miniatuur|Dinky Toys Rolls-Royce Phantom V nr. 198 Dinky Toys was een Britse producent van modelauto's. Het was onderdeel van het Meccano-concern. De modellen werden geleverd in gele kartonnen doosjes met daarop de merknaam in rode opdruk, de afbeelding in kleur van merk en type van het model, en het modelnummer. Het merk bestond van 1933 tot 1988.
Geschiedenis In december 1933 bracht het Britse bedrijf Meccano Ltd. de eerste automodellen uit. Deze werden toen nog verkocht onder de naam "Modelled Miniatures".
Lood en zamak De allereerste set van zes Dinky Toys-voertuigen (waaronder een tractor, een sportwagen en een vrachtwagentje) bestond uit lood, maar dat bleek een te zacht materiaal, waarna men in 1934 overging op de legering zamacDinky Tous - Histoire de la marque de jouet miniature dinky toys mesminiatures.com (gearchiveerd) (in Engeland mazac genaamd). De modellen waren voor de stevigheid dik gegoten en nog zonder bodemplaat uitgevoerd, maar wel met wielassen, wieltjes en rubber bandjes. Later werden zij voorzien van een met klinknagels op de carrosserie vastgezette plaatstalen zwarte bodemplaat, met daarop de merknaam, naam van het model en modelnummer, uitgebracht. De schaal waarin de modellen werden uitgebracht lag nog niet vast, maar lag in de buurt van 1:43. Omdat de verkoop een succes bleek, bracht men daarna modellen in verschillende schalen uit van vliegtuigen, tanks en schepen. Om de modellen te laten aansluiten bij het treinenmerk Hornby (schaal 0 en vernoemd naar Meccano-oprichter Frank Hornby), werden de modellen gestandaardiseerd op 1:43. In 1947 werd de naam 'Dinky Super Toys' geïntroduceerd met omvangrijkere modellen (zoals vrachtwagens en walsen), ook in de schaal 1:43, of in 1:50.
Concurrentie Het bedrijf was 20 jaar lang alleenheerser op het gebied van de gegoten modellen, toen Corgi Toys werd opgericht en als concurrent zijn modellen met plastic raampjes uitvoerde. Dit zette bij Dinky Toys de trend in om eveneens over te gaan op modellen met raampjes. Corgi Toys bracht ook geveerde modellen en bestuurbare modellen uit, waarna ook modellen kwamen met te openen deuren, kofferdeksels en motorkappen. Dit kon echter alleen in combinatie met een lichter en toch stevig materiaal, waardoor de modellen meer details konden krijgen. Door betere giettechnieken en verdichting van het gietmateriaal lukte ook bij Dinky Toys dit en bracht men ook dergelijke uitvoeringen uit. Dinky Toys maakte niet alleen auto's in zowel Groot-Brittannië als Frankrijk, maar er werden ook modellen voor Dinky geproduceerd in Nederland door Best box en in Spanje door Pilen).
Gedurende korte tijd probeerde Dinky Toys een met Lesney's Matchbox concurrerende lijn op te zetten, Mini Dinky, maar dit werd geen succes.
Overnames In 1963 werd het bedrijf overgenomen door Lines Brothers (van het merk Tri-ang), in 1969 gevolgd door een overname door de Airfix-groep. Al in 1971 leed het bedrijf verliezen op Dinky Toys ten gevolge van toenemende concurrentie van andere merken (zoals Corgy Toys, Hot Wheels en Tekno) meer en meer terrein en in november 1979 werd onverwacht besloten de fabriek te sluiten. De merknaam werd in de jaren 80 gekocht door Matchbox, dat zowel oude als nieuwe modellen uitbracht. Matchbox zelf werd echter ook weer overgenomen, door Universal International in Hong-Kong, en de merknaam dreigde te verdwijnen.
Dinky Toys France In 1929 werd de Franse tak van Meccano opgericht met een fabriek in Bobigny. Dit bedrijf richtte zich, eveneens onder de merknaam Dinky Toys, vanaf 1935 op de vervaardiging van hoofdzakelijk Franse automodellen en schepen. Een tweede fabriek werd in 1959 in Calais geopend. Dit bedrijf kreeg ook steeds meer te maken met concurrentie van andere producenten, zoals Verem en Norev, hoewel deze alleen modellen in plastic produceerde. Na sluiting van de fabriek in Bobigny werd de productie geconcentreerd op de fabriek in Calais.
Mattel In 1997 werd Dinky Toys door overname een merk van Mattel, dat modellen onder de merknaam 'Dinky Toys' liet produceren in China. Dit betrof vaak reproducties van oude modellen.
Populariteit De Britse en vooral Franse Dinky Toys worden vaak hoog in waarde aangeslagen. De oude Dinky Toys zijn gewild onder verzamelaars, hoewel de populariteit minder is dan rond 2000, toen eBay zorgde voor een grote opleving in het verzamelen van Dinky Toys. In 2010 werd in Frankrijk en later ook in Nederland (via de firma Atlas) een Kioskserie opgestart waarin de oude Dinky Toys-modellen opnieuw werden uitgebracht. De modellen zijn alleen door het Atlaslogo op de bodemplaat van de originele Dinky Toys-modellen te onderscheiden.
miniatuur|Dinky Toys Opel Rekord nr. 554
Categorie:Speelgoed Categorie:Brits modelautomerk Categorie:Frans modelautomerk