De TT van Man 1981 werd verreden van 6 tot 11 juni 1981 op de Snaefell Mountain Course op het eiland Man. Door de Interval-start reed men eigenlijk een tijdrace.
De wedstrijden eisten het leven van de Australische coureur Kenny Blake, die op 9 juni tijdens de vijfde ronde van de Senior TT verongelukte bij Ballagarey Corner.
Formula One TT Zaterdag 6 juni, 6 ronden (364,38 km), toegelaten: tweetaktmotoren van 350- tot 500 cc, viertaktmotoren van 600- tot 1.000 cc.
De Formula One TT op 6 juni begon met enige paniek bij Heron Suzuki GB-team van Graeme Crosby, die vlak voor de start constateerde dat zijn achterband lek was. Er werd een nieuw wiel gemonteerd, maar toen bleek de ketting te lang, de gearing verkeerd en miste men een bout van het achterwiel. Crosby kwam daardoor tien seconden te laat aan de start, maar omdat er een interval-start werd gebruikt kon hij niet zomaal starten. Hij werd achteraan in het startveld geplaatst en zijn latere starttijd van 4 minuten en 50 seconden werd niet teruggegeven. Intussen ging de wedstrijd van start en lag Honda-coureur Joey Dunlop twee ronden lang aan de leiding. Mick Grant kwam met zijn Suzuki tot op enkele seconden van Dunlop, maar hij maakte een schakelfout waardoor hij zijn motor opblies. Dunlop moest bij zijn pitstop zijn motor opnieuw laten afstellen maar verloor ook 1½ minuut omdat hij een nieuw achterwiel moest laten monteren. Daardoor nam Ron Haslam (Honda) de leiding over. Op de weg haalde Dunlop hem weer in, maar in tijd bleef Haslam aan de leiding. Haslam leek de race uiteindelijk met een halve minuut voorsprong te winnen, een belangrijke overwinning voor Honda omdat de race ook meetelde voor het wereldkampioenschap Formula One TT.
Protesten Intussen had Crosby de zes ronden vrijwel exact twee minuten sneller afgelegd dan Haslam, maar door de 4 minuut 50 straftijd was hij vierde. Daartegen diende Suzuki bij de ACU een protest in. Men redeneerde dat de wedstrijdleiding op het eigenlijke startmoment de stopwatch had moeten indrukken, waardoor Crosby slechts 10 seconden zou hebben verloren en dat de straftijd nergens op gebaseerd was. Na twee uur vergaderen kreeg Suzuki gelijk en werd Crosby tot winnaar uitgeroepen. Maar dat leverde weer een tegenprotest van Honda op. Daar redeneerde men dat zowel Dunlop als Haslam rustiger hadden gereden omdat ze signalen kregen dat Crosby geen bedreiging vormde. Dit protest werd niet gehonoreerd waardoor Graeme Crosby uiteindelijk toch winnaar werd. Honda liet Joey Dunlop, Ron Haslam en Alex George de rest van de week in zwart leer op zwart gespoten motorfietsen rijden.
Uitslag Formula One TT PosCoureurMerkTijdSnelheid1 Graeme CrosbySuzuki2.01'28"8111,81 mph2 Ron HaslamHonda2.03'29"8109,98 mph3 Joey DunlopHonda2.04'07"6109,42 mph4 John NewboldSuzuki2.06'36"8107,27 mph5 Sam McClementsSuzuki2.06'54"8107,02 mph6 Alex GeorgeHonda2.07'02"2106,92 mph7 Alan Jackson jr.Suzuki2.08'58"8105,30 mph8 Stan WoodsHonda2.09'55"2104,54 mph9 Chas MortimerKawasaki2.11'51"4103,01 mph10 Frank RutterHonda2.13'12"8101,96 mph11 Ian RichardsDucati2.13'52"6101,45 mph12Max NothingerKawasaki2.13'59"8101,36 mph13Roy ArmstrongSuzuki2.15'23"6100,32 mph14Dave HiscockSuzuki2.15'39"6100,12 mph15Jim WellsKawasaki2.15'49"2100,00 mph16Ian MartinSuzuki2.17'36"498,70 mph17Fred HuggettHonda2.17'43"698,62 mph18Jeff JonesSuzuki2.17'48"698,56 mph19Bill InghamDucati2.18'08"298,32 mph20Rob ClaudeSuzuki2.18'08"298,32 mph23 Trevor NationSuzuki2.23'08"094,89 mphDNF Ray KnightHondaDNF Mick GrantSuzukimotorDNF Graeme McGregorKawasakiDNF Roger MarshallMoriwakiDNF Bill SmithDNF Neil TuxworthDNF Hans-Otto Butenuth
Senior TT Dinsdag 9 juni, 6 ronden (364,38 km), toegelaten: alle motoren van 351- tot 500 cc
De Senior TT startte aanvankelijk op maandag 8 juni (Tweede Pinksterdag), met een uur vertraging vanwege het slechte weer. Enkele favorieten kregen al snel problemen: Mick Grant deed 45 minuten over de eerste ronde door ontstekingsproblemen en Graeme Crosby ontdekte dat zijn keuze voor slicks de verkeerde was toen het op een aantal plaatsen nog bleek te regenen. Charlie Williams viel uit door een kapotte benzineleiding. Chris Guy reed aan de leiding tot de race na de tweede ronde werd afgevlagd vanwege opkomende mist (de "Mantle of Mona") op de Mountain Section.
