987 tot heden. Hun klassieke bezetting bestond uit zanger Ron Tabak, gitarist Lindsay Mitchell, toetsenist John Hall, basgitarist Allen Harlow en drummer Rocket Norton. Het geluid van de band is een mix van albumgeoriënteerde rock (AOR) en poprock en ze hebben in totaal dertien studioalbums, drie compilatiealbums en één livealbum uitgebracht.
Het succes van Prism was vooral in Canada, waar ze in 1981 de Canadese Juno Award voor «Group of the Year» wonnen, hoewel ze ook de Amerikaanse top 40 hitlijsten bereikten met Don't Let Him Know uit 1981. Prism is ook opmerkelijk voor het lanceren van de carrières van verschillende voormalige bandleden, waaronder de internationale platenproducent Bruce Fairbairn, songwriter Jim Vallance, Powder Blues Band-frontman Tom Lavin en Headpins en Chilliwack-muzikant Ab Bryant. Bryan Adams heeft ook als songwriter bijgedragen aan verschillende vroege Prism-publicaties.
Op zondag 6 maart 2011 werd Spaceship Superstar van Prism gekozen als wake-up song voor de bemanningsleden van Space Shuttle Discovery. Dit was een belangrijk punt in de geschiedenis, omdat het de laatste dag was dat de bemanningen van Discovery en het International Space Station samen waren, voordat Discovery terugkeerde naar de aarde in de laatste missie van Discovery.
Bezetting
Leden Al Harlow (zang, gitaar, basgitaar) Gary Grace (drums, percussie, achtergrondzang) Marc Gladstone (keyboards, achtergrondzang) Tad Goddard (basgitaar, achtergrondzang)
Voormalige leden Jim Vallance (drums) Ron Tabak (zang) John Hall (keyboards) Lindsay Mitchell (leadgitaar) Tom Lavin (ritmegitaar) Ab Bryant (basgitaar) Rocket Norton (drums)
Henry Small (zang) Paul Warren (gitaar) John Trivers (basgitaar) Robyn Robbins (keyboards) Doug Maddick (drums) Darcy Deutsch (zang) Andy Lorimer (toetsen)
Steve-O (keyboards, gitaar, achtergrondzang) Timothy B. Hewitt (basgitaar, gitaar, keyboards, achtergrondzang) Steve Soucy (keyboards) Frank Baker (drums) Darryl Mayes (drums) John Counsel (keyboards)
Geschiedenis Prism was het geesteskind van muzikant-producent Bruce Fairbairn en bestond uit leden van de twee lokale bands Sunshyne en Seeds of Time uit Vancouver. Fairbairn was begin jaren 1970 oorspronkelijk trompettist bij de jazzrockband Sunshyne. Rond 1974 schakelde de band over op bluesrock door gitarist Lindsay Mitchell van Seeds of Time te rekruteren als frontman. The Seeds of Time was een blues-georiënteerde band, die onlangs was gestopt na een matig succesvolle opnamecarrière, waarin ze 2 nummers in de Canadese Top 100 (RPM Magazine) plaatsten: My Home Town bereikte #76 en Crying the Blues bereikte #90, beide in 1971.
Fairbairn opereerde nog steeds onder de naam Sunshyne en besloot toen een platencontract voor de band na te streven. Na een jaar proberen was hij niet succesvol en halverwege 1975 benaderde hij voormalig Sunshyne-lid Jim Vallance voor hulp bij het herbewerken van de demo's. Er zijn enkele wijzigingen aangebracht. Ten eerste hielp Vallance met nieuwe arrangementen op twee van Mitchells songs en begon hij er zelf ook een paar bij te dragen op verzoek van Fairbairn. Ron Tabak werd aangeworven om Mitchell te vervangen op zang, terwijl Mitchell bleef als gitarist en alternatieve songwriter. Een set van vijf demosongs, twee van Mitchell en drie van Vallance, werden vervolgens opgenomen en naar platenlabels in heel Canada gestuurd. Een leidinggevende bij GRT hield van een van Vallance's songs Open Soul Surgery en bood Fairbairns project in 1976 een platencontract aan.
