Gruppo Sportivo is een Haagse popband, die werd opgericht in 1976 en die vooral grote populariteit in Nederland genoot, eind jaren zeventig en begin jaren tachtig. De band had veel succes met de albums 10 Mistakes en Back to '78.
Nummers als Beep Beep Love, Hey Girl, Disco Really Made It (waarin disco feitelijk gehekeld werd: "it's empty and I hate it") en Tokyo werden nederpopklassiekers. Na vijf jaar uitsluitend een studioband te zijn geweest, kwam de groep in 2018 weer bij elkaar voor een nieuw album en een reünietour getiteld Great. Gevolgd door de Spotify Tour 2022-2023 waarbij de band zijn meest gestreamde platen speelde.
Geschiedenis Eind jaren zeventig behaalde de band op de eerste golven van de new wave een nationale populariteit. Creatieve kracht is Hans Vandenburg (gitaar en zang). Naast hem bestond de oerbezetting uit Max Mollinger (drums), Peter Calicher (toetsen), Eric Wehrmeyer (bas) en de Gruppettes Josée van Iersel en Meike Touw (zang). De vaste formule van de band bestond uit popliedjes, met veel aandacht voor relativering van personen en situaties, humor (knipogen naar), muziekcitaten en slapstick in de performance; vaak gingen de liedjes over een 'antiheld'.
Van Ten Mistakes en Back to 78 tot Sombrero Times De eerste twee albums, 10 Mistakes (1977) en Back to 78 (1978), waren grote successen. Met liedjes als Rock 'n Roll, Hey Girl en Disco Really Made It stond de band in de hitlijsten, terwijl onder andere Tokyo (I'm On My Way), Beep Beep Love, I Said No en Mission à Paris klassiekers werden. De band was een hype in Nederland en had ook succes in onder andere Groot-Brittannië, West-Duitsland en Spanje. De albums werden geproduceerd door Robert Jan Stips, bekend van Supersister, Sweet d'Buster en later de Nits. Voor de BBC in Engeland nam de band een sessie op voor het legendarische programma The Old Grey Whistle Test. thumb|Gruppo Sportivo, Melkweg, A'dam 1978 Op het hoogtepunt van de roem nam de band (voor korte tijd) afscheid met de single Sleeping Bag. Na het soloproject Buddy Odor Is a Gas (1979) van Hans Vandenburg onder de naam The Buddy Odor Stop – met jazzy nummers zoals Cats Hiss en Gruppo-achtige liedjes zoals de titelstrack en het duet If I Were You met Barry Hay van de Golden Earring – bracht de band nog vier albums uit: Copy Copy (1980, met Bette Bright van Deaf School op zang), Pop! Goes the Brain (1981), Designe Moderne (1982) en Sombrero Times (1984). De band werd nu met name succesvol in Duitsland, Italië en Spanje. Zo speelde Gruppo Sportivo in 1981 tijdens het beroemde Rockpalast Festival in Duitsland. Na Sombrero Times nam de band een break. Drummer Max Mollinger ging bij de band I've Got The Bullets van zangeres Frédérique Spigt spelen.
Van Back To 19 Mistakes tot Sing Sing Met Herman Brood schreef Hans Vandenburg de song Groovin''', die op Herman Broods album Yada Yada (1987) en op single verscheen. Pas in 2015 zou Vandenburg zijn eigen versie uitbrengen, op zijn solo-album Dig It Yourself.
In 1988 werd het verzamelalbum Back to 19 Mistakes uitgebracht, met daarop de nieuwe single en Wall of Voodoo-cover Mexican Radio). Het album werd gevolgd door Sucker of the Century (1989, wederom geproduceerd door Robert Jan Stips) en Young & Out (1992, met de radiohit She Was Pretty).
In 1993 verscheen het live-album Sing Sing met nieuwe akoestische live-versies van klassiekers (o.a. Disco Really Made It, Mission à Paris en Beep Beep Love), album-tracks (o.a. I Said No, Repeatlemania, Shave en Hollywood) en nieuwe liedjes (I Would Dance, Eye I Aye). De band stond twee keer in een uitverkochte Kleine Komedie en er werd zowel door binnen- als buitenland getoerd met de Bombita's (Lies Schilp en Inge Bonthond) op zang, die tevens bekendheid hadden als achtergrondzangeressen van Herman Brood & His Wild Romance.
