De Grand Prix-wegrace van Groot-Brittannië 1979 was de elfde race van het wereldkampioenschap wegrace-seizoen 1979. De races werden verreden op 12 augustus 1979 op het Silverstone circuit nabij Silverstone (Northamptonshire). In deze race werd de wereldtitel in de 250cc-klasse beslist.
Algemeen Terwijl sommige organisatoren er niet in slaagden vier klassen op één dag te laten rijden (in Zweden startten slechts vier klassen, maar de 250cc-race werd op zaterdag gereden), wisten de Britten een enorm programma van zeven races (zijspannen B2A, 350-, 125-, 250- en 500 cc, zijspannen B2B én een Formule 1-race) in iets meer dan een middag te proppen. Dit tot vreugde van het publiek, dat daardoor geen wedstrijden hoefde te missen.
World Series of Motorcycle Racing Tijdens de Britse Grand Prix presenteerden veertig beroepscoureurs een nieuwe organisatie én een nieuwe raceserie: de "World Series of Motorcycle Racing". De deelnemers zouden vanaf 1980 aan geen enkele door de FIM georganiseerde race deelnemen maar alleen starten in acht races met twee klassen: Formule 1 (500 cc) en Formule 2 (250 cc). Het prijzengeld werd door de coureurs vastgesteld.
Honda NR 500 miniatuur|links|Het debuut van de Honda NR 500 in Silverstone werd niet meer dan een afgang De Grand Prix stond praktisch in het teken van het debuut van de nieuwe Honda NR 500 met viertaktmotor. Het hele seizoen was er gespeculeerd over de motor en Soichiro Honda zat persoonlijk op de tribune om het debuut mee te maken. Testrijder Takazumi Katayama had al gemeld dat het echte debuut van de nieuwe Honda racer in 1980 zou zijn, maar dat men bij wijze van test in 1979 aan de Britse Grand Prix zou deelnemen. De letters "NR" stonden volgens de fabriek voor "New Racing". Al tijdens de trainingen waren er veel tegenslagen, zowel voor Katayama als voor zijn teamgenoot Mick Grant. Katayama kwalificeerde zich uiteindelijk als 39e, terwijl Grant zich niet eens wist te kwalificeren. Hij mocht starten omdat enkele rijders niet verschenen. De machines lekten olie en stuurden slecht en de acceleratie was ver beneden peil. De machines wilden niet aanslaan bij de duwstart en Grant viel al in de eerste bocht over zijn eigen olie. In de tweede ronde viel ook Suzuki-rijder Steve Parrish over dat oliespoor. Na de eerste ronde reed ook Katyama de pit in omdat het vermogen van zijn machine zeer teleurstellend was.
500cc-klasse De bezoekers in Silverstone die de 500cc-trainingen hadden gevolgd waren gewaarschuwd, maar anderen zaten vol verwachting het debuut van de Honda NR 500 af te wachten. De Honda's hadden nauwelijks kunnen trainen omdat ze voortdurend met problemen naar de pit moesten. Takazumi Katayama had zich als 39e gekwalificeerd en Mick Grant had zich zelfs helemaal niet gekwalificeerd (hij was vijfde reserve). Doordat een aantal rijders niet kon starten, waaronder Jack Middelburg die in de training zijn motorfiets had afgeschreven en een aantal blessures had opgelopen, kreeg Grant toch een start. Het werd een droevige vertoning: geen van beide Honda's wilde aanslaan en Grant moest zelfs twee keer aanduwen om vervolgens in de eerste ronde te vallen en zijn motorfiets in brand te zien vliegen. Katayama ging ook na enkele ronden de pit in. Ook Kenny Roberts had een probleem bij de start: na de opwarmronde zat zijn achterband vol olie uit de ontluchting van de versnellingsbak. Zijn monteurs wisten het ter plaatse op te lossen en Kenny moest het een paar ronden rustig aan doen tot zijn band weer schoon was. Toch zat hij meteen samen met Barry Sheene en Wil Hartog in de kopgroep. Hartog ging op kop, maar in de vierde ronde schoof Roberts even door naar de tweede plaats, maar Sheene pakte hem meteen terug. In de negende ronde passeerde Roberts opnieuw en in de elfde ronde ging hij voorbij Hartog. Ook Sheene ging Hartog voorbij en daarna ontstond een mooi duel tussen Roberts en Sheene, die elkaar aan de leiding afwisselden. Hartog was even achterop geraakt, maar reed het gat weer dicht. Roberts en Sheene gaven nog wat meer gas en uiteindelijk won Roberts met 0,03 seconde voorsprong na een alles-of-niets actie van Sheene, die zelfs door het gras probeerde te passeren.