Het jaar daarop produceerde Fairbairn het debuutalbum van de band. Destijds was er geen vaste bandbezetting voor de opname en Fairbairn had verschillende muzikanten in dienst uit het lokale muziekcircuit in Vancouver. Tabak, Mitchell en Vallance waren relatieve constanten tijdens de sessies: anderen die deelnamen aan de opnamesessies waren Steve Pugsley, Richard Christie, Peter Bjerring, Dave Calder, Tom en Jack Lavin, David Sinclair, Dave Pickell, John Hall en Graeme Coleman. Uiteindelijk ging de bezetting officieel samen in Ron Tabak (zang), John Hall (keyboards), Lindsay Mitchell (lead gitaar), Tom Lavin (ritmegitaar), Ab Bryant (bas) en Jim Vallance (drums). De band stond op dit moment nog bekend als Sunshyne en Bryant had niet echt op een van de opnamesessies gespeeld, kort nadat ze waren voltooid.
Tegen de tijd dat het album klaar was, waren 7 van de 9 nummers geschreven door Vallance, één door Mitchell en één door Lavin. Aangezien het album op het punt stond in productie te gaan, werden er enkele wijzigingen aangebracht in de aftiteling. Het management van het label hield niet van de naam Sunshyne, dus brachten ze de pre-lp-teaser-single I Ain't Lookin 'Anymore met Don't Let Me Find Out als B-kant onder de bandnaam Stanley Screamer. Die naam was niet populair bij de band, dus na het uitproberen van verschillende andere namen bij lokale optredens (waaronder Under Construction), kozen de leden voor Prism als de nieuwe naam van de band. Vallance besloot ook om het pseudoniem Rodney Higgs te gebruiken voor zijn werk als drummer en songwriter van de band. Als de belangrijkste songwriter van Prism was Vallance bang dat hij nooit een nieuw platencontract zou krijgen als het album zou mislukken en zijn echte naam ermee in verband zou worden gebracht. Door het pseudoniem te gebruiken, kon Vallance dat probleem omzeilen. Ten slotte kregen Fairbairn (hoorns) en Tom Keenlyside (saxofoon) de eer als sessiemuzikanten, waarbij Fairbairn optrad als roadmanager op tourneedata in de Verenigde Staten en Canada. De anderen die speelden, werden niet als muzikanten op het voltooide album vermeld, maar werden in de aftiteling vermeld in een sectie met de titel 'speciale dank'.
Het titelloze Prism-album werd in mei 1977 uitgebracht bij GRT (Ariola Records in de Verenigde Staten). Hoewel Ab Bryant op de achteromslag verschijnt, was hij eigenlijk pas dagen voordat de foto werd genomen, aangenomen. Binnen een paar maanden na het debuut van het album verliet Bryant de band en trad later toe tot Chilliwack (en later nog steeds The Headpins). Lavin schakelde over op basgitaar tijdens de afwezigheid van Bryant en Sunshyne's trombonist Ralph Eppel voegde zich samen met adjunct-leden Bruce Fairbairn en Tom Keenlyside in de hoornsectie van Prism voor hun volgende tournee (met Vallance nog steeds drummend als Rodney Higgs). Nadat de eerste etappe van het toeren eind augustus 1977 was geëindigd, werden de hoorns gedropt en Vallance nam ontslag als drummer, maar bleef de hoofdschrijver. Vallance genoot niet van de levensstijl van toeren, maar schreef liever liedjes in zijn thuisstudio. Hij werd vervangen door alumnus Rocket Norton van Seeds of Time. Lavin vertrok ook om de Powder Blues Band te formeren, die de komende jaren met enkele singles en albums de Canadese hitlijsten zou gaan halen. Spaceship Superstar en Take Me to the Kaptin werden als singles uitgebracht en beide werden in Canada in de hitlijsten gebracht. Het debuutalbum bereikte de platina-status in verkoop (100.000+ verkochte eenheden) tegen het volgende jaar. Bruce Fairbairn ging verder met een succesvolle carrière als producent. Hij overleed aan een hartaanval op 17 mei 1999 in zijn huis in Vancouver op 49-jarige leeftijd.
