Blitzen Trapper is een Amerikaanse in Portland (Oregon) gevestigde experimentele country/folk/rockband die is geassocieerd met Sub Pop Records, Vagrant Records en Lojinx. De band werd geformeerd in 2000 en opereert momenteel als een kwintet, met Eric Earley (gitaar/harmonica/zang/keyboard), Erik Menteer (gitaar/keyboard), Brian Adrian Koch (drums/zang/harmonica), Michael Van Pelt (bas) , en Marty Marquis (gitaar/keyboards/zang/melodica). Blitzen Trapper bracht zijn eerste drie albums in eigen beheer uit. Wild Mountain Nation was nummer 98 op de Rolling Stone lijst van de 100 beste nummers van 2007.
Blitzen Trapper bracht in 2007 zijn derde album Wild Mountain Nation uit, dat veel bijval kreeg van critici als Pitchfork Media, The Nerve en Spin Magazine. De groep tekende in de zomer van 2007 bij Sub Pop Records.
Na het uitbrengen van Furr in 2008 kreeg de band een verslag van twee pagina's in Rolling Stone. Het album stond op nummer 13 in Rolling Stone's beste albums van 2008, terwijl het titelnummer nummer 4 was bij de beste singles van 2008 van het tijdschrift. De albums Destroyer of the Void en American Goldwing volgden, met even hoge bijval.
Op 1 oktober 2013 bracht de band VII uit, hun eerste bij Vagrant Records in de Verenigde Staten. Het album verscheen ook bij het Britse indielabel Lojinx in Europa op 30 september. Medio december 2014 bracht de band in eigen beheer hun eerste live-album Live In Portland uit, gevolgd door de exclusieve Record Store Day, een live-coveralbum van de Harvest-plaat Live Harvest van Neil Young. Hun achtste studioalbum All Across This Land werd uitgebracht op 2 oktober 2015. Hun negende studio-publicatie, een terugkeer naar het eigen label LidKerCow, heet Wild and Reckless en werd uitgebracht op 3 november 2017.
Bezetting Eric Early (zang, gitaar, keyboards, harmonica, banjo) Erik Menteer (gitaar, percussie, moog-synthesizer) Brian Adrian Koch (drums, achtergrondzang) Michael Van Pelt (e-basgitaar, percussie, harmonica) Marty Marquis (ritmegitaar, keyboards, achtergrondzang, harmonica, melodica)
Geschiedenis
2000-2003: De jaren van Garmonbozia De band die bekend zou komen te staan als Blitzen Trapper, begon in 2000 onder de naam Garmonbozia. De bezetting uit Portland bestond uit songwriter/zanger Eric Earley, Erik Menteer (gitaar, keyboard), Brian Adrian Koch ( drums, zang), Michael Van Pelt (bas), Drew Laughery (keyboard) en Marty Marquis (keyboard, zang). Veel van de Garmonbozia-opnamen zijn experimentele prog-rock en psychedelische nummers, meer gericht op het creëren van interessante soundscapes dan de strakkere rock/soul/country/pop-scherpte van hun latere albums. Hun eerste bekende opname als band is naamloos en onvolledig, slechts de twee nummers Something Blue en Oklahoma blijven. Oklahoma is een grotendeels instrumentale suite die niettemin popelementen bevat, terwijl Something Blue een prog-rockstuk is met geluidssamples, geluidseffecten en ruis. De twee benaderingen van deze zeer vroege nummers verwijzen naar latere songstructuren tijdens hun pre-label albums, tot en met hun doorbraakalbum Wild Mountain Nation.
In 2001 explodeerde de output van de band, toen ze zelf vier albums met zelfgemaakte kunstwerken opnamen, die ze tijdens concerten verspreidden. 1940, de eerste van de vier, bevatte een vroege versie van Lover Leave Me Drowning, die later zou verschijnen op het Blitzen Trapper-album Destroyer of the Void. Dit werd al snel gevolgd door het acht nummers tellende Perms, Porn & the Gestalt. Ongebruikelijk waren de kortere nummers (zoals Fugue in Five Parts (2:10) die meer neigen naar het experimentele, terwijl het langste nummer Lover In Tow (7:13) structureel vergelijkbaar is met het vroege Oklahoma met op gitaar gebaseerde melodieën en een popgevoeligheid. Tremolopsi! volgde, opnieuw met prog-elementen en structuren. De band verwerkt bijvoorbeeld drie fantasieën op het redelijk rechttoe rechtaan pop-rocknummer Tallahassee met als ondertitel Theme Variatours. Het laatste album Omnibus and the Baker's Man (A Pretext For Black Movie Magic) uit 2001, bevat de eerste bekende opname van Reno, een nummer dat zijn weg zou vinden naar het eerste album van Blitzen Trapper. De band speelde ook live volledige sets bij de radiostations KBOO en KPSU in 2001.