De nieuwe start op dinsdag kwam niet zonder slag of stoot. Er waren immers al twee ronden gereden en de koplopers uit die race eisten dat de uitvallers (met name Mick Grant, Graeme Crosby en Charlie Williams) niet meer mochten starten. Chris Guy eisten bovendien zijn prijzengeld op. Op geen van deze eisen werd ingegaan, maar Guy kreeg een cheque van 1.000 pond van Maurice Knight, de directeur van Suzuki GB met de woorden "Wij geven dit bedrag liever uit aan een goede privérijder dan aan stickers met stompzinnige teksten". Dat sloeg op de stickers die Honda had laten drukken na het (toegekende) protest van Suzuki na afloop van de Formula One TT. Daar stond op: HONDA WINS, Suzuki protests!.
Erg spannend werd de race niet. Crosby viel al snel uit door een vette bougie en Williams door een afgebroken clip-on. Ondanks de vele natte plekken op het circuit koos Mick Grant toch voor een slick, omdat hij verwachtte dat een regenband de volledige raceafstand niet zou volhouden. Dat betekende wel dat het achterwiel van zijn motorfiets (de Suzuki RG 500 van Randy Mamola uit 1980) soms in de zesde versnelling nog doorspinde, vooral tegen het einde van de race, die in hevige regen eindigde. In de derde ronde viel zijn vierde versnelling weg waardoor hij heel voorzichtig werd om te voorkomen dat de versnellingsbak vast zou slaan. Toch had hij na zes ronden een voorsprong van 2½ minuut op Donnie Robinson. Debutant John Newbold deed het erg goed: na zijn vierde plaats in de Formula One TT werd hij nu zelfs derde. Hij reed TT-veteraan Alex George zelfs op 20 seconden achterstand. Op de verraderlijke baan, die op sommige plaatsen droog en op sommige plaatsen nat was, viel George Fogarty als eerste, gevolgd door de "winnaar" van maandag, Chris Guy, die bij Braddan viel terwijl hij op de tweede plaats lag. Conor McGinn raakte bij zijn val zwaargewond: hij raakte vanaf het middel verlamd en verloor zijn rechtervoet. Kenny Blake viel bij Ballagarey Corner en verongelukte daarbij dodelijk.
Uitslag Senior TT PosCoureurMerkTijdSnelheid1 Mick GrantSuzuki2.07'58"2106,14 mph2 Donnie RobinsonYamaha2.10'32"4104,05 mph3 John NewboldSuzuki2.10'53"2103,77 mph4 Alex GeorgeSuzuki2.11'03"8103,63 mph5 Billie GuthrieSuzuki2.11'27"2103,32 mph6 Con LawYamaha2.11'34"4103,23 mph7Bob JacksonSuzuki2.11'48"2103,05 mph8Geoff JohnsonYamaha2.12'02"4102,86 mph9 Dennis IrelandSuzuki2.12'21"2102.62 mph10 Phil MellorSuzuki2.12'50"0102,25 mph11 Malcolm LucasSuzuki2.13'54"4101,43 mph12 Lennart BäckströmSuzuki2.14'13"0101,20 mph13 Jon EkeroldSolo2.14'33"0100,95 mph14 Derek HuxleyYamaha2.14'48"0100,76 mph15 Graeme McGregorYamaha2.15'29"4100,24 mph16 Bernard MurrayYamaha2.15'36"2100,16 mph17 Derek ChattertonYamaha2.17'00"899,13 mph18Klaus KleinSuzuki2.17'04"899,08 mph19 Brian ReidYamaha2.17'42"098,64 mph20 Steve ParrishYamaha2.17'42"698,63 mph23 Jeffrey SayleYamaha2.19'31"097,35 mph25 Keith HuewenSuzuki2.20'10"296,90 mph27 Trevor NationYamaha2.21'38"495,89 mph38 Tony RutterSuzuki2.30'35"690,19 mphDNF George FogartySuzukiValDNF Chris GuyYamahaValDNF Kenny BlakeYamahaVal(†)DNF Barry SmithYamahaDNF Stan WoodsSuzukiDNF Sam McClementsSuzukiDNF Steve CullSuzukiDNF Alan Jackson jr.YamahaDNF Charlie WilliamsYamahaDNF Steve TonkinSuzukiDNF Jan KostwinderYamahaDNF Conor McGinnYamahaValDNF Graeme CrosbySuzuki
Junior TT Woensdag 10 juni, 6 ronden (364,38 km), toegelaten: alle motoren tot 250 cc.
