Ficus benghalensis is een groenblijvende boomsoort, inheems op het Indisch subcontinent. De boom wordt ook wel banyan genoemd, al slaat deze term ook op andere soorten uit de geslachtengroep Urostigma, zoals de bodhiboom (F. religiosa). Enkele exemplaren van Ficus benghalensis behoren tot de bomen met de grootste bladerdaken ter wereld.
Beschrijving Ficus benghalensis is een altijdgroene, snelgroeiende boom die voornamelijk in moesson- en regenwouden voorkomt. Hij is goed bestand tegen droogte en milde vorst. Net als veel andere soorten uit het geslacht Ficus produceert de boom luchtwortels, die vanuit de takken verticaal naar beneden groeien. Wanneer deze wortels de grond raken, verdikken ze en groeien ze uit tot dragende stammen. Hierdoor kan het bladerdak zich over een groot oppervlakte uitbreiden. De boom kan een hoogte bereiken van twintig meter. Botanica: The Illustrated A-Z of Over 10,000 Garden Plants and how to Cultivate Them (1997, Mynah). Gearchiveerd op 30 september 2022.
thumb|links|Een kopersmid voedt zich met vijgen van Ficus benghalensis
De vijgen worden gegeten door allerlei frugivore vogels als de kopersmid en de treurmaina. Zaden die het spijsverteringsstelsel van vogels zijn gepasseerd hebben meer kans te ontkiemen en groeien sneller.
Rol in de cultuur Ficus benghalensis is de nationale boom van India. India.gov.in: National Tree Veel boeddhistische tempels zijn gebouwd in de schaduw van het grote bladerdak van de boom, die zowel in India als in Sri Lanka wordt beschouwd als heilig. , Plants of Life, Plants of Death (1998, University of Wisconsin Press). Gearchiveerd op 12 mei 2023. Ayurvedic Medical Plants of Sri Lanka: Ficus benghalensis var. benghalensis **. Gearchiveerd op 8 juli 2023.
Bekende bomen Enkele exemplaren van Ficus benghalensis in India behoren tot de bomen met de grootste bladerdaken ter wereld. Thimmamma Marrimanu in Andhra Pradesh is voor zover bekend de recordhouder. De boom heeft bladerdak met een omtrek van 846 meter, dat een tweedimensionaal oppervlak van 19.107 vierkante meter beslaat.
Andere bekende Indiase exemplaren zijn De Grote Banyan in Haora, met een bladerdakoppervlakte van 18.918 vierkante meter, en Dodda Aladha Mara in Karnataka, waarvan het bladerdak ongeveer twaalfduizend vierkante meter beslaat.
benghalensis Categorie:Bengaals symbool Categorie:Indiaas symbool vijgenboom Categorie:Cultuurgewas