De band ging terug naar de studio om Boom uit 2002 op te nemen, dat een zeer vroege versie van het nummer Sadie bevat. Een meer gepolijste versie van het nummer zou later het album Destroyer of the Void van Blitzen Trapper afsluiten in 2010. De nummers van de band kwamen steeds meer dichter bij de nummers die op albums van de Blitzen Trapper-incarnatie zouden komen. Hun laatste studio-opname R | L uit 2002 bevatte vroege versies van verschillende nummers die zouden verschijnen op de gelijknamige eerste plaat van Blitzen Trapper, waaronder AppleTrees, The All Girl Team en Texaco.
Het laatste statement van de band als Garmonbozia was de studioplaat Duble Pepy Majik Plus, een lp met 18 nummers die zich uitbreidt op de R | L-tracklijst en met nog meer nummers die later op het album Blitzen Trapper zouden verschijnen, waaronder Donkie Boy en Ansel and Emily DeSader. (Een ep met nummers die uit deze laatste twee studioplaten zijn geknipt, getiteld UNRL of misschien UNR | L, bevat de eerste versie van Asleep For Days, die zou verschijnen op Field Rexx uit 2004). Geen van deze opnamen is ooit commercieel beschikbaar gesteld, hoewel veel van deze opnamen zijn verspreid tijdens Garmonbozia-concerten in Portland en later af en toe op internet zijn opgedoken.
2003–2007: Pre-label In 2003 veranderde de band hun naam in Blitzen Trapper, naar verluidt een verwijzing naar de vriendin van zanger Eric Earley, die een Trapper Keeper-map bewaarde en er foto's van de kerstman en zijn rendieren op maakte, haar favoriete rendier was Blitzen. Na de naamsverandering bracht de band in 2003 eindelijk hun eerste commerciële album uit, de gelijknamige Blitzen Trapper op hun eigen label LidKerCow Ltd. Op 2 december 2003 keerde de band terug naar radiostation KPSU en nam hun eerste liveshow op onder de naam Blitzen Trapper, waarbij ze nummers van hun eerste album speelden en een voorproefje gaven van enkele, waaronder Leopard's Will to Live en 40 Stripes, van hun volgende album. Ondanks deze lokale publiciteit had het album Blitzen Trapper aanvankelijk niet veel indruk gemaakt en werd al snel gevolgd door Field Rexx uit 2004, ook uitgebracht bij LidKerCow. Voor het eerst kreeg Blitzen Trapper landelijke aandacht. Pitchfork, de in Chicago gevestigde recensiesite voor popcultuur, beoordeelde het album en gaf het een indrukwekkende 7,0 op 10.
Blitzen Trapper worstelde met hun vervolg op Field Rexx. Eric Early nam een nieuw album Trapper op op een twee-tracks reel-to-reel in zijn slaapkamer, maar net als de Garmonbozia-platen werd Trapper niet uitgebracht. Als band nam Blitzen Trapper een volledig album op met de nummers Waking Bullets at Breakneck Speed (alternatief getiteld BT3 en All Saints in verschillende stadia van de productie). Ze werkten samen met de producenten Mike Coykendall en Gregg Williams om enkele nummers voor de nieuwe plaat op te nemen, maar het project werd opgeschort. Wright bracht vervolgens een promo-ep uit voor blogs met de titel Blitzen Trapper Advance Album Sampler Promo Thingy met het nummer On a Dime, dat later werd opgenomen op het in Portland ontstane PDX Pop Now! compilatiealbum uit 2006. Dit maakte de weg vrij voor het doorbraakalbum Wild Mountain Nation uit 2007, dat Earley beschrijft als 'een plaat die klonk alsof hij was geschreven door een dronken vogelverschrikker die achter een vrachtwagen was gesleept'. Hun definitieve zelf-uitgebrachte volledige studiorecord Nation vond zelfs meer bijval bij critici dan Field Rexx. Rolling Stone noemde het nummer een van de beste van 2007 en plaatste het op nummer 98. Het invloedrijke tijdschrift Spin promootte een exclusief nummer met de titel Boss King, waarmee de groep bekend werd, ondanks het feit dat het nummer niet op de nieuwe plaat stond.