Uitslag 500cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Kenny Roberts Yamaha 42' 56" 72 15 2 Barry Sheene Suzuki +0" 03 12 3 Wil Hartog Suzuki +4" 97 10 4 Virginio Ferrari Suzuki +35" 28 8 5 Boet van Dulmen Suzuki +36" 82 6 6 Christian Sarron Yamaha +40" 65 5 7 Franco Uncini Suzuki +51" 09 4 8 Philippe Coulon Suzuki +51" 25 3 9 Marco Lucchinelli Suzuki +56" 79 2 10 John Newbold Suzuki +1' 16" 49 1 11 Carlo Perugini Suzuki +1' 18" 28 12 Gianni Rolando Suzuki +1' 19" 91 13 Peter Sjöström Suzuki +1 ronde 14 Steve Ward Suzuki +1 ronde 15 Keith Huewen Suzuki +1 ronde 16 Max Wiener Suzuki +2 ronden 17 George Fogarty Suzuki +2 ronden 18 Henk de Vries Suzuki +2 ronden 19 Corrado Tuzii Suzuki +2 ronden Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Randy Mamola Suzuki Dave Potter Suzuki Johnny Cecotto Yamaha banden Takazumi Katayama Honda motor Steve Parrish Suzuki val Michel Rougerie Suzuki John Woodley Suzuki Lennart Bäckström Suzuki Seppo Rossi Suzuki Ron Haslam Suzuki Giovanni Pelletier Suzuki Alex George Suzuki Roberto Pietri Suzuki Gerhard Vogt Suzuki Josef Hage Suzuki Ikujiro Takai Suzuki Graham Wood Suzuki Rod Scivyer Suzuki Antonio García Suzuki Roger Marshall Suzuki Stan Woods Suzuki Gary Lingham Suzuki Graziano Rossi Morbidelli Dennis Ireland Suzuki Mick Grant Honda val Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Jack Middelburg Suzuki blessure Top tien tussenstand 500cc-klasse PosCoureurMerkPtn 1 Kenny Roberts Yamaha 103 2 Virginio Ferrari Suzuki 89 3 Barry Sheene Suzuki 72 4 Wil Hartog Suzuki 66 5 Boet van Dulmen Suzuki 50 6 Franco Uncini Suzuki 43 7 Jack Middelburg Suzuki 36 8 Tom Herron (†) Suzuki 28 9 Christian Sarron Yamaha 26 10 Philippe Coulon Suzuki 24 350cc-klasse In Silverstone werd de 350cc-race aanvankelijk aangevoerd door Éric Saul, die ook poleposition had, en Graeme McGregor. Zij kwamen in een gevecht met Kork Ballington, Michel Frutschi en Gregg Hansford terecht. Patrick Fernandez, die aan de leiding van het kampioenschap stond, was toen al uitgevallen omdat de bevestiging van zijn stroomlijnkuip kapot was gegaan. Saul viel in de derde ronde uit en McGregor viel in de elfde ronde, toen Ballington hem begon aan te vallen. De strijd om de podiumplaatsen werd erg spannend. Ballington won uiteindelijk met ruim een seconde voorsprong op Hansford, die weer 0,3 seconde voor Jeffrey Sayle over de streep kwam. Ballington stond nu aan de leiding van het wereldkampioenschap, voor zijn teamgenoot Gregg Hansford en Fernandez stond slechts derde. Uitslag 350cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Kork Ballington Kawasaki 38' 09" 91 15 2 Gregg Hansford Kawasaki +1" 49 12 3 Jeffrey Sayle Yamaha +1" 79 10 4 Michel Frutschi Yamaha +9" 43 8 5 Roland Freymond Yamaha +23" 34 6 6 Michel Rougerie Bimota-Yamaha +23" 34 5 7 Olivier Chevallier Yamaha +36" 18 4 8 Tony Head Yamaha +36" 18 3 9 Alan North Yamaha +40" 80 2 10 Jon Ekerold Yamaha +46" 20 1 11 Klaas Hernamdt Yamaha +51" 95 12 Sadao Asami Yamaha +52" 04 13 Åke Grahn Yamaha +53" 59 14 Graham Young Yamaha +54" 23 15 Joey Dunlop Yamaha +1' 00" 54 16 Eero Hyvärinen Yamaha +1' 00" 82 17 Eddy Elias Yamaha +1' 05" 81 18 Ian Richards Yamaha +1' 05" 95 19 Steve Tonkin Yamaha +1' 06" 68 20 Murray Sayle Yamaha +1' 23" 03 21 Edi Stöllinger Kawasaki +1 ronde 22 Warren Willing Yamaha +1 ronde Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Éric Saul Adriatica-Yamaha Graeme McGregor Yamaha val Patrick Pons Yamaha Barry Ditchburn Kawasaki Bengt Elgh Yamaha Didier de Radiguès Yamaha Toni Mang Kawasaki Bernard Murray Yamaha Mike Crawford Yamaha Yoshimi Matsumoto Yamaha Pentti Korhonen Yamaha Olivier Liégeois Yamaha Vanes Francini Yamaha Peter Labuschagne Yamaha Pekka Nurmi Yamaha Patrick Fernandez Yamaha stroomlijnkuip Christian Estrosi Kawasaki Etienne Geeraerdt Yamaha Barry