1978–1981: vaste opstelling Terwijl Prism zich aan het voorbereiden was om hun vervolgalbum op te nemen, gebeurden er enkele wijzigingen in de bezetting die de komende drie jaar vast zouden blijven. Ten eerste werd de voormalig Seeds of Time alumni Al Harlow binnengehaald als bassist om Tom Lavin te vervangen. Vervolgens stopte Vallance met de band als eerste songwriter. Bij het repeteren van songdemo's met de band raakten Mitchell en Vallance in heftige meningsverschillen over de stijl van songwriting. Toen duidelijk werd dat ze in een impasse zaten, koos Vallance ervoor om te gaan en liet de twee nummers N-N-N-No! en You're Like The Wind (beide toegeschreven aan Rodney Higgs als songwriter) achter voor de band. Maar zijn vertrek liet een gapend gat in songwriting achter voor de band om te vullen. Gelukkig leverde Al Harlow twee nummers en de nummers van de overige leden vulden het album in. See Forever Eyes werd opnieuw geproduceerd door Fairbairn en had een aantal niet-genoemde studiomuzikanten in dienst, die naast of in plaats van de vermelde bandleden speelden. Het album werd uitgebracht in het late voorjaar van 1978 met het titelnummer en de nummers van Harlow, Flyin''' en Take Me Away uitgebracht als singles. See Forever Eyes bereikte de platina-status tegen het opvolgende jaar.
In de zomer van 1979 keerde de band terug naar de studio om hun derde en wat commercieel het meest succesvolle album zou worden, op te nemen. Mitchell was nu de belangrijkste songwriter en schreef/co-schreef 4 nummers voor het album. Hoewel het zijn grootste bijdrage tot nu toe was voor een enkel album, voldeed het niet aan wat nodig was. In een poging om te helpen, raakte Vallance weer betrokken en bracht zijn nieuwe songwritingpartner Bryan Adams mee om bij te dragen aan de songwriting-inspanning. Adams, die destijds een ongetekende artiest was, schreef/co-schreef 3 nummers. Vallance schreef ondertussen 1 nummer als Rodney Higgs, arrangeerde twee nummers onder zijn echte naam en speelde drums, bas en gitaren op verschillende nummers zonder vermelding. Hun derde album Armageddon werd in het najaar van 1979 uitgebracht met veel promotiehype. Virginia, Armageddon en Night to Remember werden als singles uitgebracht en in de Canadese hitlijsten gebracht. Het album bereikte het volgende jaar de dubbele platina-status (meer dan 200.000 verkochte exemplaren) en hielp de band met het binnenhalen van hun enige Juno-prijs voor de Canadese muziekindustrie in 1981 voor «Group of the Year». Mitchell ontving ook de SOCAN «Song of the Year»-prijs voor Night to Remember in 1980. Het titelnummer Armageddon zou een van de meest herkenbare nummers van de band worden. Ondanks het commerciële succes van het album, ging het platenlabel GRT onder curatele en tekende de band bij Capitol Records.
Het volgende album Young and Restless kwam uit in augustus 1980. Dit was het eerste Prism-album dat werd geschreven zonder vermelde bijdragen van Vallance/Higgs: alle nummers waren geschreven door Mitchell, Harlow of Norton. (Vallance beweert dat hij heeft meegewerkt aan de totstandkoming van het album als arrangeur en als niet-vermelde co-schrijver van één nummer, maar geeft toe dat zijn deelname aan Young and Restless minimaal was). Het album kwam voort uit Prism's hoogst geplaatste hit, ook wel Young and Restless genoemd, met een piek op #14 in de Canadese hitlijsten. Op dit punt nam Prism afscheid van hun oude producent en oprichter Bruce Fairbairn en nam een nieuw nummer op voor hun album All the Best From Prism met de grootste hits uit 1980, met de nieuwe producent John S. Carter, die professioneel eenvoudigweg bekend stond als 'Voerman'. Carter zou de producent van de band zijn voor al hun volgende publicaties tot en met 1983. Het nieuwe nummer Cover Girl werd geschreven door Mitchell en Bryan Adams en werd uitgebracht als single, maar plaatste zich niet in de hitlijst.
1981–1984: Henry Small-tijdperk