In september 2007 hield de veelgeprezen indiestudio Daytrotter hun eerste interview met Blitzen Trapper en nodigde de band uit om vier akoestische nummers uit te voeren. Dit was het begin van een lange relatie tussen de band en de studio. Een maand later bracht de band hun eerste ep uit, met outtakes van Wild Mountain Nation (inclusief Boss King), evenals Jericho, een nummer van de Daytrotter-sessie dat het eerste nummer van Blitzen Trapper is waarop Earley niet is opgenomen op leadzang (Marty Marquis, die het nummer schreef, doet de honneurs).
In 2007 tekende Blitzen Trapper bij het indielabel Sub Pop.
2008–2012: Sub Pop Records
Furr In september 2008 bracht Blitzen Trapper hun eerste plaat Furr uit voor Sub Pop Records, die bijna universele kritieken kregen. Net als bij Wild Mountain Nation, werd het nieuwe album opgenomen in een oud telegraafgebouw aan de rivier Willamette in Portland in de studio van de band in Sally Mack's School of Dance. Hoofdschrijver en leadzanger Eric Earley, die in wezen in de studio woonde, werkte 's avonds laat aan veel van de nummers. Een van de belangrijkste componenten van het geluid van het album was een nauwelijks bruikbare, ontstemde piano die op een dag in de studio werd ontdekt en die op de nummers Not Your Lover en Echo stond.
Het album was meteen een kritische hit. Rolling Stone gaf het vier van de vijf sterren en noemde het een boeiend album vol rootsy schoonheid. Het tijdschrift profileerde de band ook in het twee pagina's tellende item Blitzen Trapper's American Pastoral, vermeldde Furr op zijn 50 beste albums van 2008 en het titelnummer op nummer 4 op zijn 100 beste singles van 2008.
Meer lovende kritieken volgden: The A.V. Club noemde Furr Blitzen Trappers meest gefocuste album tot nu toe in zijn A-recensie, terwijl Pitchfork het nog een 8,5 gaf. Voor de eerste keer kreeg de band bekendheid op de nationale televisie door Furr uit te voeren bij Late Night With Conan O'Brien en promootte het album verder met twee video's: één voor Furr, geregisseerd door Jade Harris en Black River Killer, een sfeervolle clip geregisseerd door Daniel Elkayam. Alle moeite heeft zijn vruchten afgeworpen: Furr was het populairste album van Blitzen Trapper tot nu toe, het bereikte nummer 189 in de Billboard 200-hitlijst, nummer 22 in de Top Independent Chart en nummer 6 in de Heatseekers-hitlijst.
De band lanceerde een indrukwekkende tournee ter ondersteuning van Furr, reisde door de Verenigde Staten en Canada en waagde zich in het buitenland naar locaties in België, Nederland, Duitsland en meer. Festivaloptredens namen toe: op 19 maart 2008 speelde de band op het prestigieuze SXSW Festival als onderdeel van de Sub Pop Showcase in de Radio Room. Daarna volgde medio september het Monolith Festival in het Red Rocks Amphitheatre in Colorado, gevolgd door een eerste optreden op 17 april 2009 op het enorm populaire Coachella Music Festival, met als headliners The Killers, en deelden de datum met artiesten als Amy Winehouse en Drive-By Truckers. Coachella was slechts het begin van het drukke 2009 van Blitzen Trapper: ze speelden op het Pitchfork Music Festival in juli en een maand later verschenen ze in Lollapalooza onder headliners Soundgarden, Green Day en Lady Gaga en in juni speelde Blitzen Trapper voor het eerst op het Bonnaroo Music and Arts Festival.