Big Walter Horton (Horn Lake, 6 april 1918 - Chicago, 8 december 1981) was een Amerikaanse bluesmondharmonicaspeler, bekend als lid van de band van Muddy Waters.
Biografie Reeds op 5-jarige leeftijd kon Horton mondharmonica spelen, dat hij zichzelf aanleerde, nadat hij een mondharmonica cadeau had gekregen van zijn vader. Spoedig daarna won hij een plaatselijke talentenjacht. Als jeugdige woonde hij in Memphis, waar hij lid was van de Memphis Jug Band, bij wiens opnamen hij waarschijnlijk betrokken was. Hier leerde hij ook nieuwe trucs voor zijn instrument, die hem werden ingeprent door de mondharmonicaspeler van de band, Will Shade. Daarna trok hij door het land en speelde met zijn muziek net genoeg geld bijeen om te overleven. In de tijden van de grote depressie speelde hij met Robert Johnson, Honeyboy Edwards en anderen.
Begin jaren 1940 ging hij naar Chicago en maakte daar zijn eerste eigen opnamen, meestal begeleid door een gitarist. Volgens eigen zeggen begon hij rond deze tijd ook met een versterkte mondharmonica te experimenteren. Hij zou Little Walter en Sonny Boy Williamson I enkele trucs met de mondharmonica hebben bijgebracht, maar dit kan niet met zekerheid worden bevestigd.
Om gezondheidsredenen trok Horton zich min of meer terug uit de muziekbusiness en accepteerde andere jobs. Af en toe ging hij naar Memphis terug en maakte ook meerdere opnamen, waaronder met de jonge B.B. King. Later tijdens de jaren 1950 voegde hij zich in Chicago bij de band van Muddy Waters. Tijdens de jaren 1950 speelde hij ook als studiomuzikant voor Chess Records. Tijdens deze periode nam hij enkele singles op voor Chess Records, met Willie Dixon als producent.
Horton, wiens bijnaam vanwege zijn hoofdbewegingen tijdens het spelen 'Shakey' was, werd een gevestigd bestandsdeel van het bluescircuit van Chicago en genoot tijdens het folkrevival grote populariteit. Pas in 1964 nam hij zijn eerste lp The Soul of Blues Harmonica op voor Chess Records. Tijdens de jaren 1970 toerde hij door de Verenigde Staten en Europa, vaak met Willie Dixon en zijn Chicago Blues All-Stars. Hij speelde met bluesrock-grootheden als Fleetwood Mac en Johnny Winter. Een echte aanrader is zijn bij Alligator Records uitgebrachte album Big Walter Horton with Carey Bell, dat ook is verschenen als cd. Bij de opnamen werken naast Big Walter Horton ook Carey Bell en Eddie Taylor mee. In de film The Blues Brothers trad hij op als begeleider van John Lee Hooker in het Maxwell Street-tafereel.
Big Walter Horton was een rustige, kleine man, die als een van de meest begaafde bluesharmonicaspelers in de geschiedenis van de blues werd beschouwd.
Overlijden Big Walter Horton overleed in 1981 op 63-jarige leeftijd en werd bijgezet in Alsip. In 1982 werd hij opgenomen in de Blues Hall of Fame.
Discografie Albums 1964: The Soul of Blues Harmonica Chess 1969: Southern Comfort Sire Records 1972: Offer You Can't Refuse [1 Side] Red Lightnin' (UK) 1972: With Hot Cottage London / Blueprint / XTRA / Stony Plain 1973: Big Walter Horton with Carey Bell Alligator 1973: NowLive at the El Mocambo Red Lightnin' (UK) 1976: Can't Keep Lovin' You Blind Pig Records 1979: Fine Cuts Blind Pig Records 1980: Little Boy Blue [live] JSP 1984: The Deep Blues Harmonica JSP 1984: Can't Keep Lovin' You Blind Pig Records 1986: Walter Horton Black Magic 1988: Mouth Harp Maestro Ace 1990: Horton Blind Pig Records 1996: Ann Arbor Blues & Jazz Festival, Vol. 4 [live] Schoolkids 1996: They Call Me Big Walter Blues Alliance 1997: An Offer you Can´t Refuse Walter Horton und Paul Butterfield Castle 1998: Toronto '73 M.I.L. Multimedia 1999: Walter "Shakey" Horton Live Pacific Blues 2001: Live at the Knickerbocker JSP 2001: With Hot Cottage Stony Plain 2005: Memphis Recordings 1951 Megaphon Importservice 2008: Bocce Boogie: Live 1978 Topcat Records
Gastoptredens 1965: Big Mama Thornton Big Mama Thornton In Europe 1966: Otis Spann Otis Spann's Chicago Blues 1968: Big Mama Thornton Ball N' Chain 1968: Johnny Young Chicago Blues 1969: Chicken Shack O.K. Ken? 1969: Fleetwood Mac Blues Jam In Chicago, Vol. 1 1969: Johnny Shines Johnny Shines With Big Walter Horton 1969: Johnny Winter Johnny Winter 1969: Koko Taylor Koko Taylor 1969: Sunnyland Slim Midnight Jump 1970: Fleetwood Mac Kiln House 1976: Jimmy Rogers Chicago Bound 1994: Floyd Jones Masters Of Modern Blues 1995: American Folk Blues Festival: 1962-1965 1995: J.B. Hutto Masters Of Modern Blues 1997: Muddy Waters His Best 1956 bis 1964 1998: Johnny Shines 1915-1992 1999: David 'Honeyboy' Edwards Don't Mistreat A Fool 2003: Buddy Guy This Is the Beginning: The Artistic and USA Sessions 1958-1963 2004: Fleetwood Mac Blues Jam In Chicago, Vol. 2 2006: Chicken Shack Complete Blue Horizon Sessions
Categorie:Amerikaans mondharmonicaspeler