thumb|Halssnoer en fluit uit Goyet

De grotten van Goyet bevinden zich iets ten zuiden van het Belgische gehucht Goyet, meer bepaald waar de Struviauxbeek in de Samson loopt. Het is een van de belangrijkste prehistorische sites van België en zelfs van Europa. De locatie is sedert 1976 beschermd.

Beschrijving De karstgrotten, uitgeslepen in de kalkformaties langsheen de rechtoever van de Samson, zijn minstens 300 miljoen jaar geleden ontstaan. Het insijpelende water heeft stalactieten en stalagmieten gevormd die soms fantastische figuren aannemen.

De ondergrondse galerijen zijn in te delen in drie zones: de Terrasse classique (een bij alpinisten gekende klif met zeven openingen, waarvan de Troisième Caverne het meest heeft opgeleverd), de Abri supérieur en de Trou du Moulin. e.a., "Recherches 1997-1998 aux grottes de Goyet, à Gesves, province de Namur" , in: Notae Praehistoricae, 1998, nr. 18, blz. 33-44. Gearchiveerd op 13 augustus 2016. Die laatste zone bestaat uit een centrale ruimte met een netwerk naar verdere ruimtes met fraaie namen: Régal des Fées, Atlantide, Salle de Cristal...

Archeologie Tijdens verschillende opgravingscampagnes - de eerste in 1867-1868 door geoloog Edouard Dupont - werd een schat aan prehistorisch materiaal aangetroffen: duizenden beenderen van mensen en grote prehistorische zoogdieren (holenberen, wilde paarden, poolvossen, rendieren, muskusossen, mammoeten, lynxen, enz.); vuistbijlen en beendernaalden; een harpoen; een halssnoer van 26 geperforeerde wolventanden en 2 beenderfragmenten; een halssnoer van 180 Turritellaschelpen en ivoorstokjes; een psammietplaat waarop een steenbok is gegraveerd; een versierde geweistaf (bewerkte rendierhoorn met vismotieven); fluiten uit geperforeerde beenderen; een mes uit een menselijke rib.

In de jaren 50 werd de site soms verhuurd aan amateurarcheologen. Mede daardoor zijn de uit de grotten afkomstige voorwerpen niet alleen te vinden in het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, maar ook in talrijke privé-collecties. Marcel Otte voerde een meer wetenschappelijke maar kleinschalige campagne in de jaren 70. Bij nieuwe opgravingen in 1998-2004 werd een kindergraf blootgelegd dat dateert van ongeveer 3.000 jaar v.Chr. Het werd aangetroffen in een nieuw ontdekte galerij, de Trou du Moulin.

Menselijke bewoning

Neanderthalers De menselijke bewoning van de grotten nam een aanvang in het Midden-paleolithicum. Tussen 45.500 en 40.500 jaar geleden leefden er neanderthalers in de Troisième Caverne. e.a. "Neandertal cannibalism and Neandertal bones used as tools in Northern Europe, Scientific Reports, 2016, nr. 6, blz. 29005, . Gearchiveerd op 30 juni 2023. Met 99 beenderen toebehorend aan minstens vijf individuen, levert Goyet de grootste collectie neanderthalers van Noord-Europa.Belgische neanderthalers waren kannibalen, Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, 6 juli 2016. Gearchiveerd op 11 juni 2023. Tientallen beenderen vertonen snijsporen, inkepingen en ronde inslagen, wat wijst op kannibalisme. De lijken zijn gevild en gefileerd als dieren en de botten zijn gekraakt om het merg eruit te zuigen. Vier exemplaren werden nadien gebruikt om silexgereedschap mee te slijpen.

