thumb|Standbeeld van Fernão Mendes Pinto in Pragal Fernão Mendes Pinto (Montemor-o-Velho circa 1509 — Pragal, 8 juli 1583) was een Portugese ontdekkingsreiziger en avonturier, die bekend is voor zijn deelname aan de eerste Portugese expeditie naar Japan in 1543. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor de invoering van vuurwapens in dat land.
Biografie Toen hij nog jong was, nam een oom hem mee naar Lissabon, waar hij in dienst trad bij Jorge de Lencastre, hertog van Coimbra, onechte zoon van koning Johan II van Portugal. Hij bleef er vijf jaar, waarvan hij twee jaar diende als kamerheer van Jorge zelf.
In 1537 besloot hij naar India te reizen om zijn twee broers te ontmoeten. Volgens zijn relaas in Peregrinação nam hij deel aan een zeeslag tegen de Ottomanen in de Rode Zee in 1538, waarbij hij gevangen werd genomen, verkocht werd aan een Griek en vervolgens aan een Jood die hem naar Hormuz bracht. In Hormuz werd hij door Portugezen bevrijd.
Met de hulp van Pedro de Faria reisde hij naar Malakka, vanwaar zijn avontuurlijke reizen begonnen. 21 jaar lang reisde hij langs de kusten van Birma, Siam, de Soenda-eilanden, de Molucas, China en Japan. Tijdens zijn verblijf in Azië leerde hij Franciscus Xaverius kennen en hij besloot zich in te zetten voor de missie van de jezuïeten in Japan.
right|thumb|Peregrinação,het beroemde boek van Fernão Mendes Pinto In 1554 ging hij als novice van de Jezuïeten naar Japan en als afgezant van de onderkoning Afonso de Noronha naar de daimyo van Bungo. Helaas werd deze reis een teleurstelling voor hem, zowel door het gedrag van zijn reisgezel als door dat van de jezuïeten. Hij verliet het noviciaat en keerde terug naar Portugal.
Met de hulp van de voormalige gouverneur van India, Francisco Barreto, verkreeg hij documenten betreffende zijn inspanningen voor zijn vaderland, op grond waarvan hij aanspraak kon maken op een pensioen. Helaas kreeg hij dit pensioen nooit. Teleurgesteld ging hij naar Valle de Rosal in Pragal, waar hij tot zijn dood verbleef en waar hij tussen 1569 en 1578 zijn reisverslag schreef, Peregrinação. Dit werk zou pas 31 jaar na zijn dood worden gepubliceerd. Historici twijfelen aan het waarheidsgehalte van delen van het werk. Een Nederlandstalige bewerking, door Jan Hendrik Glazemaker, werd in 1652 uitgegeven.Mendes Pinto, Fernão, De wonderlyke reizen van Fernando Mendez Pinto, die hy in de tijt van eenentwintig jaren in Europa, Asia en Afrika gedaan heeft. (vertaling J.H. Glazemaker). Amsterdam: Jan Rieuwertsz. en Jan Hendricksz. boekverkopers (1652).
Categorie:Portugees jezuïet Categorie:Portugees ontdekkingsreiziger