Denise De Weerdt (Gent, 3 mei 1930 – aldaar, 14 augustus 2015) was historica, bibliothecaris, socialiste en feministe.
Jeugdjaren De Weerdt werd geboren in een Gents socialistisch arbeidersmilieu. Ze volgde lager onderwijs in de stedelijke meisjesschool aan de Rijhovelaan en aan het stedelijk meisjeslyceum van Gent. Ze studeerde geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Gent (1948-52) waar ze onder andere les kreeg van Hans Van Werveke en Jan Dhondt op het moment dat die laatste in Gent de grondslagen legde van het vakgebied hedendaagse geschiedenis. Ze was lid van de Socialistische Vlaamse Studentenbeweging.
Loopbaan De Weerdt startte haar carrière als lerares in het gemeenschapsonderwijs en als correctrice bij de krant Vooruit. Vanaf 1958 werkte ze in de Koninklijke Bibliotheek waar ze in 1971 hoofd werd van de afdeling Onderwerpscatalogus en in 1975 hoofd van de afdeling Beroepsopleiding en Methodologie van het departement Nationale Bibliotheek. Vanaf 1976 werd zij lid van de Administratieve commissie van het patrimonium van de KB, van de Jury voor werving en bevordering van het personeel, van de Wetenschappelijke Raad en voorzitter van de Personeelsraad. Vanaf 1 september 1990 vervulde zij het ambt van Hoofdconservator ad interim tot haar pensionering op 31 december 1991.
Onderzoek en publicaties Denise De Weerdt publiceerde tal van studies en artikels over de geschiedenis van de socialistische arbeidersbeweging, de bibliotheekwetenschap en de geschiedenis van de vrouwenbeweging in België. Haar scriptie over de 19de-eeuwse arbeiders en arbeidersbeweging werd in 1959 uitgegeven onder de titel De Gentse textielbewerkers en arbeidersbeweging tussen 1866 en 1881: bijdragen tot de sociale geschiedenis van de Gent. In 1968 doctoreerde De Weerdt in de Letteren en Wijsbegeerte, groep Geschiedenis (Rijksuniversiteit Gent) met het proefschrift Het ontstaan van de Belgische Socialistische Partij, 1872-1879, uit de krisis van de eerste Internationale. De Weerdt was een pionier van de gendergeschiedenis in België en schreef hierover het overzichtswerk: En de vrouwen? Vrouw, vrouwenbeweging en feminisme in België, 1830-1969 (1980). Ze was lid van talrijke nationale en internationale commissies en werkgroepen omtrent haar vakgebieden, ook over het bibliotheekvak publiceerde zij geregeld in verschillende vaktijdschriften.
Persoonlijk leven In 2007 publiceerde De Weerdt haar jeugdmemoires in Mijn waarheid: herinneringen aan een Gentse jeugd, 1930-1958. Daarin vertelt ze over haar jeugdjaren in Gent, haar eerste liefdes, studies aan de universiteit Gent en beginnende loopbaan.
Over haar biseksualiteit was De Weerdt lange tijd discreet. Over dat deel van haar leven gaf ze een interview in het boek Oud is out ervaringen van lesbische en biseksuele vrouwen, geboren voor 1945 (2009).
In 1996 was ze medeoprichter van het homo/lesbisch archief en documentatiecentrum Fonds Suzan Daniel. Fonds Suzan Daniel, homo/lesbisch archief en documentatiecentrum Deze organisatie verzamelt historisch documentatiemateriaal uit de lgbt-gemeenschap en stelt het ter beschikking van geïnteresseerden. Denise was er tot 2011 bestuurslid.
Denise De Weerdt en Gent Vanaf haar geboorte woonde zij aan de Rijhovelaan. Tien jaar later trok zij naar de Palinghuizen. In 1956 verhuisde zij naar Antwerpen om het jaar daarna naar Gent terug te keren (Geraniumstraat). Van 1959 tot 1976 woonde zij in Brussel (Sint-Gillis), waarna zij terugkeerde naar Gent (Kortrijksesteenweg, Koning Leopold II-laan, Martelaarslaan).
Van 1989 tot en met 1994 was zij socialistisch gemeenteraadslid in Gent en in die hoedanigheid lid van de Raad van Bestuur van de Gentse Stedelijke Openbare Bibliotheek. Ze was ook lid van de Raad van Bestuur van AMSAB-Instituut voor Sociale Geschiedenis waar ze in de periode 2000-2011 tevens vrijwillig medewerker was.
Het eerste deel van haar memoires, Mijn waarheid: herinneringen aan een Gentse jeugd 1930-1958, is voornamelijk gewijd aan haar Gentse jeugdjaren. Herinneringen aan het culturele leven in de stad, aan de oorlogsjaren én aan Gentse personages worden opgehaald. Bijzonder interessant inzake het literaire leven in de stad zijn de bladzijden gewijd aan het tijdschrift De Faun (1945-1946) en aan Leesclub Boekuil (1945-1962; vooral de periode 1945-1948 wordt belicht).
De Gentse gemeenteraad vernoemde in 2017 een straat naar Denise De Weerdt, het Denise De Weerdtpad (zijstraat van de Doornzelestraat, omgeving Dok-Noord).
Categorie:Belgisch historicus Categorie:Belgisch bibliothecaris Categorie:Belgisch feminist Categorie:Literatuur in Gent