Maybelle Louise Smith (Jackson, 1 mei 1924 - Cleveland, 23 januari 1972) was een Amerikaanse r&b-zangeres.
Biografie Big Maybelle zong reeds als kind in het kerkkoor van de Church of God in Christ. Op 9-jarige leeftijd won ze een zangconcours bij het Memphis Cotton Carnival. Ze begon daarna haar carrière als professionele zangeres in 1936. Haar eerste plaatopnamen met het orkest van Christine Chatman was Hurry, Hurry op 6 april 1944 bij Decca Records. Eigen plaatopnamen ontstonden echter pas in november 1947, toen ze op korte termijn voor drie singles zong bij King Records. Tussen 1947 en 1950 zong ze in het orkest van Tiny Bradshaw.
Haar eerste hitsucces kwam op 8 oktober 1952 na de wissel naar Okeh Records met Gabbin' Blues, dat zich kon plaatsten in de r&b-hitlijst (#3). Ze kon hier nog twee verdere singles in de top 10 plaatsen en bleef het label trouw tot eind 1955. Tijdens deze periode bij Okeh Records verscheen ook het origineel van Whole Lotta Shakin' Goin' On, later een hit voor Jerry Lee Lewis.
Haar wissel naar Savoy Records kon haar succes niet stabiliseren. Met haar eerste single Candy bij dit label plaatste ze zich enkel op een 11e plaats in de r&b-hitlijst. Verdere talrijke labelwissels naar Brunswick Records en Scepter Records, met deels slechts een enkele single, hadden haar artistieke carrière eerder schade toegebracht. Bij Rojac Records werd de blueszangeres zelfs overgehaald om actuele pophits te coveren, echter zonder succes.
Ze is te zien in de documentaire film Jazz on a Summer's Day, opgenomen tijdens het Newport Jazz Festival in 1958. In 2011 werd ze opgenomen in de Blues Hall of Fame.
Ziekte en overlijden In haar latere jaren werd Big Maybelle steeds meer verslaafd aan heroïne. Ze overleed in 1972 op 47-jarige leeftijd in een diabetische coma.
Discografie King Records 1947: Bad Dreams Blues / Sad And Disappointed Jill 1947: Indian River / Too Tight Mama 1947: Little Miss Muffet / Don't Try To Fool Me
OKeh Records 1952: Gabbin' Blues / Rain Down Rain 1952: Way Back Home / Just Want Your Love 1953: Send For Me / Jinny Mule 1954: My Country Man / Maybelle's Blues 1954: You'll Never Know / I've Got A Feelin 1954: My Big Mistake / I'm Gettin' 'Long Alright 1955: Don't Leave Poor Me / Ain't No Use 1955: Whole Lotta Shakin' Goin' On / One Monkey Don't Stop No Show 1955: Such A Cutie / The Other Night 1955: Gabbin' Blues / New Kind Of Mambo
Savoy Records 1956: Candy / That's a Pretty Good Love 1956: Mean to Me / Tell Me Who 1956: I Don't Want to Cry / All of Me 1956: So Long / Ring Dang Dilly 1956: A Good Man Is Hard to Find / Pitiful 1957: Rock House / Jim 1957: Baby, Won't You Please Come Home / Say It Isn't So 1959: I Understand / Some of These Days 1959: I Got It Bad and That Ain't Good / Until the Real Thing Comes Along 1959: I Ain't Got Nobody / Going Home Baby
Brunswick Records 1963: Candy / Cry 1963: Cold Cold Heart / Why Was I Born 1963: Everybody's Got A Home But Me / How Deep Is The Ocean 1968: Nobody Knows The Trouble I've Seen / Do Lord
Scepter Records 1965: I Don't Want to Cry / Yesterday's Kisses
Port Records 1965: No Better For You / Let Me Go
Chess Records 1966: It's a Man's Man's Man's World / Big Maybelle Sings the Blues
Rojac Records 1964: Careless Love / My Mother's Eyes 1966: It's Been Raining / Don't Pass Me By 1967: 96 Tears / That’s Life 1967: Turn The World Around the Other Way / I Can't Wait Any Longer 1967: Mama (He Treats Your Daughter Mean) / Keep That Man 1968: Quittin' Time / I Can’t Wait Any Longer 1968: Heaven Will Welcome You, Dr. King / Eleanor Rigby 1968: Old Love Never Dies / How It Lies
Paramount Records 1973: See See Rider / Blame It On Your Love
Literatuur Leonard Feather, Ira Gitler: The Biographical Encyclopedia of Jazz. Oxford University Press, New York 1999, .
Categorie:Amerikaans zanger