Vroege moderne mensen Vanaf 35.000 verbleven er vroege moderne mensen. In hoeverre de twee mensensoorten hier mogelijk samengeleefd hebben, wordt nog onderzocht. Goyet is de enige vindplaats met fossielen van Europese bevolkingsgroepen uit verschillende tijdsgewrichten, waaronder fossielen die behoren tot de vroegste tak van moderne Europeanen (ca. 35.000 BP).Wij zijn allen Aurignacien, EOS, 2 mei 2016 Hun beschadigde maar leesbare DNA is gebruikt in studies naar de oorsprong en migratie van de Europese ijstijdbevolking. Mitochondriaal DNA toonde de aanwezigheid van onder andere haplogroep M, waarschijnlijk afkomstig van de eerste moderne Europeanen uit het initieel laatpaleolithicum. Deze haplogroep is vrijwel afwezig bij huidige Europeanen en wordt tegenwoordig vooral aangetroffen in Azië. e.a., "Pleistocene Mitochondrial Genomes Suggest a Single Major Dispersal of Non-Africans and a Late Glacial Population Turnover in Europe", in: Current Biology, vol. 26, nr. 6, 21 maart 2016, blz. 827–833, Ook de bestudering van het celkern-DNA leverde baanbrekende resultaten op (acht Goyetfossielen gebruikt op een sample van 51). e.a., "The genetic history of Ice Age Europe", in: Nature, 2 mei 2016, Het 35.000 jaar oude opperarmbeen van een man uit Goyet is in verband gebracht met de Aurignacien-cultuur. Kort daarna werd deze cultuur verdrongen door een genetisch onderscheiden Gravettien-bevolking (vanaf 34.000 BP), maar rond 25.000 BP doken nazaten terug op in Spanje. Hun cultuur was die van het Magdalenien. Vanaf 19.000 BP verspreidden ze zich terug over Europa.Grote genetische studie legt vroege voorouders Europeanen bloot, deredactie.be, 2 mei 2016

Neolithicum In 1998 zijn beenderen van een twaalfjarig kind aangetroffen in een spleet hoog in de Salle de l'Enfant. De resten zijn gedateerd rond 3.000 jaar v.Chr. Ondanks de ongebruikelijke positie zijn er voldoende elementen om van een graf te spreken. e.a., "La sépulture d’enfant néolithique des nouveaux réseaux du Trou du Moulin, à Goyet (Gesves, prov. de Namur). Rapport préliminaire" , in: Notae prehistoricae, 2004, nr. 24, blz. 159-166. Gearchiveerd op 13 augustus 2016. Samen met sommige culturele artefacten, zoals de doorboorde beenderen, wijst het erop dat de grotten van Goyet nog in het late neolithicum bewoond waren. Uit de IJzertijd, ca. 500 v.Chr., stamt een mes dat gemaakt is uit een menselijke rib.

Hond van Goyet miniatuur|hondenschedel van Goyet Onder impuls van paleontoloog Mietje Germonpré is een schedel die in de jaren 1860 gevonden werd in de grotten opnieuw onderzocht en geïdentificeerd als die van een paleolithische hond., "Fossil dogs and wolves from Palaeolithic sites in Belgium, the Ukraine and Russia: osteometry, ancient DNA and stable isotopes", in: Journal of Archaeological Science, 2009, vol. 36, nr. 2, blz. 473-490, De hond van Goyet, Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, 18 september 2012 (bezocht op 21 augustus 2014) Daarmee werd het ca. 31.700 jaar oude fossiel meteen ook het oudste gedomesticeerde dier tot nog toe gevonden.Dogs were man's best friend 33,000 years ago, TheTelegraph.co.uk, 25 januari 2012 (bezocht op 21 augustus 2014), "Complete Mitochondrial Genomes of Ancient Canids Suggest a European Origin of Domestic Dogs", in: Science, 2013, vol. 342, nr. 6160, blz. 871-874, Op basis van het mitochondriaal DNA kon worden vastgesteld dat het niet om een directe voorouder van de moderne hond ging, maar eerder om een uitgestorven zijtak., Goyet Cave (Belgium). Evidence for Upper Paleoltihic Dog Domestication (bezocht op 22 augustus 2014)

Een andere studie weersprak deze classificatie, puur op basis van morfologische argumenten, en besloot dat het uiteindelijk toch om een wolvenschedel zou gaan., en , "3D Morphometric Analysis of Fossil Canid Skulls Contradicts the Suggested Domestication of Dogs During the Late Paleolithic", in: Scientific Reports, 2015, vol. 5, nr. 8299, Het oorspronkelijke team betwistte echter de gebruikte methodes en bleef erbij dat in Goyet een paleolithische hond is aangetroffen, verwant aan iets jongere vondsten uit Předmostí, Jelisejevitsji, Mezin en Mezjyritsj., e.a., "Palaeolithic dogs and Pleistocene wolves revisited: a reply to Morey (2014)", in: Journal of Archaeological Science, vol. 54, februari 2015, blz. 210-216,

Trivia Voor de serie Hotel 13 werden er opnames gemaakt voor het tweede seizoen in en rondom de grot.

Zie ook Ontdekkingsgeschiedenis van de neanderthaler

Externe link Officiële website

Bronnen en noten

Goyet Categorie:Paleolithische vindplaats in België Categorie:Geografie van Namen (provincie) Categorie:Ardennen Categorie:Gesves Categorie:Midden-paleolithische vindplaats in België Categorie:Laat-paleolithische vindplaats in België Categorie:Neolithische vindplaats in België Categorie:Neanderthaler