Woodland Yamaha Gianfranco Bonera Yamaha Top tien tussenstand 350cc-klasse PosCoureurMerkPtn 1 / In Joegoslavië startte Ballington met zijn Britse licentie omdat Zuid-Afrikaanse coureurs geweigerd werden wegens de Apartheidspolitiek Kork Ballington Kawasaki 78 2 Gregg Hansford Kawasaki 67 3 Patrick Fernandez Yamaha 65 4 Toni Mang Kawasaki 51 5 Michel Frutschi Yamaha 45 6 / In Joegoslavië startte Ekerold met zijn Noorse licentie omdat Zuid-Afrikaanse coureurs geweigerd werden wegens de Apartheidspolitiek Jon Ekerold Yamaha 34 7 Walter Villa Yamaha 28 8 Sadao Asami Yamaha 27 9 Roland Freymond Yamaha 21 10 Jeffrey Sayle Yamaha 20
250cc-klasse Graziano Rossi nam in de 250cc-race in Silverstone de leiding en liep ongeveer 100 meter weg van een groep met Kork Ballington, Toni Mang, Randy Mamola, Sadao Asami, Roland Freymond en Graeme McGregor. Die vijf kwamen rondenlang steeds in wisselende volgorde over start/finish. Uiteindelijk kon Kork Ballington heel langzaam dichter bij Rossi komen, die in de laatste ronde te veel risico nam en viel. De achtervolgers bleven met elkaar in gevecht, met uitzondering van Asami, die door een gebroken krukas uitviel. Randy Mamola werd tweede, maar hij had slechts 0,14 seconde voorsprong op Toni Mang. Door de val van Rossi ging de wereldtitel automatisch naar Kork Ballington. Uitslag 250cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Kork Ballington Kawasaki 38' 58" 65 15 2 Randy Mamola Yamaha +23" 82 12 3 Toni Mang Kawasaki +23" 96 10 4 Graeme McGregor Yamaha +24" 20 8 5 Roland Freymond Yamaha +24" 51 6 6 Olivier Chevallier Yamaha +47" 15 5 7 Edi Stöllinger Kawasaki +51" 93 4 8 Patrick Fernandez Yamaha +1' 04" 79 3 9 Christian Estrosi Kawasaki +1' 04" 89 2 10 Tony Head Yamaha +1' 05" 15 1 11 Eero Hyvärinen Yamaha +1' 06" 16 12 Éric Saul Adriatica +1' 12" 06 13 René Delaby Yamaha +1' 13" 71 14 Klaas Hernamdt Yamaha +1' 17" 81 15 Graham Young Yamaha +1' 17" 92 16 Alan North Yamaha +1 ronde 17 Steve Tonkin Yamaha +1 ronde Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Graziano Rossi Morbidelli val Barry Ditchburn Kawasaki Barry Woodland Yamaha Greg Johnson Yamaha Åke Grahn Yamaha Jean-Marc Toffolo Armstrong Sadao Asami Yamaha krukas Bernard Murray Yamaha Rini van Kasteren Yamaha Paolo Pileri Yamaha Jon Ekerold Yamaha Jean-François Baldé Kawasaki Chas Mortimer Yamaha Gregg Hansford Kawasaki versnellingsbak Ian Richards Yamaha Murray Sayle Yamaha Harald Bartol Yamaha Joey Dunlop Yamaha Hans Müller Yamaha Jeffrey Sayle Yamaha Josef Hage Yamaha Lennart Bäckström Yamaha Frank Steinhausen Yamaha Steve Wright Yamaha Top tien tussenstand 250cc-klasse PosCoureurMerkPtn 1 / In Joegoslavië startte Ballington met zijn Britse licentie omdat Zuid-Afrikaanse coureurs geweigerd werden wegens de Apartheidspolitiek Kork Ballington Kawasaki 111 Wereldkampioen 2 Gregg Hansford Kawasaki 69 3 Graziano Rossi Morbidelli 55 4 Randy Mamola Adriatica-Bimota-Yamaha / Yamaha 50 5 Patrick Fernandez Yamaha 48 6 Toni Mang Kawasaki 42 7 Walter Villa Yamaha 37 8 Edi Stöllinger Kawasaki 25 9 Jean-François Baldé Kawasaki 24 10 Roland Freymond Yamaha 20 125cc-klasse Ángel Nieto was nog niet fit na zijn val in de Grand Prix van Portugal, maar hij verveelde zich thuis en besloot toch maar in Engeland te starten. Voor de punten hoefde het niet: hij was al wereldkampioen 125 cc. Motobécane, dat door sponsorverplichtingen de machine van de geblesseerde Thierry Espié niet aan Michel Rougerie had kunnen geven, besloot dat ze nu naar Guy Bertin ging. Bertin had op privébasis ook al met een Motobécane gereden. Nieto en Bertin vormden samen met Gert Bender de kopgroep in de race en ze maakten er een mooi gevecht van, dat nipt (0,09 seconde) gewonnen werd door Nieto. Bender werd tweede, Bertin derde, maar binnen 0,12 seconde finishten ze alle drie. Uitslag 125cc-klasse