Stephen Vincent Benét (Bethlehem, Pennsylvania, 22 juli 1898 - New York, 13 maart 1943) was een Amerikaans dichter en schrijver. In 1929 en 1944 kreeg hij de Pulitzerprijs voor poëzie.
Leven en werk Benét werd geboren als zoon van een kolonel in het Amerikaanse leger en als kleinzoon van een generaal uit de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij studeerde Engelstalige literatuur aan de Yale-universiteit en korte tijd ook aan de Sorbonne te Parijs. Reeds tijdens zijn studietijd begon hij met het schrijven van gedichten. Later zou hij ook diverse romans en verhalen publiceren.
Benéts thematiek is sterk patriottisch geïnspireerd en vaak gerelateerd aan militaire of andere krijgshaftige gebeurtenissen. Daarbij hecht hij grote waarde aan het in herinnering houden van de betrokken "helden". In 1928 verwierf hij in de Verenigde Staten grote bekendheid met zijn lange epische poëem John Brown's Body, over de geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog. Het leverde hem een jaar later de Pulitzerprijs voor poëzie op. Grote populariteit genoten ook zijn korte verhalen "The Devil and Daniel Webster" (1936, O. Henry Award) en "By the Waters of Babylon" (1937). In 1944 ontving hij postuum voor de tweede keer de Pulitzerprijs voor zijn onvoltooide poëem Western Star, over de kolonisatie van Amerika, waarbij hij ook de Franse roots van zijn familie niet veronachtzaamde.
Benét overleed in 1943 aan een hartaanval, 44 jaar oud. In patriottisch-Amerikaanse kringen wordt zijn werk nog steeds bewonderd en met grote regelmaat geciteerd, waarbij niet zelden discussie ontstaat over de interpretatie van zijn teksten.
Benéts broer William Rose was eveneens een vooraanstaand Amerikaans dichter.
Fragment They came here, they toiled here, They suffered many pains. Lake and river, stream and woord, Seigneurs and dames They lived here, they died here, They left singing names.
(Uit “French Pioneers”, over Franse kolonisten in Amerika)
Bibliografie Five Men and Pompey, 1915 The Drug-Shop, or, Endymion in Edmonstoun (Yale University Prize Poem), 1917 Young Adventure, 1918 Heavens and Earth, 1920 The Beginnings of Wisdom, 1921 (novelle) Young People's Pride, 1922 Jean Huguenot, 1923 The Ballad of William Sycamore, 1923 King David, 1923 zusammen mit John Farrar: Nerves, 1924 zusammen mit John Farrar:That Awful Mrs. Eaton, 1924 Tiger Joy, 1925 The Mountain Whippoorwill: How Hill-Billy Jim Won the Great Fiddler's Prize, 1925 Spanish Bayonet, 1926 John Brown's Body, 1928 (roman) The Barefoot Saint, 1929 The Litter of Rose Leaves, 1930 zusammen mit Gerrit Lloyd: Abraham Lincoln, 1930 (draaiboek) Ballads and Poems, 1915–1930, 1931 zusammen mit Rosemary Carr Benét: A Book of Americans, 1933 James Shore's Daughter, 1934 The Burning City, 1936 (gedichten) The Magic of Poetry and the Poet's Art, 1936 By the Waters of Babylon, 1937 The Headless Horseman, 1937 Thirteen O'Clock, 1937 (verhalen) Johnny Pye and the Fool Killer, 1938 Tales Before Midnight, 1939 The Ballad of the Duke's Mercy, 1939 Nightmare at Noon, 1940 Elementals, 1940-41 (Radio) Freedom's Hard-Bought Thing, 1941 (radioteksten) Listen to the People, 1941 A Summons to the Free, 1941 zusammen mit Adelaide Heilbron, Sheridan Gibney: Cheers for Miss Bishop, 1941 (draaiboek) Spanish Bayonet, 1942 (roman) Selected Works, 1942 Short Stories, 1942 Nightmare at Noon, 1942 (in The Treasury Star Parade) A Child is Born, 1942 (radioteksten) They Burned the Books, 1942 (radioteksten) As it Was in the Beginning
Postuum Western Star, 1943 (onvoltooid) Twenty-Five Short Stories, 1943 (verhalen) America, 1944 O'Halloran's Luck and Other Short Stories, 1944 We Stand United, 1945 (radioteksten) The Bishop's Beggar, 1946 (novelle) The Last Circle, 1946 (gedichten en verhalen) Selected Stories, 1947 From the Earth to the Moon, 1958 Good Picker 1959 (verhalen)
Literatuur en bron A. Bachrach e.a.: Encyclopedie van de wereldliteratuur. Bussum, 1980-1984,
Externe links Benét op Poetryfoundation Gedichten op Poemhunter.com Benét op Poets.org
Categorie:Amerikaans dichter Categorie:Amerikaans schrijver