Commercial Break, Married With Singles en Topless 16 Na Sing Sing ging de band opnieuw op non-actief. Vandenburg bleef actief met andere projecten. In 1995 verscheen het soloalbum Commercial Break dat hij opnam met Mighty Mike, de drummer op Gruppo's Sing Sing. De single This Day Is Fine werd regelmatig gedraaid door Frits Spits, en werd door regisseur Theo van Gogh voorzien van een videoclip. Na het verjaardagsalbum Shake Hands With Vandenburg (1996) – met onder meer oude opnamen van Gruppo Sportivo, liedjes als IJsbeer, en een live-versie van de jazzy Commercial Break-song Wings & Everything (met orkest) – verschenen de Nederlandstalige albums Uit Het Leven Gegrepen en Sliptong van zijn nieuwe band Dierenpark. Ook trad hij op met het Zappa-project The Rubbers of Prevention.
In 2000 kwam Gruppo Sportivo weer bij elkaar, in de vrijwel oorspronkelijke bezetting; alleen was basgitarist Eric Wehrmeyer vervangen door Gert Jan Konink. De band bracht het verzamelalbum Married With Singles uit, inclusief de nieuwe singles I Don't Think So en Click Here, en deed een optreden op Sail 2000, dat ook op televisie werd uitgezonden.
In 2004 kwam voor het eerst in twaalf jaar weer een heel nieuw album uit – Topless 16 – met onder de singles Superman Is Back en Ray of Light, en 14 andere liedjes. De band toerde uitvoerig. In 2006 overleed ex-basgitarist Dicky Schulte Nordholt. In datzelfde jaar verscheen het verzamelalbum Rock Now, Roll Later – het vervolg op Married With Singles – met liedjes uit de periode 1989-2004. Er stonden twee nieuwe liedjes op (Green Utopia Bay en DoReMiFaSoLaTiDo) en een remix van Superman Is Back door dj Mark van Dale, waarvoor ook een videoclip werd gemaakt.
In september 2006 begon de band met een jubileumtour vanwege het 30-jarig bestaan. Centraal stond het verzamelalbum Rock Now, Roll Later.
The Secret of Success, heruitgave Ten Mistakes thumb|Hans Vandenburg in 2008 In 2011 verscheen het Gruppo Sportivo-album The Secret of Success en vierde de band haar 35-jarig bestaan met een theatertournee. Het album stond vol akoestische remakes van liedjes uit de gehele carrière van de band, waaronder Henri, Hey Girl, My Uncle Ben's Picture Book, One Way Love, Planet Mercury, Oh Oh en het nieuwe liedje Pop Eyes. Het album – waarop naast nieuwe bassist Joris Lutz ook Bertolf Lentink meespeelde – bracht de band weer terug in de charts. Tegelijkertijd verscheen het boek Hans Vandenburg en het geheim van het succes van Erik Bindervoets en Robbert-Jan Henkes, dat ook uitvoerig verhaalde over de geschiedenis van Gruppo Sportivo.
Begin augustus 2012 werd bekendgemaakt dat Ten Mistakes, het eerste album van de groep, 35 jaar na verschijnen opnieuw zou worden uitgebracht als langspeelplaat. Inclusief Rock 'n Roll en vier nieuwe, niet eerder verschenen 'Mistakes': Music For Houses, Girls Can't Leave Me, Strange Brew en This Is a Normal Song. Tijdens de bijbehorende theatertournee werd het album integraal gespeeld. Het verscheen ook als download/stream.
Op 28 december 2013 gaf Gruppo Sportivo haar afscheidsconcert in poppodium Patronaat in Haarlem. In 2014 werd Gruppo Sportivo een 'studio only'-band.Paul Onkenhout, 'Frontman Gruppo Sportivo: ′Het succes overkwam ons gewoon′'. de Volkskrant, 20 oktober 2016 ( op 14 juli 2022)
Bombita's XL, Dig It Yourself en Gruppo Sportivo De zangeressen van de band, de Bombita's, gingen samen met bandleden Max Mollinger en Peter Calicher door als de Bombita's XL, met Jan van der Meij (bekend van Vitesse, Powerplay en Spigt) op gitaar. De band speelt liedjes van onder andere Gruppo Sportivo, Herman Brood en I've Got the Bullets.
Hans Vandenburg bracht in juni 2015 het soloalbum Dig It Yourself uit; een persoonlijke songcyclus die de levensloop van een relatie beschrijft. Op het album stonden onder andere de liedjes Gimme Your Love, de Nine Inch Nails-cover Various Methods of Escape (eveneens de eerste single en video van het album), Grow Grow Grow, en zijn eigen versie van Groovin, het nummer dat hij in de jaren tachtig schreef met en voor Herman Brood. Naast oud-Gruppo Sportivo- en Dierenpark-bassist Gert Jan Konink speelden leden van New Cool Collective mee. Het album verscheen op groen vinyl en als stream/download. Als bonus was het kinderalbum OK iPad bijgevoegd.
