thumb|Gemeentehuis van Westerkwartier in Zuidhorn is de vergaderlocatie van de raad. thumb|Gemeentehuis van Westerkwartier in Grootegast.

Westerkwartier (Gronings: Westerketier of Westerketaaier) is een gemeente in de Nederlandse provincie Groningen, die op 1 januari 2019 gevormd is uit de gemeenten Grootegast, Leek, Marum en Zuidhorn en een deel van de gemeente Winsum. Het aan Westerkwartier toegevoegde deel van Winsum is het gebied van de in 1990 opgeheven gemeente Ezinge; dit is ruwweg de streek Middag. De nieuwe gemeente is gelegen in de gelijknamige streek Westerkwartier. Ze is met inwoners (, bron: CBS) de gemeente met de meeste inwoners van de provincie, op de gemeente Groningen na.

In het noorden van de gemeente ligt het nationaal landschap Middag-Humsterland, een van de oudste cultuurlandschappen van Noordwest-Europa. Het kenmerkt zich door het goed bewaard gebleven verkavelingspatroon en de vele wierden.

Koos Wiersma, tot 1 januari 2019 burgemeester van de eveneens heringedeelde gemeente De Marne, werd per 1 januari 2019 benoemd tot waarnemend burgemeester van deze fusiegemeente. Hij bleef dit tot de benoeming van burgemeester Ard van der Tuuk per 2 oktober 2019.

Naam De naam van de gemeente is gelijk aan de streek Westerkwartier. Bij de keuze van de naam zijn daarom weinig discussies gevoerd. De gemeenteraden hebben de naam in 2017 vastgesteld gelijktijdig met het herindelingsontwerp.

Geschiedenis Het gebied dat de huidige gemeente Westerkwartier beslaat, bestond tot 1990 uit de gemeenten Ezinge, Oldehove, Grijpskerk, Zuidhorn, Aduard, Oldekerk, Grootegast, Marum en Leek. Acht hiervan werden in 1990 samengevoegd tot vier gemeenten: Zuidhorn, Grootegast en de bestaande gemeenten Marum en Leek. Ezinge werd toen samengevoegd met Winsum. Op 1 januari 2019 ontstond de huidige gemeente Westerkwartier. Hiermee is de situatie van de oude landstreek van het Ommeland van Groningen als rechtsgebied weer op de kaart verschenen. Het enige verschil met het verleden is dat destijds ook de gemeente Hoogkerk bij het gebied hoorde. Die gemeente is echter in 1968 opgegaan in de gemeente Groningen.

Kernen De gemeente bestaat uit 41 dorpen (officiële woonkernen). De grootste daarvan zijn Leek, Zuidhorn, Marum, Tolbert en Grootegast.

Bevolking Totaal: 62.765 inwoners (bron gemeente Westerkwartier) Voormalige gemeente Leek 19.655 inwoners Voormalige gemeente Zuidhorn 18.920 inwoners Voormalige gemeente Grootegast 12.143 inwoners Voormalige gemeente Marum 10.469 Voormalige gemeente Ezinge 1.578 inwoners

Loop van de bevolking De gemeente Westerkwartier behoort tot de snelst groeiende gemeenten van Noord-Nederland.

1 januari 2019: 63.031 inwoners 1 juli 2019: 63.178 inwoners 1 januari 2020: 63.329 inwoners 1 juli 2020: 63.423 inwoners 1 januari 2021: 63.660 inwoners 1 januari 2022: 64.305 inwoners 1 januari 2024: 64.893 inwoners

(Bron: CBS Statline)

Economie De gemeente Westerkwartier heeft in 2019 ruim 23.991 arbeidsplaatsen en is daarmee de tweede economie in de provincie. Belangrijke sectoren in de gemeente zijn industrie, handel en landbouw. De belangrijkste bedrijventerreinen in de gemeente zijn te vinden in Leek, Marum, Grootegast, Grijpskerk en Noordhorn.

Ontwikkeling aantal banen 2015 - 22.330 2016 - 22.011 2017 - 22.624 2018 - 23.292 2019 - 23.991 2020 - 23.570 Bron: www.destaatvangroningen.nl (2015 tot en met 2017 opgetelde cijfers vier voormalige gemeenten)

Politiek Gemeenteraad

De uitslagen van de gemeenteraadsverkiezingen zijn als volgt: ++GemeenteraadPartij 2018 2022 2026%33%33%33 VZ Westerkwartier 17,4 6 27,4 10 23,9 8 PRO (2026: GroenLinks-PvdA) – – – – 18,0 6 Sterk Westerkwartier 6,2 2 9,6 3 16,7 6 ChristenUnie 16,7 6 16,6 6 11,1 4 CDA 15,9 5 10,7 3 11,0 3 VVD 9,6 3 6,4 2 8,2 3 D66 5,1 1 5,9 2 7,8 2 SGP – – – – 3,4 1 GroenLinks 14,1 5 10,9 4 – PvdA 11,8 4 10,3 3 – 50PLUS 3,4 1 2,1 0 – –

College van B&W Het college van burgemeester en wethouders bestaat sinds 13 juli 2022 uit:Raadsvergadering woensdag 13 juli 2022'Man-vrouwverhouding in nieuw college Westerkwartier is volledig zoek'

Burgemeester Ard van der Tuuk (tot 2026 PvdA, vanaf 2026 partijloos) (sinds 2 oktober 2019): Wettelijke taken; Algemene beleidscoördinatie; Personeel en Organisatie; Dienstverlening; Juridische Zaken; ICT/digitalisering/privacy; Openbare orde en Veiligheid; Lobby en positionering; Internationaal (zustergemeenten); Communicatie

Wethouders Hans Haze (VZ Westerkwartier): Woningbouw; Volkshuisvesting; Huisvesting statushouders; Ruimtelijke ordening; Landbouw Bert Nederveen (ChristenUnie): Financiën; Grondbeleid; Gemeentelijke vastgoed: beheer en onderhoud; Wmo; Welzijn; Ouderen; Plattelandsbeleid, natuur en Landschap; Dierenwelzijn Bé Schollema (GroenLinks/PvdA): Duurzaamheid: Energietransitie, Klimaatadaptatie; Waterketen; Gaswinning en aardbevingen; Milieu/ afval; Jeugd; Onderwijs en onderwijshuisvesting; Bibliotheken; Laaggeletterdheid; Leerlingenvervoer; Kunst en Cultuur Richard Lamberst (VZ Westerkwartier): Economische Zaken; Recreatie en Toerisme; Werk en Inkomen; Arbeidsmarkt en werkgelegenheid; Participatiewet; Armoedebeleid Harry Stomphorst (Sterk Westerkwartier): Beheer openbare ruimte; Vergunningen, Toezicht en Handhaving; Infrastructuur en verkeer; Sport, inclusief sportvastgoed; Gezondheid; Publiek vervoer

Aangrenzende gemeenten

Monumenten en beelden Lijst van rijksmonumenten in Westerkwartier Lijst van gemeentelijke monumenten in Westerkwartier Lijst van oorlogsmonumenten in Westerkwartier Lijst van beelden in Westerkwartier

Bronnen, noten, referenties Bronnen Website van de gemeente

Noten

Referenties