Enchytraeus is een geslacht van ringwormen (Annelida) uit de familie van de Enchytraeidae. De wetenschappelijke naam is voor het eerst geldig gepubliceerd in 1837 door Friedrich Gustav Jakob Henle. "Ueber Enchytraeus, eine neue Anneliden-Gattung." Archiv für Anatomie, Physiologie und Wissenschaftliche Medicin (1837), blz. 74
Enchytreeën komen wereldwijd voor, zowel op het land als in de zee. Ze leven in de bodem, net als regenwormen, maar ze zijn vaak aanwezig in bodems die geen regenwormen bevatten.
Ecologisch belang Deze wormen zijn ecologisch van belang omdat ze helpen bij de afbraak van dood organisch materiaal en de bioturbatie van de bodem. Ze zijn geschikt als proefdieren in testmethoden voor de bepaling van de ecotoxiciteit van chemische stoffen: hoe giftig is een stof voor in de bodem levende organismen? Enchytreeën zijn gemakkelijk te hanteren en te kweken, en de generatietijd is korter dan die van regenwormen. Ze kunnen zowel in het laboratorium als in veldproeven ingezet worden in bodems van uiteenlopende samenstelling. Enchytraeus albidus, de witte potworm die veel gekweekt wordt als voeder voor aquariumvissen, is de soort die bij voorkeur gebruikt wordt, maar andere soorten zijn ook geschikt, zoals Enchytraeus buchholzi of Enchytraeus crypticus, die kleiner is en een nog kortere generatietijd heeft dan E. albidus. "Enchytraeus crypticus as model species in soil ecotoxicology." Chemosphere vol. 87 (2012) blz. 1222-1227.
Soorten Schmelz en Collado noemden in 2012 vijftig geldige soortnamen in dit geslacht, "An updated checklist of currently accepted species of Enchytraeidae (Oligochaeta)." vTI Agriculture and Forestry Research, Special Issue 357 (2012) blz. 67–87. waaronder:
Enchytraeus albidus Henle Enchytraeus australis Stephenson Enchytraeus bonus Shurova Enchytraeus buchholzi Vejdovský Enchytraeus capitatus von Bülow Enchytraeus christenseni Dózsa-Farkas Enchytraeus crypticus Westheide & Graefe Enchytraeus kincaidi Eisen Enchytraeus lacteus Nielsen & Christensen Enchytraeus luxuriosus Schmelz & Collado Enchytraeus mediterraneus Michaelsen Enchytraeus multiannulatus Altman Enchytraeus rupus Coates Enchytraeus thomasi Rodriguez & Giani
Categorie:Enchytraeidae