Na goede recensies in OOR, Het Parool en NRC (4 van de 5 sterren) en een korte akoestische tournee kwam Dig It Yourself op 19 augustus 2015 op nummer 8 binnen in de Nederlandse Vinyl Top 50. Later die maand kroonde Radio 2-dj Hans Schiffers het album tot 'Album van de Week'. Ondertussen trad Vandenburg solo op met liedjes van Gruppo Sportivo, Dierenpark en zijn soloalbums.
In 2016 kwam klassieker Back to 78 (met o.a. Tokyo, Hey Girl en Blah Blah Magazines) opnieuw op vinyl uit. Een jaar later verscheen Sucker of the Century – de ep met zeven nummers die Gruppo Sportivo in 1989 met onder anderen Robert Jan Stips opnam – voor het eerst op digitale platforms als Spotify en iTunes.
The Golden Years Of Dutch Pop Music en album Great In oktober 2017 postte Gruppo Sportivo foto's van de studio waar de band (met nieuwe bassist Tim Barning) werkte aan een nieuw album. Ondertussen verscheen het compilatiealbum The Golden Years of Dutch Pop Music - Gruppo Sportivo. Deze dubbel-cd bestaat uit A- en B-kanten van singles tussen 1976 (Out There in the Jungle) en 1991 (She Was Pretty). Het album kwam de Dutch Album Top 100 binnen op nummer 85.
Begin april 2018 verscheen de nieuwe single (This is a) Normal Song, de eerste van het nieuwe album Great. Het ging om een nieuwe versie van de song die als bonus-track op de heruitgave van Ten Mistakes stond. Spotify selecteerde de Normal Song direct voor de veelbeluisterde playlist New Alternative.
Twee weken later kwam het album Great uit. Edwin Hofman van Written in Music schreef: "Herkenbaar maar net even anders. Vanzelfsprekend pakkend en eigenwijs. Vol diversiteit en rijk aan detail". Naast (This is a) Normal Song werden Find the Summer, Cockroach, en de reeds in de jaren '80 geschreven Oh Caroline en Tub For Two als hoogtepunten genoemd.
Great kreeg lovende kritieken in onder andere Algemeen Dagblad, OOR, Musicmaker en Noordhollands Dagblad. Het album kwam op #46 binnen in de Nederlandse Album Top 100 en steeg vervolgens naar #39, de hoogste notering sinds Copy Copy in 1980.
Om de release van Great te vieren, verschenen ook de klassieke Gruppo-albums Back To 78, Copy Copy, Pop! Goes The Brain, Design Moderne en het Hans Vandenburg/Gruppo Sportivo-project Buddy Odor is a Gas! (onder de naam The Buddy Odor Stop) eindelijk digitaal op o.a. Spotify, Deezer en iTunes/Apple Music. In juni 2018 gevolgd door Sombrero Times, Young & Out en livealbum Sing Sing.
In juli kwam de tweede single van het Great-album uit: Cruisin' (single mix). Ook verschenen twee remixes van DJ Mark van Dale.
Begin augustus 2018 publiceerde Spotify haar officiële This is Gruppo Sportivo playlist, met 45 songs uit de periode 1977-2018. Van Beep Beep Love (Ten Mistakes) tot Cruisin''' (Great). Op 17 november van hetzelfde jaar verscheen GREAT op vinyl, met een vernieuwde tracklisting, inclusief twee nieuwe songs: What Else Can I Do? en Moments Like This.
What Else Can I Do, Vinylly en nieuwe singles In februari 2019 kondigde de band een nieuwe serie optredens van de GREAT Tour aan, een nieuw verzamelalbum met de titel Vinylly (release: Record Store Day, 13 april), en een nieuwe single: What Else Can I Do?, dat eerder enkel op de vinyl-editie van Great te horen was (release: 5 april). Ook kwam voor het eerst in 13 jaar een nieuwe videoclip uit voor What Else Can I Do, de single die bij release direct door Spotify in o.a. de New Music Friday en New Alternative playlists werd geplaatst. Ook speelt de band in 2019 weer op Parkpop Saturday Night.
Tijdens de lockdown in 2020 wegens de coronapandemie nam de band ter ere van 40 jaar Parkpop enkel op smartphones het liedje Smartphonesong op, dat na aandringen van het publiek in juli een digitale uitgave kreeg.