Jon Ekerold nam niet al te veel risico's omdat de Mountain Course in de ochtend zeer verraderlijk was: het was bijna niet te zien of de schaduwplekken nat of droog waren. In de tweede ronde werd hij ingehaald door Steve Tonkin, die een volle minuut later gestart was. Ekerold haalde Tonkin op de weg wel weer in, maar hij wist op dat moment dat hij 20 seconden per ronde moest goedmaken om kans op de winst te maken. In de vierde ronde maakte een kapotte inlaatschijf een einde aan zijn race. Intussen reed Graeme McGregor een nieuw ronderecord van 109,22 mijl per uur, maar ook hij viel uit, terwijl de pech van Charlie Williams, die al negen TT-races gewonnen had, aanhield. Hij reed met een ontstoken arm en kon ondanks een pijnstillende injectie niet verder komen dan de derde plaats. Tonkin won de race met zijn CCM-Armstrong-Rotax en maakte daarmee een einde aan de elfjarige overheersing van Yamaha in de Junior TT.
Uitslag Junior TT PosCoureurMerkTijdSnelheid1 Steve TonkinCCM-RotaxEind jaren zeventig werd CCM eigendom van Armstrong, dat in 1980 ook eigenaar werd van Cotton. Men ging 250- en 350cc-racemotoren maken met Rotax-inbouwmotoren, die zowel als "Armstrong-Rotax", "Cotton-Rotax" en "CCM-Rotax" werden ingezet.2.07'53"0106,21 mph2Bob JacksonYamaha2.09'15"2105,08 mph3 Charlie WilliamsYamaha2.09'39"0104,76 mph4 Jeffrey SayleCCM-Rotax2.09'57"8104,51 mph5 Donnie RobinsonRotax2.11'17"2103,45 mph6Bill SimpsonYamaha2.14'19"8101,11 mph7Pete WildYamaha2.14'43"8100,81 mph8Richard SwallowYamaha2.14'44"2100,81 mph9 Derek HuxleyYamaha2.15'00"6100,60 mph10Kenny HarrisonYamaha2.15'29"8100,24 mph11 Bernard MurrayYamaha2.16'40"899,37 mph12 Neil TuxworthYamaha2.17'09"499,03 mph13 Dennis IrelandYamaha2.17'23"698,85 mph14David HughesYamaha2.19'11"297,58 mph15 Trevor SteeleYamaha2.19'31"497,35 mph16 Graham YoungYamaha2.20'01"297,00 mph17Jim WellsYamaha2.21'11"696,20 mph18 Keith HuewenSDC2.21'21"296,09 mph19 Alan LawtonYamaha2.21'28"896,00 mph20 Walter DawsonMaxton2.22'00"895,64 mph21 Tony HeadYamaha2.22'45"095,15 mphDNF Phil MellorOnbekendDNF Jon EkeroldCCM-RotaxInlaatschijfDNF Tony RutterOnbekendDNF Graeme McGregorKawasakiDNF Steve CullOnbekendDNF Brian ReidOnbekendDNF Boet van DulmenRotaxDNF Jan KostwinderOnbekendDNF Chas MortimerOnbekend
Formula Two TT en Formula Three TT Woensdag 10 juni, 4 ronden (242,92 km), toegelaten: Formula Two: tweetaktmotoren van 250 tot 350 cc, viertaktmotoren van 400 tot 600 cc. Formula Three: tweetakmotoren van 125 tot 250 cc, viertaktmotoren van 200 tot 400 cc. De motorfietsen moesten gehomologeerd zijn: het moesten normale productiemotoren zijn waarvan er ten minste 1000 waren verkocht.
De Formula Two TT werd niet zoals verwacht gewonnen door een Yamaha RD 350, maar door de Ducati Pantah 600 van Tony Rutter, die een nieuw ronderecord reed. Phil Mellor werd aanvankelijk als tweede geklasseerd, maar zijn RD 350 bleek een 24 litertank te hebben, in plaats van de voorgeschreven 20 litertank. Opmerkelijke deelnemers waren de zijspancoureurs Roy Hanks en Mick Boddice, die allebei uitvielen. Hanks had al een derde en een vijfde plaats gescoord in de Sidecar TT en Boddice had een tweede plaats behaald.
De Formula Three TT werd voor het derde jaar op rij gewonnen door Barry Smith, die al in 1969 zijn Grand Prix-carrière had afgesloten maar nog steeds een trouw deelnemer aan de TT was.
Uitslag Formula Two TT en Formula Three TT